GUSTAVE LOISEL — LA CULTURE ET L'ÉLEVAGE DU HOMARD EN NORVÈGE 



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Lk CULTURE ET L'ÉLEVAGE DU HOMARD 

 DANS LES ILES KVITING'S EN NORVÈ&E 



On donne le nom d'îles Kviting ou Hviting 

 (Hviling's 0) à un petit archipel norvégien situé au 

 sud-ouest de la Norvège, à une vingtaine de kilo- 

 mètres, à vol d'oiseau, de l'entrée du fjord de Sla- 

 vanger (Bukkenfjord). Ces îles, au nombre de trois 

 cent soixante, tant îles qu'îlots, appartiennent au 

 grand mouvement orogénique de la chaîne Scandi- 

 nave. Leur [masse, formée exclusivement de gneiss 

 ou de granit sombre, est bizarrement découpée et 

 souvent zébrée ou tachetée, sur ses bords, de liions 

 et de précipitations cristallines dont les colorations, 

 tranchant sur le fond, vont du blanc et du vert pâle 

 aux bruns et aux rouges vifs. 



C'est là un des effets qui frappent le plus le 

 voyageur lorsqu'il arrive dans ces îles par une 

 matinée ensoleillée de septembre, comme nous y 

 sommes arrivé nous-mème l'année dernière: ces 

 roches brillaient alors de l'éclat le plus vif au bord 

 du liséré des vagues écumeuses qui les baignent 

 constamment. L'effet est d'autant plus étrange que 

 tout paraît mort dans ces îles : pas un arbre, pas 

 un arbuste, à peine quelques fleurettes de-ci de-là 

 et une herbe rare et dure qui ombre les dépres- 

 sions du sol; partout ailleurs, la roche nue. Quel- 

 ques oiseaux de mer animent seuls le paysage. 



On navigue longtemps ainsi; puis on côtoie une 

 île sur le bord de laquelle se dressent une croix 

 de pierre et trois ou quatre maisons; la croix, 

 d'après les traditions, recouvrirait le tombeau d'un 

 chef de Normands appelé Hviding. On arrive enfin 

 à la plus grande île de l'archipel, l'île du Cheval 

 (Hestholmen), dans laquelle nous devions séjourner 

 quelque temps en compagnie du Professeur Ap- 

 pellOf, qui avait bien voulu venir de Bergen pour 

 nous servir de guide et d'interprète. 



Hestholmen est un peu moins aride que les autres 

 îles; quelques cultures s'y font à grand'peine; de 

 rares et maigres prairies couvrent le fond des 

 vallées; mais la cinquantaine de maisons qui se 

 groupent au pied du phare sont surtout habitées 

 par des marins. C'est dans ce village, chez une 

 veuve de marin, une bonne vieille qui eut tant de 

 petits soins pour nous, que nous logeâmes : sa 

 maison était située à l'orée du village, du côté des 

 terres, tout près d'une grande pierre levée, un 

 menhir, que les indigènes appellent la pierre de 

 Branla et qui paraît être encore un reste du temps 

 des Vikings. La faune ornithologique de ces îles est 

 très riche et particulièrement intéressante pour le 

 visiteur, à cause de la facilité avec laquelle on peut 



approcher des oiseaux. Les mouettes [Lnriis ridi- 

 biindus), relativement rares, et même des eiders 

 [Somateria nioUissima et spectabilis), qui étaient 

 au contraire très nombreux, nageaient tranquille- 

 ment près de notre barque, se dérangeant à 

 peine à notre passage. Les eiders étaient presque 

 exclusivement des femelles; la plus grande partie 

 des mâles étaient encore en pleine mer; ils ne 

 viennent en effet rejoindre leurs compagnes qu'à 

 l'hiver pour les quitter à nouveau l'année suivante, 

 quand les petits sont élevés. D'autres Anséridés, et 

 même des oies d'espèces non reconnues par nous, 

 paraissaient plus farouches; il fallait user de plus de 

 ruse encore pour approcher des bandes de hérons 

 cendrés {Arden cineren) et de cormorans {Phala- 

 crocorax rarho et /'/;. grneuhis) qui se groupaient 

 souvent sur les rochers. Parmi les autres espèces 

 d'oiseaux que nous avons rencontrées, nous avons 

 pu reconnaître : des pluviers dorés [Cliaradrius 

 pliivialis), des barges rousses [IJmosa riifa), des 

 courlis cendrés ou grands courlis [Niimenius ar- 

 qnatiis), des corlieus ou petits courlis {Nunienius 

 phœopus). 



Quant aux Mammifères, en dehors de quelques 

 vaches et moutons paissant dans de rares pâtu- 

 rages, je n'ai aperçu de loin, du haut d'un rocher, 

 que des phoques communs [Plioca viluliua) et des 

 phoques gris [Halicluerus gryphus). 



Je venais du reste aux îles Hviting, envoyé en 

 mission par le Ministère de la Marine, pour m'oc- 

 cuper uniquement dune seule espèce d'animal, le 

 homard vulgaire, dont le Professeur Appellof en- 

 treprenait la culture et l'élevage sur ces cotes. 



I 



Le homard est une des sources de richesse de la 

 Norvège. Son habitat s'étend sur toute la côte nor- 

 végienne, du sud au nord, jusqu'au fjord de Trond- 

 jhem tout au moins, et le groupe des îles Hviting 

 est l'un des endroits où on le trouve en plus grande 

 abondance. Ces côtes subissent, en effet, constam- 

 ment l'inlluence du Gulf-stream; pourtant, nous 

 avons trouvé aussi sur leurs rivages des quantités 

 de pierres ponces dont la cassure mettait encore à 

 nu le soufre contenu dans leur intérieur et qui 

 venaient sans doute, apportées par des contre-cou- 

 rants, des volcans de l'Islande. 



Le homard demeure habituellement fixé sur les 

 rochers recouverts d'algues, dans les anfractuosités 



