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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



qu'elle puisse s'accommoder de lunilormilé et de la 

 constance des procédés mécaniques. Le verre est en 

 effet un mélange dont la composition chimique et, 

 par suite, les propriétés physiques peuvent varier 

 entre dts limites assez éloignées pour des points très 

 voisins de la masse. De plus," étant mauvais conducteur 

 de la chaleur et sa viscosité variant très vite en fonc- 

 tion de sa température, celte hétérogénéité est encore 

 accrue. Au cours de la confection du manchon, l'ou- 

 vrier souftleur, par une ha))ileté acquise à la suite 

 d'une longue expérience, peut corriger de diverses 

 façons ies^écarts qui résultent de cette hétérogénéité, 

 mais c'est là un travail que la machine ne pouvait pas 

 faire. Ainsi s'explique en partie l'échec des procédés 

 mécaniques dans lesquels on tire le verre d'une masse 

 considéralile. comme celle que renferme un four à cuve. 



Une halle de soufUage par le procédé de la Empire 

 Machine Window (jlass Co. est montée, par exemple, 

 pour fabriquer simultanément 8 manchons; la com- 

 raanile de tous les mouvements de 4 manchons : ma- 

 nœuvre du creuset et de la canne, soufflage, décollage 

 du creuset et de la canne, abatage du manchon sur des 

 chevalets, est faite à partir d'une cabine, par un seul 

 ouvrier, dont l'apprentissage ne dure que quelques jours. 



M. Delloye termine son exposé par quelques consi- 

 dérations économiques qui montrent que le piocédé 

 n'est pas de ceux qui sont appelés à révolutionner 

 l'industrie verrière; son adoption générale en Europe 

 est possible sans doute, mais elle se fera progressi- 

 vement et sans à-coups, à mesure qu'elle s'imposera 

 par la diminution du nombre des soul'tleurs. D'ailleurs, 

 le procédé mécanique produit beaucoup de déchets, 

 ce qui oblige à refondre une fraction considérable du 

 verre ; on consomme par suite beaucoup de charbon ; 

 aussi l'écart n'est-il pas très grand entre le prix de 

 revient du verre à vitres fabriqué par ce procédé et 

 celui du verre soufllé à la bouche, et, en Belgique, le 

 grand centre de la production du verre à vitres en 

 Europe, on considère que l'adoption du procédé sera 

 reportée à un avenir très éloigné ; grâce à une excel- 

 lente or;;anisalion du travail dans les anciennes 

 usines, suscitée par l'apparition des procédés méca- 

 niques, on y lutte en effet victorieusement contre la 

 machine et on parait pouvoir lutterencore longtemps. 



.5 3. 



Chimie industrielle 



La i-ég-énération des g-az bi'ûlé.s. — Le prin- 

 cipe de cette régénéralion'.consisteà transformer l'acide 

 carbonique, existant dans les gaz de combustion, _ en 

 oxyde de carbone par passage sur du charbon à la 

 température du rouge : C0=-1-'^ = 2C0. Ce principe a 

 été combattu en Europe par de nombreux spécialistes 

 des questions de chauffage. En Amérique, au contraire, 

 Doherty, Ellis, Tait et Eblered ont longuement étudié 

 cette question. La nature des rharlions américains à 

 cendres facilement fusibles a jusqu'ici entravé, dans ce 

 pays, le développement des gazogènes. Pour empêcher 

 cette fusion des cendres, une solution consiste à déter- 

 miner dans la zone la plus chaude une réaction endo- 

 thermique par injection soit de vapeur d'eau, soit 

 d'acide carbonique. L'emploi de la vapeur d'eau pré- 

 sente certains inconvénients, principalement en cas 

 d'à-coup dans la marche ; avec l'acide carbonique des 

 gaz brûlés, on peut obtenir une plus grande souplesse. 

 On mélange l'air de gazéilication et les gaz brûlés, qui 

 sont introduits chauds dans le gazogène. En moyenne, 

 ce mélange contient 9 ", „ de C0= ; telle est du moins la 

 teneur qu'indique Doherty pour un gazogène servant 

 au chauifage de cornues à' gaz. M. Desmarets. 



§ 4- 



Botanique 



l ne inlerpi'ôtation possible des iniilations 

 S'eiiiiiiaires des Solaniiiii liibéi'ifOres. — 



Depuis longtemps, la question de l'origine spécilîque 

 de la Pomme de terre a été très discutée. Molina pense 



ainsi, en contradiction avec Humboldt, que c'est dans 

 le Solriiinin Maglia Schleclit qu'on trouve la souche 

 de nos plantes cultivées; liuiz et Pavon les font sortir, 

 au contraire, d'un Solanuin différent, qu'ils désignent 

 sous le nom de tuhcrosum L. ; Edouard André pense 

 qu'elles sont issues d'un Solaniim tubérifère distinct 

 des précédents, récolté par lui en Amérique équi- 

 noxiale, et désigné par Baker sous le nom de .S. ^4;;- 

 dremium Bak. Enfin, plus récemment, MM. Heckel, 

 Labergerie, Planchon et Claude Verne ont signalé une 

 série de faits nouveaux, qui tendent à établir que, par 

 par suite de simples nmtations de tubercules, on peut 

 saisir le passage brusque d'espèces sauvages différentes 

 et distinctes, le S. Commersonii Dun., le S. Maglia 

 Schlecht., le .S', inimité Dun., à la Pomme de terre cul- 

 tivée ou .i'. tuberosiim L. 



C'est là un fait d'intérêt considérable. S'il est, en 

 effet, fort important au point de vue pratique, auquel 

 se placent les agriculteurs, de savoir d'où viennent 

 nos plantes cultivées pour pouvoir, par des améliora- 

 tions nouvelles du type ancestral, créer des variétés 

 neuves, il est d'intérêt scientifique et philosophique 

 indéniable d'essayer de préciser et de mieux connaître 

 le processus par lequel évoluent les formes végétales. 



Les mutations de Solaniiin signalées par .MM. Heckel, 

 Labergerie, Planchon et Verne doivent donc forcément 

 retenir l'ailention. Bemarquons, du reste, que ces 

 variations de Solaniiin tubérifères distincts, reprodui- 

 sant toujours le Solanuin liihero^iim cultivé, auraient, 

 du seul fait même de leur amplitude, une importance 

 considérable. 



Les mutations que nous connaissions, avant que 

 celles des Sotaniun tubérifères ne nous soient signa- 

 lées, étaient des mutations de variétés ou plutôt 

 d'espèces élémentaires distiuctes. En ce qui concerne 

 les Solaniiiii tubérifères décrits comme mutant, les 

 divers auteurs qui les ont étudiés s'accordent pour 

 les considérer comme de bonnes espèces différentes, 

 et l'étude des générations successives des Solanum 

 tubérifères multipliés par graines m'a personnellement 

 toujours confirmé dans cette opinion. La fixité avec 

 laquelle les caractères différentiels de ces plantes sont 

 transmis de génération en génération ne peut laisser 

 aucun doute à cet égard : nous avons dans tous les 

 Solanum, qu'on peut multiplier par graines, des formes 

 normalement fixes, présentant une constance hérédi* 

 taire de caractères, et étant, de ce fait, des espèces 

 distinctes. 



Or, M. Heckel, et les savants qui confirment ses 

 conclusions, ont constaté qu'il y avait passage brusque 

 de certains Solanum à un autre, toujours le même, 

 le S. tuljevosum L. Ils auraient donc établi, si ce 

 sont bien des mutations qu'ils ont constatées, que 

 les mutations d'espèces sont possibles, et la publica- 

 tion de tels résultats donne à la théorie des mutatmns 

 une importance que de Vries lui-même n'avait pas ose 

 prévoir. 



Mais il y a plus, et, si les mutations des Solanum 

 semblent déjà bien modifier nos connaissances sur 1% 

 notion d'espèce, il faut avouer qu'elles les bouleversent 

 complètement, si nous remarquons que ces mutations 

 ne se produisent pas au cours des générations succes- 

 sives de ces plantes, mais qu'elles ont lieu lorsqu on 

 bouture par tubercules les Solanum. Ici, c'est, en effet, 

 une même plante qui, sectionnée en boutures, évolue 

 en espèces distinctes : .S'. Maglia et S. lubero^um, par 

 exemple, ou bien S. ConimevMnii et .S", tuberofum, ou 

 bien encore .S. immileelS. ^uApcosom. Comme le recon- 

 naît lui-même M. Heckel en commmtant les résultats 

 de ses essais, " la mutation gemmaire cuUurale e.st 

 établie sur trois espèces admises de Solanum tubéri- 

 fères. L'évolution de cette mutation est identique dans 

 ces trois espèces, et aboutit à confondre dans une 

 forme semblable trois espèces très dissemblables a 

 l'état sauvage ' ". 



' Ilcvuc Sciciitilique, 23 nov. 1912, p. 6ii 



