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BIBLIOGRAPHIE — ANALYSES ET INDEX 



ces fails, continue l'œuvre un peu délicale que des 

 esprits puissants comme 11. Poincaré ont entreprise 

 depuis quelques années, leuvre qui n'est pas sans 

 désorienter un peu le grand public, même .< cultivé », 

 qui ne connaît que très superficiellement la science et 

 qui s'était habitué à la considérer comme une idole. 

 Peu à peu, sous l'action de ses artisans mêmes, la 

 couche trop clinquante dont elle se parait s'effrite 

 pour la laisser apparaître toute nue. Elle a bien des 

 défauts, on ne cherche pas à nous les dissimuler. Cela 

 est nécessaire, car nous ne voulons plus être au temps 

 des superstitions. Kt d'ailleurs, est-ce à dire, conclut 

 M. Leclerc du Sablon, " que l'œuvre réalisée par les 

 biologistes soit vaine et que de nouveaux efforts soient 

 inutiles'? 11 Non, certes, même si l'on ne tient pas 

 compte des résultats pratiques qui ont une importance 

 énorme (et qui servent, le plus souvent, au grand 

 public, à mesurer » la valeur de la science »), qui ont 

 transformé les conditions de notre existence, et si l'on 

 se place seulement au point de vue spéculatif, « on doit 

 reconnaître que les progrès accomplis Jusqu'à présent 

 sont bien faits pour donner confiance dans l'avenir ■>. 



Un des résultats les plus précieux auxquels nous ait 

 déjà conduits la science est de nous avoir donné 

 conscience de notre ignorance, dont nous commençons 

 à reconnaître clairement l'étendue. 



Voici les grandes lignes du plan qu'a conçu l'auteur 

 et qui sert de cadre au développement de nombreux 

 exemples, particulièrement intéressants etbien choisis, 

 tirés surtout du domaine de la Botanique. 



Après avoir exposé les méthodes des sciences biolo- 

 giques, l'auteur montre les difficultés d'application et 

 les causes d'insuccès; telles sont : la tendance à tout 

 rapportera nous-mème, l'anthropocentrisme et l'abus 

 des caw.'PN linales, tandis que le savant devrait borner 

 son ambition à rechercher les causes nalurelles; les 

 idées préconçues; l'imprécision du langage résultant 

 de ce que le sens des mots évolue en même temps que 

 nos connaissances, et, à ce propos, nous ferons remar- 

 quer qu'en chimie biologique on a pris insensiblement 

 l'habitude de donner un sens trop précis à des noms 

 qui ne répondent, en réalité, qu'à des entités mal 

 définies, tels sont : diastases, toxines, albuniine, 

 considérés comme des corps chimiquement définis et 

 dontlespropriétésseraient déterminées par la constitu- 

 tion de la molécule. Un tel langage ainsi considéré 

 embrouille ou fausse bien des questions de liiologie. 

 Mieux vaudrait souvent se contenter de raconter 

 <i naïvement » les faits. 



Reprenons l'énumération des chapitres dans lesquels 

 l'auteur étudie les causes des erreurs ou des difficultés 

 de la liiologie : la multiplicité des conditions qui 

 interviennent dans les manifestations de la vie; les 

 équilibres physiologiques ; l'accroissement de com- 

 plexité' des lois de la Nature, qui se manifeste à nous 

 au fur et à mesure qu'augmentent nos connaissances : 

 c'est ainsi que la loi de Mariette est apparue comme 

 une approximation fort lointaine; l'auteur prend 

 encore comme exemple les lois de l'hérédité et celles 

 de l'hybi idalion. 



Il aborde dans les chapitres suivants : la subjectivité 

 des classifications, la complexité progressive des pro- 

 priétés de la matière : de la Physico-chimie à la 

 Biologie, de la Biologie à l'instinct et de l'instinct à 

 l'intelligence. 



Enfin, l'auteur termine par une classification des 

 sciences empruntant une certaine réalité objective à 

 ce fait que, dans l'évolution de l'Univers, telle qu'on la 

 conçoit, les propriétés de la matière se sont mani- 

 festées dans l'ordre croissant de complexité. La 

 Biologie ne peut être envisagée qu'avec l'apparition 

 des êtres vivants, tandis ([ue nous devons admettre 

 comme antérieures les Mathématiques, la Physique, 



la Chimie, qui s'appliquaient déjà à la matière brute. 

 Un schéma très suggestif vient synthétiser tout ce 

 chapitre. 



Nous jiouvons tout au plus indiquer les tendances 

 de ce livre qu'il faut lire. Cette entreprise sera gran- 

 dement récompensée, car la lecture en est facile, bien 

 que le sujet en soit transcendant; chemin faisant, on 

 trouvera à s'instruire de mille faits parmi les plus 

 captivants que puisse nous offrir l'étude des êtres 

 vivants. Ces faits sont coordonnés avec cette simpliciti', 

 cette clarté, que l'auteur incrimine quelque part, mais 

 qui sont si agréables à notre esprit. Les brillantes 

 qualités didactiques du savant prolésseur de TouIoush 

 se font apprécier ici une fois de plus. 



M. Leclerc du Sablon a écrit un fort beau livre, qui 

 instruit et fait penser et dont la valeur éducative est 

 indéniable. Il montre, avec abondance, qu'il ne faut 

 pas être dupe du langage de la science et qu'il faut 

 l'utiliser pour sa commodité, mais en sacluint mesurer 

 le degré d'imprécision qu'il comporte. 



Ajoutons que l'auteur a écrit ce livre en toute 

 modestie. « .Mon intention a été siinplement, dit-il, 

 d'illustrer d'exemples concrets les principes logiques 

 sur lesquels sont fondées les sciences naturelles et de 

 montrer la complexité de ces sciences en même temps 

 que le caractère provisoire et contingent des résultats 

 actuellement acquis. » 



Ce livre contribuera à lutter, comme le veut l'auteur, 

 contre cette opinion trop répandue que si, pnur 

 devenir mathématicien, il faut avoir des aptitudes 

 spéciales, tout le monde peut faire un naturaliste! 



J. Be.\uveiiie, 

 Maître de Conférences â la Faculté des Scienres 

 de Naacv. 



4° Sciences médicales 



Hoo|; (\V. Douglas). — Premiers secours et soins à 

 donner aux malades et aux blessés, avec préfaci' 

 de M. Maurice I.etulle (7'' édilioii). — 1 vol. in-S" de 

 367 pages avec 67 ligures. O. Doin et tlls, éditeurs. 

 /'flry,s,1913. 



La préface, pleine d'humour, que le Professeur Mau- 

 rice LetuUe a écrite pour la septième édition de ce 

 petit volume mériterait d'être citée tout entière, car 

 elle nous montre l'esprit qui a guidé l'auteur dans la 

 rédaction de son travail et expose rapidement le pro- 

 gramme réalisé par lui. M. Hoog a écrit et rédigé cet 

 ouvrage en ls86, quand il dirigeait les cours que venait 

 de créer M"" Kœchlin-Schwartz pour instruire de leur 

 nouveau rôle les Femmes de France. 



Depuis, le distingué conférencier a tenu son livre au 

 courant des progrès accomplis, mais toujours il a su 

 conserverie caractère élémentaire et précis qui fait le 

 mérite de l'ouvrage. 



La première partie est consacrée aux secours d'ur- 

 gence : hémorragies, points de compression des artères, 

 fractures, luxations, piqûres, brûlures, transport des 

 blessés i< représentent autant de petits tableaux, tine- 

 ment décrits, pris souvent sur le vif et illustrés la plu- 

 part d'une façon fort ingénieuse •■. Ajoutons, à propos 

 de ces illustrations, que l'auteur a voulu, .sans doute, 

 leur laisser leur physionomie ancienne pour leur 

 donner plus de cachet. 



La seconde partie " Au chevet d'un malade ou d'un 

 blessé >. renferme les conseils les plus sages et, ajou- 

 tons, les plus réservés. 



Avec un tel livre on peut édiiquer de bonnes infir- 

 mières, sans s'exposer à les transformer en pseudo- 

 médecins, comme c'est le cas pour tant d'ouvrages île 

 vulgarisation médicale, et voilà pourqmii nous avons 

 été heureux de le signaler ici. .l.-P. L. 



