A. MATLHE — RKVUE ANNUELLE DE CHIMIE MINERALE 



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Moureu et ses élèves onl établi que les cinq gaz 

 l'ares, rhélium, le néon, l'argon, le krypton et le 

 xénon, sont constamment présents dans les mé- 

 langes gazeux qui se dégagent aux griffons des 

 sources thermales. Si les teneurs de l'argon, du 

 krypton et du xénon, sont, après élimination de 

 l'anhydride carbonique, de l'ordre de celles que l'on 

 trouve dans l'air, l'hélium y est toujours plus abon 

 dant. Dans quelques cas, sa proportion est même 

 très élevée; à cet égard, la source de Maizières,dans 

 la Côte-d'Or, fournit un gaz spontané brut renfer- 

 mant S, 92 °/„ d'hélium. A Santenay (Côte-d'Or), 

 Moureu vient de rencontrer trois gaz spontanés où 

 la proportion d'hélium est encore plus forte; elle 

 est de 8,i0 °/o pour le plus faible, et 10,16 °/o pour 

 le plus riche. Si Ion combine ces chifl'res avec les 

 débits gazeux totaux, on s'aperçoit immédiatement 

 qu'on a affaire à de véritables gisements d'hélium. 



La source Santenay (Lithium) à 10°/o de gaz, 

 débitant annuellement .jl. 000 litres de gaz spon- 

 tanés, fournil 0.182 litres d'hélium; la source Carnot 

 (Santenay) à 9,97 "/„, avec débit de 179.000 litres 

 de gaz, en donne 17.8i.^) litres, celle de Maizières 

 1.080 litres, et celle de .Néris (Allier), source César, 

 débiterait annuellement 33.990 litres d'hélium. 



Le grand intérêt de ces résultats tient à ce fait que 

 l'hélium est l'un des produils de désintégration des 

 substances radio-actives, ainsi que l'ont montré 

 Kamsay et Soddy, M""" Curie et Debierne, Boltwood. 



Au sein de l'écorce terrestre où les substances 

 radio-actives sont universellement diffusées, il se 

 produit donc de l'hélium d'une manière continue, 

 et ce gaz s'accumule dans les roches, ou s'en dégage 

 depuis l'époque de leur formation. Or, si l'hélium 

 qui s'échappe constamment aux griffons des 

 sources thermales a été engendré par des sub- 

 stances radio-actives, Moureu pense qu'il doit 

 exister une relation quantitative entre le volume 

 d'hélium produit et le poids des corps radio-actifs 

 qui lui ont donné naissance. Et il émet l'hypothèse 

 que l'hélium des sources peut être ou de l'hélium 

 jeune, qui se dégage au fur et à mesure qu'il se pro- 

 duit, ou de l'hélium fossile, qui n'est libéré qu'après 

 une accumulation très longue dans les minéraux. 

 Or, en faisant le calcul pour la source Carnol, ilont 

 le volume annuel s'élève à 17.845 litres, il faudrait 

 91 tonnes de radium, ou 300 millions de tonnes de 

 pechblende ou de thorianite, en admettant l'hypo- 

 thèse de l'hélium jeune. Dans le cas de l'hélium 

 fossile, il faudrait seulement chaque année la désa- 

 grégation de 2 tonnes environ de thorianite ou de 

 167 jtonnes de pechblende. Étant donnée la gran- 

 deur énorme des premiers nombres, Moureu exclut 

 la première hypothèse de l'existence de l'hélium 

 jeune. Quant à la seconde, elle pourrait êlre vraie 

 eu partie. 



A. Mailhe, 



Professeur adjoint à ]a Faculté des Sciences 

 de l'Université de Toulouse. 



