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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



rontenus d'électricilé difîérents, trouvent leur place 

 dans différentes familles de la table; ;)° que des élé- 

 ments dont les poids atomiques différent de plusieurs 

 unités, mais qui ont le même contenu d'électricité, 

 occupent la même place dans la table et sont cliiiui- 

 queraent inséparables. 



m. — Jusqu'à quelles limites les éléments occupant 

 une seule et même place dans la table doivent-ils être 

 considérés comme inséparables? C'est un point qu'il 

 est intéressant de préciser. Que les éléments ne soient 

 pas séparables par des méthodes chimiques, c'est pro- 

 bablement, d'après .M. Soddy, ce que signifie une 

 " place )> dans la table des périodes. l,a « place » est 

 un indice du nombre de charges atomiques dans 

 l'atome plutôt que de la masse atomique. 



fin piiunait peul être arriver à séparer partiellement 

 les différents membres d'un gi'oupe dit non séparable, 

 ceux du moins dont la masse atomique varie de plu- 

 sieurs unités, par l'emploi de méthodes physiques, 

 telles que la diffusion. Mais il est douteux, pense 

 H. .Soddy, qu'une séparation puisse être obtenue par 

 les moyens chimiques. Les propriétés chimiques 

 dépendent de deux variables: la masse et l'électricité. 

 iVesl seulement lorsque la masse varie d'une quantité 

 égale à celle qui correspond à deux places successives 

 dans la même colonne ', la charge électrique reprenant 

 la même valeur, que l'on obtient des éléments ayant 

 des propriétés chimiques différentes. Des variations 

 de niasse plus petites, la charge électrique restant 

 constante, semblent être sans effet appréciable sur la 

 nature chimique de l'atome qui résulte. 



Il est même probable que deux éléments chimique- 

 ment identiques ont des spectres semblables. C'est du 

 moins ce qu'on a constaté dans le cas d'un couple non 

 séparable: l'ionium et le thoi'ium. Des préparations 

 d'ionium-thorium, séparées par Auer von \Velsbach 

 des résidus de pechblende du (iouvernement autri- 

 chien, et par Boltwood de quelques résidus similaires 

 préparés pour la lioyal Society de Londres, ont été 

 soumises récemment à un examen spectroscopique, 

 d'un côté par Exner et Haschek, d'un autre côté par 

 Kussel et Hossi. D'après l'estimation minimum de la 

 vie de l'ionium, on pouvait penser que le pourcentage 

 dé cet élément dans les préparations étudiées était 

 de 10 à 20 °/o. Dans aucun cas, on n'a observé dans le 

 spectre une simple ligne nouvelle, alors qu'une adjonc- 

 tion de 1 °/o de cérium et de 2 "/o d'uranium est aisé- 

 ment décelable. 11 apparaît ainsi comme extrêmement 

 jn-obable que l'ionium et le thorium, dont les poids 

 atomiques diffèrent de deux unités, ont des spectres 

 rden tiques. 



- M. Soddy se propose d'instituer une série d'expé- 

 riences en vue d'obtenir de nouvelles données relatives 

 a' l'identité spectroscopique d'éléments occupant la 

 ^ème place. 



*; Voici alors une conséquence logique, mais extrême- 

 iftent hardie, des considérations précédentes : Un 

 élément correspondant à une u place » dans la table 

 (fes périodes n'est pas, comme on le pensait jusqu'ici, 

 an type de matière sim/ile et homogène. Plusieurs 

 cjorps, chimiquement inséparables, peuvent le consti- 

 tuer. Les poids atomiques doivent plutôt être consi- 

 dérés comme des valeurs moyennes résultant d'atomes 

 d« masse différente, existant en proportions relatives 

 variées, et occupant la même place dans la classifi- 

 cation périodique. « 11 n'est pasbesoin, pense M. Soddy, 

 d'autre explication de l'absence de rapports numé- 

 riques exacts entre les poids atomiques. Des rapports 

 pareils seraient possibles si le poids atomique était 

 réellement une constante naturelle, ainsi qu'on l'a 

 jjrétendu jusqu'ici, déterminant toute la nature chi- 

 mique de l'élément. .Mais, loin d'être une constante 

 naturelle, il n'est qu'une valeur statistique et moyenne ; 



' En supposant l.-i table enroulée sur unr spirale : 

 lorsque la niasse varie d'une quantité cgak; a un tour 

 oouiiilct de la spirale. 



et c'est ce que prouve d'une façon irréfutable le fait 

 qu'un atome peut expulser une particule a et perdre 

 quatre unités de masse et retourner, après deux trans- 

 formations à rayons p ou sans rayons, au type pri- 

 mitif. 11 



11 serait intéressant d'effectuer des déterminations- 

 nouvelles des poids atomiques tie quelques-uns des 

 éléments communs, plomb, bismuth, thallium, etc.,. 

 qu'on aurait soin d'extraire de minéraux ayant de& 

 compositions chimiques et des origines géologiques 

 variables. Peut-être pourrait-on oblenir des valeurs 

 différentes du poids atomique. Cela serait un indice 

 que le corps, considéré jusqu'ici comme simple, est en 

 réalité d'une nature complexe. A. B. 



§6. 



Chimie industrielle 



Le raffiiias;e du pétrole par l'aeiile siiifu- 

 reii.x. — Le procédé de rafhnage du pétrole par l'acide 

 sulfureux liquide, proposé il y a quelques années par 

 Edeleanu, vient d'être l'objet de recherches appro- 

 fondies, à la fois au laboratoire et à l'usine, par uu 

 chimiste allemand qui fait autorité en la matière, 

 M. C. Engler, assisté de M. L. Libbelohde'. 



Dans les essais en grand, le pi-trole distillé à raf- 

 finer était d'abord séché au moyen d'un mélange fondu, 

 d'une partie de CaCI= et quatre parties de NaCI, puis- 

 pomiié dans une chambre de refroidissement; en. 

 même temps, SO" liquide était envoyé dans une autre 

 chambre réfrigérée. Quand les deux liquides avaient 

 atteint — 10° C, on faisait couler le pétrole dans une- 

 chambre de mélange, puis on introduisait la quantité- 

 nécessaire de SU'- liquide (1,3 pour 1) en le dirigeant à 

 l'iUat de fine division sur la surface du pétrole. Ainsi 

 le pétrole se sature de SO" sans qu'il soit besoin de- 

 recourir à l'agitation mécanique. 



La couche inférieure, consistant dans l'extrait sulfu- 

 reux, est alors soutirée dans un récipient à évapo- 

 ration, tandis que la portion raffinée supérieure est 

 amenée dans une autre chambre. SO'^ est évaporé dans- 

 les deux portions au moyen de conduites de vapeur; 

 il est condensé de nouveau et retourne au réservoir de- 

 gaz liquéfié. Le pétrole raffiné ne contient plus alors 

 qu'environ 0,2 °/o et l'extrait 0,4 ";„ de SO", qui est 

 éliminé facilement par lavage à l'eau. Une installatioD 

 traitant 02 tonnes de pétrole par jour est facilement 

 conduite par trois ouvriers, et le coût total du raffi- 

 nage de 100 kilogs de pétrole ne dépasse pas fr. 55. 



Le pétrole raffiné, obtenu par ce procédé, possède 

 invariablement une densité inférieure au distillât ori- 

 ginel, celle de l'extrait étant naturellement supérieure. 

 La partie raffinée d'un pétrole brut quelconque est 

 presque incolore; la faible teinte jaune qui peut sub- 

 sister disparaît facilement par un léger raffinage sub- 

 séquent avec 0,5 "/o d'acide sulfurique. Le pétrole 

 ainsi raffiné brûle avec une forte flamme blanche, sans 

 tendance à fumer, et il est équivalent aux meilleurs- 

 pétroles de lampes. L'extrait, par contre, est d'une 

 couleur jaune ii brun et ne peut être brûlé dans une- 

 larape. Les essais photométriques ont montré éga- 

 lement que le pétrole de lampe raffiné par le nouveau 

 procédé est supérieur à celui qui est purifié par la 

 méthode ordinaire, et qu'il équivaut presque, comme 

 intensité de lumière, aux meilleurs pétroles amé- 

 ricains. 



Comme l'extrait se compose, en i;rande partie, d'hy- 

 drocarbures non saturés, composés homologues du 

 benzène, etc., il peut être employé à la préiiaration de 

 succédanés de l'essence de térébenthine ou des pétroles 

 de Bornéo et du Texas, pour la dissolution de certaines 

 résines. Les constituants bouillant au-dessus de 200° 

 sont aptes à servir de lubrifiants. 



Zt'ilscli. fiif anticw . Chcinic 1. XX\'I, p. In-lSt. 



