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J.-P. LANGLOIS 



LES ACCIDENTS D'ÉLECTROCUTION 



périence paraissent identiques. C'est ainsi que, dans 

 les mêmes conditions, Battelli tue un chien avec 

 10 volts, alors que deux autres chiens résistent à 

 15 volts. 



Le sommeil et surtout l'anesthésie profonde ont 

 été considérés comme mettant les sujets en état de 

 meilleure résistance. Les quelques observations de 

 sujets frappés pendant le sonmieil, et ayant échappé 

 à la mort malgré l'importance du courant, ne sont 

 pas suffisamment documentées pour permettre de 

 tirer des conclusions. Quant à rinlhience des anes- 

 thésiques, il y a lieu de tenir compte de la nature de 

 l'anesthésique et du degré d'anestliésie. Dans les 

 expériences de la Commission, il n'a pas été noté 

 de dilférence de résistance entre les animaux non 

 anesthésiés et les animaux insensibilisés. Mais ces 

 derniers étaient endormis avec du chloralose. Or, 

 l'anesthésique découvert par Richet et Hanriot est 

 précisément choisi par les physiologistes parce 

 que, de tous les agents anesthésiants, c'est celui 

 qui touche le moins le fonctionnement du cœur. 



Au point de vue de l'influence de l'état patholo- 

 gique antérieur du sujet, nous sommes dans l'igno- 

 rance absolue. Les cœurs qui réagissent énergique- 

 ment à toutes les excitations physiques ou morales 

 sont-ils plus dispo.sés à entrer en contractions 

 fibrillaires? Réponse difficile, mais il suffit de rap- 

 peler le cas, cité par Jellinek, d'un sujet frappé de 

 mort subite parce qu'il avait touché un câble ordi- 

 nairement chargé à haute tension, mais qui, à ce 

 moment, ne recevait aucun courant. Les tracés 

 sphygmographiques, qui nous montrent, sous 

 l'infiuence du courant électrique, des élévations 

 brusques et considérables de pression, de 1.5 à 

 .'50 centimètres de mercure, doivent faire supposer 

 que, chez les artério-scléreux, de telles hyperten- 

 sions peuvent provo(iuer une rupture des vaisseaux. 

 Mais tout ceci est purement hypothétique. 



m. — TfiArrEMEXT DES ÉLECTROCUTÉS. 



Un électrocuté est un asphyxié; il doit être traité 

 comme un noyé, c'est-à-dire par toutes les méthodes 

 permettant de rétablir la respiration (d'Arsonval). 

 Ce sont là les instructions (jue l'on retrouve dans les 

 circulaires officielles de tous les pays, et, à l'Iieure 

 actuelle, il faut reconnaître que c'est la seule inter- 

 vention possiide, même avec les données acquises 

 sur le mécanisme de la mort. 



Et les nombreux cas dans lesquels des électro- 

 cutés ont repris connaissance et ont survécu à la 

 suite de l'application des méthodes de Sylvester 

 (respiration artificielle) et de Laborde (tractions 

 rythmées de la langue), faites isolément, ou mieux 

 simultanément, justifient certainement ces instruc- 

 tions. 



S'il est inexact, en efi'et, qu'un électrocuté soit 

 toujours un asphyxié, il n'en est pas moins pos- 

 sible que l'on se trouve en présence d'une victime 

 rentrant dans cette catégorie, soit qu'elle ait été 

 atteinte par un courant à haut voltage, mais qui, 

 par suite d'un isolement suffisant, n'aurait traversé 

 le corps qu'avec une intensité de 30 à 60 milliam- 

 pères, insuffisante pour déterminer les contractions 

 fibrillaires, mais suffisante, surtout avec un contact 

 prolongé, pour l'asphyxie et l'hyperthermie. 



Cette question de l'hyperthermie ne doit pas être 

 méconnue, et, si le corps donne une sensation de 

 forte température, il faut associer aux manœuvres 

 de respiration la réfrigération cutanée. 



Quand l'accident a provoqué l'arrêt du cœur par 

 contractions fibrillaires, ce qu'il est impossible, 

 d'ailleurs, de constater pratiquement, ni la respira- 

 tion artificielle, ni le massage du cœur ne peuvent 

 être de quelque utilité. 



La respiration artificielle, tlans ce cas, s'est tou- 

 jours montrée impuissante. Mais des expériences 

 curieuses de Prévost et de Battelli conduisent à 

 justifier une intervention audacieuse. 



Ces auteurs ont montré que si, sur un chien tué 

 par un courant à basse tension et présentant encore 

 des trémulations fibrillaires, on applique directe- 

 ment sur le cœur une électrode portant un courant 

 de tension plus élevée, 210 volts par exemple, on 

 voit les mouvements fibrillaires s'arrêter, puis, 

 après la cessation du courant, le cœur reprendre 

 ses battements rythmiques. 



Le traitement rationnel des cas d'accidents dus à 

 un faible voltage serait donc d'appliquer immédia- 

 ment une électrode au voisinage du cœur, peut-être 

 même d'introduire l'électrode jusqu'au contact du 

 cœur et de faire passer un courant à haut voltage. 



Malheureusement, Prévost et Battelli déclarent 

 qu'il faut agir immédiatement, quelques secondes 

 après l'apparition des trémulations ou encore 

 quelques minutes, mais, dans ce cas, en pratiquant 

 le massage manuel du cœur mis à nu. Enfin, quel 

 voltage faudrait-il employer pour l'homme? Une 

 intervention de ce genre paraît bien hypothétique. 



On a proposé encore de combattre les effets 

 désastreux des trémulations fibrillaires par une 

 autre méthode, elle aussi, malheureusement, d'une 

 application i)eu pratique. Tous les physiologistes 

 savent qu'une injection d'adrénaline faite au mo- 

 ment où le cceur baisse brusquement, notamment 

 dans le chloroforme, peut parfois réussir à relever 

 la pression dans les coi'onaires et assurer de nou- 

 velles contractions. 



Nous avons cherché, sur des chiens présentant 

 les contractions fibrillaires à la suite d'une électri- 

 sation directe du centre de Kroneciver, à ramener 

 les contractions cardiaques par une injection de 



