CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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On doit reconnaître que de tels faits, car rexactilude 

 des observations de MM. lleclvel, Planciion, Labergerie 

 €t Verne ne saurait être mise en doute, bouleversent 

 toutes nos connaissances sur l'évolution et sur la 

 notion d'espèce; cette dernière deviendrait, dans de 

 telles circonstances, bien diflîoile à préciser. 



Le problème, on en conviendra, est troublant. Com- 

 ment expliquer, en effet, chez les Soiaiiinii, cette évo- 

 lution à rebours qui, au lieu de multiplier le nombre 

 des formes connues, conduit, en partant d'espèces 

 distinctes, à la fusion de ces espèces dissemblables en 

 une seule forme unique, et comment, alors que tous 

 les horticulteurs avertis affirment que les variations 

 qu'ils constatent sur les végétaux sont celles qui sont 

 acceptées sous le nom de variétés, mais Jamais d'es- 

 pèces, penser que les Solaïuim font, chez M. Heckel et 

 quelques expérimentateurs, exception à la règle générale 

 et sont dans le règne végétal des plantes aberrantes. 



.l'avoue personnellement, après avoir étudié de très 

 près ces Solmiiini et après avoir, mais en vain, essayé 

 d'ébranler leur fixité spécifique qui, dans mes essais, 

 est restée absolue, n'avoir pas trouvé la solution du 

 problème. Sur un seul point pourtant, je puis être 

 affirmatif : les causes données jiar M. Heckel comme 

 déterminant la mutation : superfumure avec fumiers 

 variés, ont toujours été dans mes cultures inopérantes 

 H ie ne saurais voir entre elles et les mutations aucune 

 relation. Comme je n'ai aucune raison de suspecter, 

 malgré tous mes essais négatifs de mutations, l'exacti- 

 tude des faits présentés par les obtenteurs de variations 

 gemmaires culturales, et comme ces faits interprétés 

 comme mutations semblent en contradiction avec tout 

 ce (jne nous savons, je me contenterai donc d'émettre 

 ici, pour les expliquer, une hypothèse dont la vérifica- 

 tion expérimentale, malgré les difficultés d'exécution et 

 les hasards qu'elle comporte, ne demeure pas impos- 

 sible. 



Tout le monde connaît le Cylisus Aclami, cet arbre 

 singulier intermédiaire entre le Cytisus Labiirnmii 

 (faux Ebénier) et le Cylisus pur/iiireus (petit Cytise 

 pourpre', qui se multiplie par greffe sur le faux Ebé- 

 nier. Cet arbre étrange est un hybride, hybride sexuel, 

 ou peut-être hybride de greffe; il laisse réapparaître 

 sur ses branches tantôt l'un ou l'autre, tantôt l'un et 

 l'autre de ses deux géniteurs. Le plus souvent, le Cylisus 

 Laljuniinn reparaît seul sur le C. Adaini; on voit sur 

 l'arbre même la disjonction des caractères se produire 

 et des branches ou des portions de grappes retournent 

 à l'un ou l'autre des ancêtres de l'espèce. Quelle que 

 soit la nature de l'hybridité du C. Adaini, bybridilé 

 sexuelle ou hybridité de grefTe, cette hybridîté est 

 certaine et nous avons là un bel exemple d'hérédité en 

 mosaïque, les caractères des deux espèces productrices 

 de l'hybride apparaissent par plages sur l'hybride. 

 Sur la même plante, sur le même arbre, suivant les 

 rameaux, les caractères observés sont ceux d'espèces 

 distinctes. 



Or, il y a là une ressemblance frappante avec ce 

 que nous constatons sur les So/ainin] qui mutent. 



Dès que les [iremîères mutations du 6'. Coiuniersoiiii 

 furent signalées, M. Scliribaux avait émis de suite 

 l'hypothèse d'hybridations possibles; puis cette hvpo- 

 thèse fut délaissée, et comme les travaux de Xaudin 

 sur l'hérédité en mosaïque étaient à ce moment encore 

 oubliés, et que la publication peu ancienne des recher- 

 ches de de Vries attirait l'attention sur la théorie des 

 mutations, ce fut dans les mutations qu'on chercha 

 depuis lors l'explication du phénomène. 



Personnellement, il ne m'apparaît pas, étant donné 

 que ces mutations, très fréquentes chez les uns, ne 

 peuvent être observées chez d'autres, et étant donné, 

 d'autre part, les conclusions auxquelles nous serions 

 conduits en conservant l'hypothèse des mutations gem- 

 maires, que cette dernière puisse être maintenue pour 

 les Solaiiiiin. Il m'apparaît, au contraire, comme très 

 pcssilile que ces variations ne soient que l'épa- 

 nouissement de caractères hybrides €n hérédité en 



mosaïque, et tout semble indiquer que les plantes 

 iniitaïUesne sont que des hybrides : des tubercules de 

 S. Coniinersoiiii, de S.Ma/j]ia ou de .S. ininnlt; mutent 

 en .S", luherosiim dans les essais de M. Heckel, comme 

 mutent en Cylisus Labiiniiiin ou en Cyiisus piirpureus 

 des rameaux du C. Adaini. 



Certes, j'en conviens, ce n'est là qu'une hypothèse ; 

 mais l'interprétation des faits ]iar la théorie des muta- 

 tions n'est pas moins hypothétique, et si cette hypo- 

 thèse nouvelle n'a pas encore été formulée, il n'appa- 

 raît pas qu'elle soit moins vraisemblable. 



Examinons, en elTet,les.So/a;)H//; tubérifères sauvages. 

 La plupart donnent des graines abondamment : 

 .S. iilile, S. verrucosutn, S. /jolyaileniiini, et lorsqu'on 

 sème ces graines elles reproduisent l'espèce sans 

 modifications. Examinons l'ensemble des variétés de 

 la Pomme de terre cultivée. La plupart mûrissent 

 également des graines; or, j'ai montré précédemment' 

 que là encore les semis reproduisent l'espèce fans 

 variations, et que les modifications constatées n'étaient 

 que des modifications de variété, mais jamais des 

 modifications d'espèce, qui reste toujours le S. Uibe- 

 rosiiw. En ce qui concerne les S.MagJia, Coniwersonii, 

 uninite, la pi'oduction de graines est, au contraire, 

 exceptionnelle, et c'est déjà là, on en conviendra, une 

 présomption d'hybridité. liien alors n'interdit de sup- 

 poser que ces Solanum sont des formes hybrides 

 entre le tuberosam et une forme sauvage. Brusque- 

 ment, sans causes apparentes, ces hybrides se disso- 

 cieraient et redonneraient sur certains tubercules du 

 6\ luberosiiin. Dans ces conditions, si l'on s'étonne, à 

 juste titre, que iiav imitations M. Heckel n'obtienne 

 jamais que des types connus de tiiberosiiin, on doit 

 avouer que la constance de ces luiitalions à donner des 

 Pommes de terre déjà connues devient logique et claire 

 si l'on admet, au contraire, l'hypothèse de la di.sjonc- 

 tion de caractères dans une hérédité en mosaïque. 



Sur d'autres plantes agricoles, du reste, plantes 

 également multipliées par boutures, et d'origine amé- 

 ricaine, des fails tout à fait semblables se produisent 

 et s'expliquent ainsi, .le n'en veux, comme exemple, que 

 le cas de la vigne connue sous le nom de ,laaquez, 

 hybride de K;7/.s complexe trouvé en Amérique, et fort 

 multiplié par les viticulteurs français à un moment 

 donné. Le .lacquez aurait, suppose-t-on, trois compo- 

 sants : Vitis viiiiCeva, V. cinerœa et V. wstivalis. Or, 

 un de nos meilleurs ampélographes, M. Couderc, a eu 

 l'occasion de constater sur le Jacqnez des variations 

 brusques de grande ampleur, de nature spécifique dans 

 le sens botanique du mot. 



Brusquement, dans ses collections, sans cause appa- 

 rente, une vieille souche de Jacqiiez s'est mise tout à 

 coup à avoir des feuilles entières au lieu de lobées, et 

 des grappes cylindriques, reproduisant identiquement 

 la variété du V. agslivalis connue sous le nom de 

 V. bicolor, variété regardée par beaucoup comme une 

 bonne espèce botanique distincte. De même, un hybride 

 Cbasselas X Hnpestris , obtenu expérimentalement 

 par M. Couderc, s'est mis, parvenu au delà de l'âge 

 de vingt ans, à produire brusquement sur l'un de ses 

 bras: le Hiipesliis, le CbasseLis ou des formes inter- 

 médiaires. 



Sur ces plantes, si la nature hybride ne pouvait êti-e 

 mise en cause, on serait autorisé à prétendre qu'il 

 s'agit de mutations gemmaires d'espèces. 



Sur les Solaniiin, les mutations gemmaires d'espèces, 

 qui renversent toutes les données admises et contrôlées 

 partout ailleurs, ne sont-elles pas simplement des phé- 

 nomènes de disjonction de caractères hybrides dans 

 une hérédité en mosaïque? 



Je soumels aux partisans de la théorie des muta- 

 tions gemmaires des Solanum tubérifères cette simple 

 hypothèse, grâce à laquelle cependant tout devient 

 clair et tout s'expliqui'. Pierre Berthault, 



' L. H. Acad. Se, octobre lail. 



