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J.-P. LANGLOIS — LES ACCIDENTS D'ÉLECTROCUTION 



variables suivant les sujets. Il faut ajouter la nature 

 du courant et la fréquence des périodes. 



Ce' te formule, si on lui retire le caractère d'exac- 

 titude que sa forme semble impliquer, a l'avantage 

 de grouper les facteurs qui interviennent dans le 

 problème, et ce sont ces facteurs qu'il faut exa- 

 miner isolément. 



§ 1. — Tension. 



La tension a été longtemps considérée comme le 

 facteur le jilus important, celui qui devait per- 

 mettre de classer les courants suivant leurs efïets 

 nocifs. 



Une raison plaide d'ailleurs en faveur de la pré- 

 férence donnée au facteur tension : c'est que seul il 

 est déterminé a priori. Malgré quelques oscilla- 

 tions, tenant à l'activité variable de la source 

 d'énergie suivant les besoins réclamés, le voltage 

 reste toujours connu. 



En France, les règlements tenant compte des 

 difTérences observées entre les courants continus 

 et les courants alternatifs ont établi les deux caté- 

 gories suivantes : 



COURANT CONTINU 



COURANT ALTERNATIF 



l"catégorie. jusqu'à 600 volts. jusqu'à 150 volls. 



2" catégorie, au dessus de 600 — au-dessus de 150 — 



ces tensions étant mesurées entre fils et terre. 



La Commission du Ministère des Travaux publics, 

 envisageant essentiellement, conformément au but 

 qui lui était assigné, les dangers menaçant les sau- 

 veteurs, a jugé nécessaire, tout en maintenant la 

 première catégorie, de partager les courants de la 

 seconde catégorie en deux subdivisions : une pre- 

 mière subdivision comprenant les courants au- 

 dessous de 6.000 volts, une seconde impliquant les 

 courants supérieurs à 6.000 volts et pour lesquels 

 le sauvetage est toujours des plus dangereux dans 

 les conditions ordinaires. 



Prévost et Battelli, dans leurs premières expé- 

 riences, avaient cru pouvoir établir une première 

 classification : 



Au-dessous de 100 volts, pas de dangers; de 100 à 

 150 volls, début de la zone dangereuse ; de 150 à 

 600 volts, dangers réels; de 600 à plus, dangers 

 de mort. 



Mais cette classification a dû être abandonnée à 

 mesure que les observations d'accidents mortels 

 avec des courants alternatifs de 1-50 volts se mul- 

 tipliaient, et que les recherches de Prévost et Bat- 

 telli eux-mêmes et de nombreux expérimentateurs 

 établissaient la nocivité de courants inférieurs à 

 100 volts. 



Dans les recherches expérimentales, quand toutes 

 les précautions sont prises pour assurer des con- 

 tacts parfaits, il est facile de tuer des chiens avec 



des voltages au-dessous de 40 volts, et on pouvait 

 se demander si, dans les conditions de la vie cou- 

 rante, un contact accidentel avec un courant de 

 100 à 150 volts peut être réellement dangereux. 

 Ce sont les voltages les plus frécjuemment utilisés 

 dans les canalisations électriques des habitations. 

 Or, sans pouvoir donner une statistique réelle du 

 nombre des accidents mortels observés avec des- 

 voltages inférieurs à 150 volts (entre conducteurs 

 et terre), il suffit de citer quelques exemples : 

 Ouvrier employé au Métro, les pieds dans l'eau, les 

 mains humides, foudroyé en accrochant une lampe 

 avec courant de 170 volts entre conducteurs et 

 terre. Cuisinière, en train de laver le plancher, 

 mains humides, courant de 120 volls. Dame dans 

 une baignoire, touche une manette mal isolée, 

 courant de 93 volts. 



Blatte cite sans autre indication un cas de 65 volts. 

 Toutes ces observations se rapportent à des sujets 

 établissant une facile communication avec la terre 

 par suite de l'humectation des contacts. Presque 

 tous ces accidents ont été provoqués par des cou- 

 rants alternatifs; cependant, on trouve dans la litté- 

 rature deux cas de mort avec courants continuS' 

 respectivement de 110 et 'J3 volts. 



Il est donc impossible d'établir la limite exacte 

 du voltage inoiTensif, et on comprend, après les ! 

 résultats obtenus par Prévost et Battelli, com- 

 ment la mort a pu se produire avec ces faibles 

 tensions. 



Les courants à faible voltage, soit au-dessous 

 de 130 volts, déterminent un arrêt du cœur avec 

 trémulations fibrillaires; les courants à haute ten- 

 sion (plus de 1.200 volts) laissent le cœur intact, et 

 c'est la respiration qui est arrêtée, amenant une 

 asphyxie qui, si elle se prolonge, peut entraîner la 

 mort. 



Enfin, dans les voltages intermédiaires, on peut 

 observer des efTets difTérents, quelquefois l'arrêt 

 simultané du cœur et de la respiration, les deux 

 mécanismes de mort, arrêt direct du cœur et sidé- 

 ration nerveuse, agissant en même temps. 



Les expériences faites depuis lors par Berthon, 

 Gagnières et Hédon à Montpellier, par la Commis- 

 sion du Ministère des Travaux publics à l'Ecole 

 d'Electricité, sont venues confirmer d'une manière 

 générale les conclusions des physiologistes suisses. 

 Si les cas accidentels ne paraissent pas rentrer 

 aussi nettement dans la classification ci-dessus, il 

 ne faut pas oublier que nous ignorons souvent 

 comment le courant s'est établi dans le corps de 

 la victime et si les conditions de voltage supposé 

 étaient réellement réalisées. Les Américains, sui- 

 vant les travaux de Prévost et de Battelli, mit mo- 

 difié leurs procétlés d'éleclroculion légale, qui 

 avaient donné tant de mécomptes ; au lieu d'envoyer 



