EMILE DEMENCE - LKS EXPLOSIONS DE POUSSIÈRES DA\S LES MINES D'EXPÉRIENCE 4(11 



entrer en jeu d'nulres phénomènes se passant clans 

 les centres cérébraux pour expliquer coniplétenient 

 ces relards de perception; mais la propagation de 

 la perception des formes avec une vitesse finie 

 autour du point de fixation est un argument sérieux 

 en faveur de rimp<irtarice des phénomènes réti- 

 niens. 



Un nouveau phénomène qui se présenta dans les 

 travaux que je fis ultérieurement; en collaboration 

 avec Polack est venu montrer la grande probabilité 

 des phénomènes rétiniens de connexion nerveuse 

 variable : c'est celui de la neutralisation localisée. 



On sait depuis Troxler que, lorsque l'œil fixe un 

 point donné, les objets situés dans le champ visuel 

 sont soumis à des apparitions et à des disparitions 

 successives. Nous avons observé ce phénomène en 

 détail, en cherchant à comparer, en fonction du 

 temps, l'intensité de deux plages, l'une centrale et 

 l'autre périphérique. Nous avons vu celle-ci indi- 

 -quer pour la périphérie une sensibilité analogue à 

 la sensibilité centrale, jusqu'au moment où la sen- 

 sation disparaissait subitement. Nous avons étudié 

 alors comment se faisait cette neutralisation, en 

 plaçant un petit papier blanc sur un fond très légè- 

 rement éclairé, et nous avons vu qu'au moment de 



neutralisation du papier blanc on voyait se déta- 

 Mi- -iiir le fond un espace sombre de dimensions 



plus grandes, correspondant à peu près à celles 

 d'un territoire indépendant périphérique. La neu- 

 tralisation localisée périphérique se fait donc pro- 

 bablement par rupture de connexions nerveuses au 

 point où toutes les excitations émanées des cônes et 

 bâtonnets d'un même territoire indépendant vien- 

 nent converger sur une même voie centripète; ce 

 n'est qu'une généralisation du phénomène normal 

 d'adaptation à basse lumière que nous avons 

 signalé plus haut. 



IV 



En somme, l'étude des phénomènes sensoriels a 

 montré une relation très serrée entre l'expérience 

 et les prévisions que l'on peut tirer de l'histologie 

 de la rétine. On ne peut affirmer que les phéno- 

 mènes rétiniens soient seuls en jeu, mais ils four- 

 nissent certainement une grande part de l'expli- 

 cation des phénomènes sensoriels. On trouvera 

 certainement des explications plus serrées des phé- 

 nomènes, quand, à côté des phénomènes rétiniens, 

 l'histologie sera venue nous éclairer sur les phéno- 

 mènes des centres nerveux proprement dits. Celte 

 manière de voir ouvre à l'esprit un a.ssez grand 

 nombre de voies à explorer. 



André Broca, 



Professeur ajrcgo à la FacuUé de Mêdcoino 

 de Paris. 



I 



LES EXPLOSIONS DE POUSSIÈRES 



I 



iUuis tous les pays où l'on extrait le charbon, on 

 se préoccupe d'augmenter la sécurité des mineurs. 

 En France, avant 1906, on considérait le grisou 

 comme le seul danger. Les travaux si actifs des 

 Commissions françaises du grisou et des .substances 

 explosives permirent de lutter contre ce dangereux 

 gaz avec avantage, puisque, dans la période de 

 quinze ans qui précéda, la mortalité par le grisou 

 fut proportionnellement quatre à six fois moindre 

 chez nous qu'à l'étranger. Survint alors la catas- 

 trophe de Courrières, dont on .se rappelle l'impor- 

 tance. L'enquête qui suivit prouva qu'elle était due 

 à un coup de poussières qui s'était généralisé sur 

 la longueur énorme de 110 kilomètres de galeries. 

 Celait là. semblait-il, un nouveau mal contre lequel 

 il allait falloir lutter : nouveau, car. si les poussières 

 ont toujours existé, il n'est pas douteux qu'elles 1 

 ont été rendues plus nocives par les précautions | 

 mêmes prises contre le grisou, consistant en partie ! 

 à augmenter la puissance de la ventilaliou. Par ■ 

 suite lies vitesses excessives des courants d'air, les | 

 l'oussières s'accumulent en plus grande quantité, j 



DANS LES MINES D'EXPÉRIENCE 



forment des dépôts en certains endroits, et peuvent 

 devenir un véritable danger si elles sont soulevées 

 et mises en su.spens)on par une cause quelconque. 



C'est dans ces conditions que le Comité centrai 

 des Houillères de France créa, à ses frais, la 

 Station d'essais de Liévin, en vue d'étudier, entre 

 autres questions, rinllammabilité des poussières 

 de houille, les conditions de propagation de l'in- 

 flammation et les moyens de lutter contre ce danger. 

 Sans vouloir passer en revue les beaux travaux de 

 M. Tallanel, qui sont dans la mémoire de tous ceux 

 qui s'occupent de mines, nous rappellerons qu'à 

 Liévin l'étude des coups de poussière a été con- 

 duite dans une galerie droite, construite à la surface 

 du sol, longue de 300 mètres sur 2", 80 de .section, 

 et que l'on est arrivé aux conclusions suivantes : 



L'air des mines, même poussiéreux, ne tient pas 

 normalement en suspension la quantité de pou?^- 

 sières nécessaire pour permettre l'innammatioa. 

 Celle-ci ne peut se produire que si un mouvement 

 d'air assez fort soulève en tourbillon les poussières 

 du sol et desparoi^s et si, en même temps, se trouve 

 là une iîamme assez chaude et volumineuse pour 

 l'allumer. Un coup de grisou, ou un simple coup 



