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J.-P. LANGLOIS — LES ACCIDENTS D'ÉLECTROCUTION 



Trotter, après avoir constaté qu'avec des vieux 

 souliers bien secs il ne laisse passer dans son 

 corps, avec un courant continu de 500 volts, que 

 quelques milliampères, à peine sensibles, trouve 

 qu'après une promenade dans les rues boueuses 

 le même courant de 300 volts fournira 33 milli- 

 ampères. Les 2(10.000 ohms de résistance des bottes 

 sèches sont tombées à 13.000 ohms avec l'humec- 

 tation ! 



Jex Blake donne le tableau I (page 297), trop 

 schématique évidemment. 



Mais la résistance se modifie pendant le passage 

 du courant, avec des courants continus faibles, tels 

 que ceux employés en électricité médicale, c'est-à- 

 dire (luelques milliampères; elle diminue rapi- 

 dement ; avec les courants forts, capables de pro- 

 duire des escarres, on peut observer les effets les 

 plus différents : diminution avec les escarres 

 molles, augmentation avec les escarres sèches. 



La nature même du courant, au moins avec des 

 débits inférieurs à 300 milliampères, ne paraît pas 

 influer sur la résistance. En envoyant alternative- 

 ment, à des intervalles de quelques secondes, du 

 courant continu, puis du courant à 42 périodes 

 ayant d 16 volts, on obtient le même débit, 133 milli- 

 ampères, pour les deux courants, impliquant la 

 même résistance; mais l'intensité augmente pro- 

 gressivement, ce qui démontre l'influence des 

 passages successifs et rapprochés. 



g 4. — Durée du contact. 



La fulguration est caractérisée par l'extrême 

 brièveté du passage du courant; dans Télectrocu- 

 tion, le temps cesse d'être négligeable; il est cepen- 

 dant très difficile de tirer des conclusions des faits 

 observés. 



Si Ton prenait à la lettre la formule de Jellinek, 

 et si l'on admettait que la quantité d'énergie 

 dépensée dans le corps est un facteur essentiel, le 

 temps serait à considérer; mais on verra plus loin 

 qu'en fait le nombre de joules ne doit pas entrer 

 en considération dans la plupart des cas. 



Pour les courants de faible intensité, de 20 à 

 23 milliampères, la durée du contact peut être 

 prolongée, sans amener la mort, pendant plus d'une 

 minute; mais, si la durée est prolongée plusieurs 

 minutes, la mort peut survenir si la tétanisation 

 des muscles respiratoires entraîne l'asphyxie. Avec 

 des courants de 60 à 80 milliampères, la durée da 

 contact exerce alors une influence manifeste; tel 

 animal, qui résiste quatre secondes, succombera, 

 toutes choses égales d'ailleurs, quand le courant 

 passera cinq à six secondes. Cette question de 

 temps paraît d'ailleurs des plus variables; les 

 grands animaux résistent plus que les petits ani- 

 maux de même espèce; enfin, il paraît y avoir 



des fadeurs qui échappent dans les observations 

 relevées. 



Nous n'avons envisagé que les périodes observées 

 dans la pratique; on peut chercher à déterminer le 

 minimum théorique de temps de contact nécessaire. 

 Les recherches de Prévost et Battelli tendent à éta- 

 blir que le courant continu réclame moins de temps 

 que le courant alternatif; 1/10 de seconde suffirait 

 avec le premier, alors que le second exige 3/10 de 

 seconde. 



§ 5. — Position des électrodes. 



Le point d'application des électrodes joue un 

 rôle des plus importants, et nombre de faits inex- 

 pliqués s'éclairent par les acquisitions nouvelles. 



Déjà dans le personnel des exploitations électri- 

 ques, on trouvait cette opinion émise que les élec- 

 trocutions les plus dangereuses sont celles pro- 

 duites par le passage du courant entre les membres! 

 inférieur et supérieur gauches. Cette opinion se" 

 trouve parfaitement justifiée par les recherches 

 expérimentales. 



On peut citer l'expérience suivante comme type : 

 Les électrodes sont appliquées sur les deux pattes 

 postérieures d'un chien anesthésié et on fait passer 

 un courant de 1.200 volts débitant 4 ampères; le 

 tracé de la pression artérielle indique une élévationî 

 sensible, mais peu durable; on constate des brû- 

 lures graves aux points d'application, mais tout se, 

 borne à des accidents locaux. Les deux électrode^ 

 sont alors appliquées sur les pattes antérieures :• 

 courant de 80 volts, débitant 280 ampères; tracé de;, 

 la pression analogue au précédent. Enfin, les élee^ 

 trodes sont appliquées de chaque ciMé du thorax; 

 courant de 13 volts donnant 60 milliampères :. 

 chute brusque de la pression, contractions fibril- 

 laires du cœur. 



Cette expérience prise pour type montre le rôl^ 

 primordial de la densité du courant passant à tra 

 vers le cœur. On arrivera peut-être à établir un 

 jour presque matliématiquemeul (luelle est la quan- 

 tité de milliampères passant à travers le muscle 

 cardiaque. 



L'action sur les centres nerveux, qui avec 

 d'Arsonval avait été admise comme essentielle, 

 est aujourd'hui des plus discutées. Il faut cepen- 

 dant reconnaître qu'il est difficile de concilier les 

 opinions émises. Les recherches de Montpellier, 

 avec Berthon et Gagnières comme tecliniciens, 

 Hédon et Lisbonne comme physiologistes, ten- 

 dent à montrer que l'effet maximum est réalisé 

 quand le courant traverse les centres nerveux 

 supérieurs; et les expérimentateurs sont conduits 

 à reconnaître comme prédominante l'action du 

 système nerveux central. 



Par contre, les expériences poursuivies au Labo- 



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