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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



La science perd en lui un travailleur consciencieux, 

 qui a su défricher avec l'opiniâtreté de sa race le 

 champ de travail qu'il s'était fixé. 



§ 2. — Astronomie 



Le mouvenieiit du huitidiiie satellite de Ju- 

 piter. — Le huitième satellite de Jupiter a été décou- 

 vert photographiquement par Melotte à l'Observatoire 

 de Greenwich, le 27 janvier 1908; quelques jours plus 

 lard, le 3 mars, Wolt le photograpliiait à son tour, à 

 Heidelberg; on crut d'abord que c'était une petite pla- 

 nète et on le désigna par les lettres CJ. 



La première orbite du huitième satellite de Jupiter fut 

 calculée par Cromnielin. C'était une orbite circulaire : 

 le mouvement était rétrograde et la dislance à la pla- 

 nète était 0,213 en unités astronomiques. Un peu plus 

 tard, Cowell et Crommelin calculèrent une orbite plus 

 exacte, par quadratures mécaniques, en se basant sur 

 les observations de 1908. Ils admettaient le mouvement 

 rétrograde et trouvèrent comme éléments osculateurs : 

 une inclinaison de 31° sur le plan de l'orbite de Ju- 

 piter; une excentricité égale à 1/3. le demi-grand axe 

 étant égal à 0,1702. Ces éléments, basés uniquement 

 sur trois mois d'observations en 1908, représentèrent 

 assez mal les observations àe 1909; aussi les auteurs 

 reprirent-ils leurs calculs par une méthode analogue à 

 celle qu'ils avaient employée pour la comète de Halley ; 

 les nouvelles positions calculées représentent les obser- 

 vations de 1908 et de 1909 à 1" près: elles représentent 

 très bien aussi celles de 1910 et 1912, mais diffèrent 

 de 15" des positions observées en 1911. Cowell, Crom- 

 melin et Davidson emploient comme masse de Jupiter 

 le nombre 1/1047,3; de la moyenne des positions obte- 

 nues de 1908 à 1912, Crommelin conclut que le nœud 

 rétrograde de 3° par an ; que l'inclinaison varie de 

 28» à 34" et l'excentricité de 0,294 <à 0,448; il n'indique 

 pas le mouvement du périjove, qui apparaît sur le gra- 

 phique du mouvement de VIII Jupiter comme très 

 irrégulier. 



Son grand éloignement de Jupiter, les valeurs con- 

 sidérables de son excentricité et de son inclinaison 

 rendent très difficile la théorie analytique du mouve- 

 ment de ce satellite. Dans une thèse importante sou- 

 tenue à Paris le 22 avril 1913, J. Trousset s'est efforcé 

 de faire une <i étude semi-analytique du mouvement 

 du huitième satellite de Jupiter », non avec l'espoir de 

 représenter mieux les observations déjà faites par 

 Cowell, Crommelin et Davidson, mais plutôt pour en 

 tirer un enseignement sur la puissance des méthodes 

 en usage et quelques données sur l'allure géuérale du 

 mouvement de VIII Jupiter, pendant un temps assez 

 long. 



J. Trousset donne le développement analytique des 

 coordonnées du satellite par rapport à la planète, déve- 

 loppé suivant les puissances des excentricités et de 

 l'inclinaison. La différence entre ces résultats et ceux 

 donnés par Delaunay, puis par Andoyer et, après lui, 

 par Caubet, consiste en ce que les développements en 

 puissances de m (rapport du moyen mouvement du 

 Soleil autour de Jupiter à celui du huitième satellite) 

 sont remplacés par de simples nombres : en effet, ces 

 développements, destinés spécialement au cas de la 

 Lune où m ^1/14, ne sont plus suffisants dans le cas 

 actuel où m=z — 1/6 environ. C'est pourquoi l'auteur 

 a repris les calculs directement en donnant dès le 

 début à m une valeur numérique. 



On sait combien, même pour la Lune, certains déve- 

 loppements semblent insuffisants : dans le cas du hui- 

 tième satellite de Jupiter, c'est presque dès le début 

 qu'on rencontre des séries dont les termes décroissent 

 à peine, et J. Trousset, reprenant tous les calculs, a pu 

 vérifier que la méthode d'Andoyer est parfaitement 

 adaptée aux calculs numériques. 



Les résultats définitifs de J. Trousset n'ont pas la 

 précision qu'exigeraient les observations : il n'y a pas 

 à s'en étonner, si l'on songe aux conditions très défa- 



vorables dans lesquelles se présente le calcul actuel, 

 et si l'on se rappelle que l'effort considérable de Delau- 

 nay pour la Lune s'est montré lui-même insuffisant. 

 Mais ce travail apporte une importante contribution, 

 qui peut être perfectionnée, à la connaissance du mou- 

 vement du huitième satellite de Jupiter. 



§ 3. — Physique 



Les halos pléoehi-o'iques. I\ouvelle méthode 

 de déleriniiiation de l'âge de la Terre. — 



Certains minéraux colorés, en particulier certains 

 micas, examinés au microscope, présentent des taches 

 sombres, circulaires ou en forme de disque. Au centre 

 de chaque tache se trouve un petit cristal : le plus 

 souvent, c'est un cristal de zircon qui a été inclus au 

 moment de la formation du mica. La surface noire 

 s'étend autour du zircon, et, si le cristal est assez petit, 

 elle a la forme d'un cercle parfait (fig. 1). 



L'existence de ces remarquables taches circulaires 

 sombres, ou » halos pléochroïques », est connue 

 depuis longtemps. Jusqu'à une époque toute récente, 

 leur origine est restée inexpliquée. 



Strutt, recherchant les corps radioactifs dans les 

 minéraux des roches, a reconnu que les zircons étaient 



Fig. 1. — Halo constitué autour d'un cristal cir zircon de 

 forme sans doute parollclipipcdique. 



toujours fortement radioactifs. Les minéraux apatite 

 et allénite, qui sont quelquefois notablement radio- 

 actifs, sont souvent entourés de halos. Il est alors vrai- 

 semblable de supposer que le halo est dû à la radio- 

 activité du petit cristal autour duquel il apparaît. On 

 sait, en effet, que les rayons a émis par les corps radio- 

 actifs pendant leur désintégration produisent dans le 

 verre des effets de coloration, impressionnent la 

 plaque photographique, etc.. Il est probable qu'ils 

 agissent d'une façon analogue sur le mica. Cette action 

 se fait sentir jusqu'à ladistance maximumàlaquelle ils 

 peuvent parvenir. 



Les rayons a émis par les différents éléments radio- 

 actifs n'ont pas le même pouvoir pénétrant. La distance 

 qu'ils peuvent traverser dans l'air est désignée par le 

 nom de u parcours » (voir le tableau I). 



Tandis que les rayons a projetés par le radium C, par 

 exemple, atteignent près de 7 centimètres, ceux de 

 l'uranium effectuent un parcours de 2 cm. 7 seulement. 

 Dans la série du thorium, l'un des éléments, le tho- 

 rium C, a un parcours de 8 cm. 0; c'est le plus long 

 qui soit connu. 



