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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



Qualitativement, le mélange des gaz lourds pourra 

 être, dans la pratique, pris pour de l'argon. 



Les proportions de ce dernier présentent, elles aussi, 

 de fortes variations, depuis 0,0027 "/o à Vichy (Ghomel) 

 jusqu'à 1,643 ", o à Plombières (Vauquelin), où l'on a la 

 plus forte teneur. 11 est remarquable que les propor- 

 tions d'argon, loin d'éj/aler certaines valeurs très éle- 

 vées de l'hélium, ne dépassent jamais notablement celle 

 qu'il présente dans l'atmosphère (0,93 °/o). 



Les teneurs en émanation du radium, essentielle- 

 ment variables, vont depuis une fraction de millimi- 

 crocurie jusqu'à plusieurs centaines de millimicrocuries 

 par litre. Les plus fortes dans les sources françaises 

 qui ont été ôtutliées jusqu'ici se rencontrent à la Bour- 

 boule, Bagnères-de-Luchon et Plombières. Les gaz 

 spontanés de Badgastein, exceptionnellement riches, 

 renferment o08,8 millimicrocuries par litre. La teneur 

 moyenne et constante de l'atmosphère en émanation 

 du radium est voisine de un dix-millième de millimi- 

 crocurie par litre. 



M. Moureu a également mesuré les débits gazeux des 

 diverses sources, de façon à calculer la quantité de 

 gaz rares déversée annuellement dans l'atmosphère. 

 Tant pour les gaz rares que pour les gaz totaux, les 

 débits des diverses sources sont très différents. La 

 source de Lymbe, à Bourbon-Lancy, et la source 

 Carnot, à Santenay, sont remarquables par leurs 

 débits d'hélium (10.020 et 17.845 litres par an). La 

 source qui dégage le plus d'argon est celle de Saint- 

 Joseph à Alise'da (75.477 litres par an] et celle qui a le 

 plus fort débit d'hélium est la source César, à Néris 

 (33.990 litres par an). Les sources de Bourbon-Lancy, 

 Santenay et Néris, sont de véritables gisements d'hé- 

 lium. La source la plus remarquable au point de vue 

 de l'émanation du radium est celle de Choussy, à la 

 Bourboule, qui est susceptible de fournir 615.650 micro- 

 curies d'émanation, et qui est, par conséquent, équi- 

 valente à 65.650 microgrammes (soit 65,650 milli- 

 grammes) de radium. 



En résumé, on voit que les sources thermales 

 déversent sans cesse des quantités relativement consi- 

 dérables de gaz rares, spécialement d'hélium et d'éma- 

 nations radioactives, dans l'atmosphère. 



III. Cohchisions et coiisiflérntions générales. — L'hé- 

 lium est un des éléments gazeux de toutes les sources. 

 Ce fait expérimental est d'accord avec ce qu'on pouvait 

 prévoir : l'hélium se produit par la désintégration des 

 substances radioactives, dont on rencontre des traces 

 partout dans le sol et le sous-sol; on devait donc 

 trouver l'hélium dans toutes les sources. 



Mais il n'existe aucun parallélisme, même grossier, 

 entre la radioactivité des sources et les proportions 

 d'hélium. Telle source, riche en hélium, sera peu 

 radioactive, alors que telle autre, fortement radioactive, 

 sera pauvre en hélium. Cette absence de toute relation 

 numérique entre l'hélium des sources et leur radioac- 

 tivité entraîne la conclusion qu'il n'y a qu'une partie 

 de l'hélium des sources qui provienne de la destruction 

 des substances radioactives dont elles se sont char- 

 gées. D'ailleurs, la quantité de radium que devraient con- 

 tenir les roches pour expliquer le dégagement d'hélium 

 est hors de proportion avec ce qu'on sait sur la com- 

 position des roches. 



il n'y a donc qu'une infime fraction de l'hélium des 

 sources qui provienne des substances radioactives 

 rencontrées par elles dans leur parcours. Le reste exis- 

 tait préfornif-, et l'eau, après l'avoir dégagé en désagré- 

 geant les minéraux et les roches, l'a entraîné jusiju'à 

 la surface. Par suite, s'il y a dans les sources de l'hélium 

 de formation récente, de l'hélium jeune, la presque 

 totalité est très ancienne : c'est de l'hélium fossile. 



Les rapports numériques des quantités des autres 

 gaz rares permettent des comparaisons intéressantes. 

 Ainsi : le rapport krypton-argon est très approxima- 

 tivement constant dans tous les mélanges gazeux natu- 

 rels ; il en est de même du rapport xénon-argon et du 

 rap]iort xénon -krypton. Les rapports argon -azote, 



krypton azote et xénon-azote ne varient que dans des 

 limites assez étroites (tandis que le rapport hélium- 

 argon, ]>ar exemple, varie dans des limites extrême- 

 ment étendues), et les nombres trouvés pour les gaz 

 dégagés des sources ne s'écartent pas beaucoup de 

 ceux que fournit l'analyse d'autres mélanges gazeux 

 naturels, en particulier l'analyse des gaz du grisou. 



M. Moureu a été amené à formuler une théorie 

 astrophysique extrêmement séduisante pour expliquer 

 cette constance remarquable : 



Un caractère fondamental domine toutes les propriétés 

 de l'argon et de ses congénères (gaz rares) : c'est leur 

 inertie chimique; ces gaz n'ont jamais pu être com- 

 binés ni entre eux ni avec aucun autre corps. De plus, 

 ils restent gazeux dans de très larges limites de tem- 

 pérature etde pression et, par suite, ils tendent tou- 

 jours à se répartir uniformément dans tout l'espace 

 offert à leur expansion. 



Dans lanébuleuse primitive, d'où est sorti notreglobe, 

 on peut admettre que tous les corps étaient à l'état 

 gazeux, et que la masse, grâce à d'inévitables tour- 

 billons et brassages, formait un mélange relativement 

 homogène dans toutes ses parties. Au cours de l'in- 

 cessante évolution de la planète, qui s'est accomplie 

 depuis lors, tous les corps doués d'affinités chimiques 

 ont contracté des combinaisons mutuelles. « Seuls les 

 gaz rares, en vertu de leur inertie chimi([ue, sont res- 

 tés en totalité libres, et, en quelques points ou par 

 quelques mécanismes qu'ils se soient concentrés ou 

 dilués, ils n'ont pu qu'être des témoins indifférents et 

 respectés de tous les bouleversements géologiques qui 

 se sont accomplis et de toutes les métamorphoses dont 

 la matière a été le siège. » Le rapport entre les pro- 

 portions de ces gaz étant sensiblement le même, au 

 début, en tous les points de la nébuleuse, rien d'éton- 

 nant à ce que cette constance se soit maintenue. 



L'azote étant un gaz velativement inerte, n'entrant 

 que difficilement en combinaison, la même théorie 

 fournit une explication de la constance approximative 

 du rapport entre les proportions d'azote et des gaz 

 rares. 



Le résumé précédent n'indique que les idées essen- 

 tielles du Mémoire si documenté, si riche en faits et en 

 aperçus nouveaux de M. Moureu. Bien des questions 

 intéressantes, relatives en particulier à la Physique 

 du Globe, sont abordées en passant qui mériteraient 

 des recherches systématiques. Et l'on ne peut s'em- 

 pêcher de remarquer, avec M. Moureu, " toute la variété 

 et toutel 'étendue des domaines où, sous la poussée des 

 faits et de leur logique, on est conduit, de jiroche en 

 proche, par la seule étude de la dissémination des gaz 

 rares dans la Nature ». A. B. 



§0. — Chimie industrielle 



Les causes du desséclioinciil du pain. — 



De récentes expériences de M. J. H. Katz à Amster- 

 dam' montrent l'existence, dans la mie de pain, d'un 

 équilibre physico-chimique. Tandis qu'aux tempéra- 

 tures élevées (50 à 100°) le pain frais est la phase 

 d'équilibre, là forme stable aux temiiératuies ordi- 

 naires est le pain rassis. Le passage de l'état frais à 

 l'état rassis s'observe qualitativement par les modifi- 

 cations de structure, et quantitativement par la décrois- 

 sance du pouvoir de gonflement que présente le pain 

 rassis. Les vases clos maintenus à la température ordi- 

 naire renferment, déjà après vingt-quatre heures, du 

 pain rassis, tandis que ceux conservés à une tempéra- 

 ture intermédiaire entre C0° et 70° contiennent une mie 

 parfaitement fraîche et d'une saveur absolument 

 inaltérée. On est, semble-t-il, en présence, non pas 

 d'une variation d'état par dessèchement ou déshydra- 

 tation, mais d'un déplacement continu, avec la tem- 

 pérature, d'un équilibre physico-chimique. Dans une 



' Zcitschr. f. Elektrochowie, t. XIX, p. 202, 1913. 



