CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



En plus de tout cela, dans les conditions ordinaires, 

 la quantilt' d'objets que l'on peut chaufl'er dans un 

 bain est faible. 



En pratique, cependant, il y a grande utilité à con- 

 server les bains salins, car, de son cùté, U: bain de 

 plomb présente des inconvénients qui en annihilent 

 en grande partie les avantages et auxquels on ne sau- 

 rait guère remédier, semble-t-il. Comme les objets à 

 traiteur doivent y être plongés alors que le métal est 

 déjà chaud, ils sont soumis brusquement à une tem- 

 pérature élevée, ce qui est préjudiciable à leurs 

 ]irnpriétés ; de ce fait, le plomb n'est ordinaire- 

 ment utilisable que pour les objets de dimension 

 restreintes. 



Il arrive en outre fréquemment que le métal en 

 fusion adhère aux objets, au sortir du bain, et ce 

 métal empêche que la trempe se fasse bii'n partout. 

 Notons encore que le bain de plomb produit des vapeurs 

 nocives. 



Toutes les défectuosités que Ton peut reprocher au 

 bain de sel métallique sont facilement éliminées en 

 appliquant le chauffage électrique directement au 

 bain, par effet Joule, e"t c'est là un perfectionnement 

 capital, qui vient d'être récemment réalisé. 



Dans les fours basés sur celte méthode. le courant 

 électrique est introduit dans le bain, il circule dans 

 toute la masse et il y produit un échauffement que l'on 

 augmente ou diminue à volonté en agissant sur l'in- 

 tensité. 



Les appareils dont il s'agit sont très simples et ils 

 n'exigent pas, par exemple, les creusets spéciaux que 

 demandent les appareils à foyer extérieur. On con- 

 stitue simplement, pour contenir le bain, un bassin en 

 briques réfractaires; le bassin est placé dans un revête 

 ment en matières calorifuges et enfermé dans une 

 enveloppe en tôle. Le courant est amené dans le bain 

 au moyen de deux électrodes formées de jilaques de 

 fer et placées de part et d'autre du creuset. On alimente 

 le four avec du courant alternatif; le courant continu 

 ne convient pas parce qu'il produit dans le bain des 

 décompositions électrolytiques; l'appareil se relie au 

 circuit alimentaire par l'intermédiaire d'un transfor- 

 mateur statique ; on règle la tension fournie au four, 

 et ainsi l'intensité, en a'gissant sur l'enroulement pri- 

 maire du transformateur ; à cette lîn, celui-ci est divisé 

 en un certain nombre de sections connectées aux 

 plots d'un commutateur à manette ; avec une dizaine 

 de divisions, on réalise largement toutes les tempéra- 

 tures que l'on peut désirer obtenir. 



Le sel à employer pour le bain dépend des applica- 

 tions que l'on a en vue : pour la trempe des aciers 

 rapides, on fait usage d'un bain de chlorure de baryum ; 

 pour les aciers au carbone, d'un bain mixte de chlorure 

 de baryum et de potassium. Si l'on n'a besoin que de 

 températures modérées, on emploie du chlorure de 

 potassium, du chlorure de sodium ordinaire, du sal- 

 pêtre, etc. ; le salpêtre permet de réaliser des tempé- 

 ratures descendant jusqu'à 3oO". 



Comme on le sait, les sels métalliques ne sont pas 

 conducteurs à froid et ils ne le deviennent, assez 

 médiocrement d'ailleurs, qu'à chaud et particulière- 

 ment à l'élat de fusion ; il est donc nécessaire d'amor- 

 cer le four ; celle opération se fait de la façon sui- 

 vanle : 



X l'une des bornes du four est reliée, au moyen 

 d'un câble souple, une lige de fer munie d'un manche 

 isolant ; à la surface du bain, l'opérateur place une 

 baguelle de charbon, qu'il jiousse jusqu'à l'électrode 

 opposée; s'armani alors de l'électrode mobile, il en 

 presse l'extrémité contre la baguette et il ferme le 

 circuit principal de manière à établir le courant; la 

 tige de chaibon s'écliaulTe, communique son calorique 

 au bain elfe fait fondre; de proche en proche, il se 

 .^forrne ainsi entre les deux éleclrodes principales une 

 rigole remplie de sel à l'état liquide ; le courant étant 

 maintenu sur le four, tout le bain est bientôt complè- 

 temenl fondu. 



La durée de cette opération préliminaire est de une 

 à deux heures selon la grandeur du bassin. 



Lorsque la fusion est complète, la température s'uni- 

 formise rapidement dans loute la masse; le brassage- 

 naturel est beaucoup plus marqué que dans les fours, 

 à foyer extérieur, parce que les réactions électro- 

 magnétiques suppléent très activement les courants de- 

 convection. 



Nous avons vu que le bain est mauvais conducteur 

 au point de vue calorifique; il en résulte qu'il se 

 refroidit plus ou moins sensiblement au voisinage des- 

 objets qui y sont introduits ; cet elfet se constate par- 

 ticulièrement dans les fours électriques : au contact 

 de chaque objet qui y est introduit, le bain se solidifie 

 sur une certaine épaisseur, parce que, en même temps 

 qu'il se refroidit, l'objet détourne momentanément le 

 courant des couches voisines en les shuntant pour 

 ainsi dire en court-circuit. 



Cette circonstance est très avantageuse, en ce qu'elle- 

 évite que le métal soit soumis trop brusquement à un. 

 échauffement excessif. 



La couche protectrice atteint jusqu'à 1 millimètre- 

 environ d'épaisseur au début ; elle fond peu à peu ; 

 lorsque l'on retire l'outil du bain, une mince pellicule- 

 de sel y reste adhérente; elle disparait au moment de 

 la trempe. 



Les objets plongés dans le bain ne sont pas chaufies- 

 apprécia'blement par l'effet .loule interne du courant 

 et il n'y a pas à craindre qu'ils soient soumis en aucun 

 point à une température excessive. Pour loute garantie, 

 l'ouvrier a néanmoins soin d'éviter que des objets 

 effilés ou appointés ne se trouvent dans le voisinage 

 des électrodes. 



L'introduction simultanée d'une certaine ([uantité- 

 d'objets dans le bain provoque naturellement un 

 abaissement de température de celui-ci; mais on peut 

 facilement parer à cette diminution en augmentant la 

 puissance dépensée dans le four. 



Cette puissance peut d'ailleurs varier entre des 

 limites relativement étendues sans danger pour les 

 pièces, et la production du four est beaucoup plus- 

 grande que pour un appareil du même genre, mais à 

 bain de plomb. . 



Pour prendre régulièrement la température du bain, 

 un pyromètre y est immergé ; on utilise de préférence 

 un pyromètre' thermo-électrique; le thermo-élément 

 est logé dans un tube en acier qui le protège contre 

 les détériorations mécaniques et chimiques; il est 

 relié à un milli-voltmètre sensible, étalonné en degrés- 

 centigrades ou Fahrenheit; l'instrument se monte sur 

 le tableau de service, avec le régulateur du transfor- 

 mateur ; on peut aussi employer des instruments de 

 mesure portatifs. 



Le service d'un four électrique à tremper ne présente 

 pas de dihcultés et ne demande pas de connaissances 

 spéciales de la part de l'opérateur; l'appareil fonc- 

 tionne avec des tensions modérées et les risques d'acci- 

 dent sont nuls. 



Les frais d'entretien sont peu élevés; les pertes de 

 sel sont faibles et représentées exclusivement parles 

 petites quantités de matière qui adhèrent aux objets 

 lorsqu'on les retire du bain. 



Les creusets ne s'usent pas apprécialdement si la. 

 température ne dépasse pas 800°; ils sont pour ainst 

 dire inusables et les électrodes durent en moyenne 

 trois mois ; dans les fours fonctionnant aux plus hautes 

 températures, la durée moyenne du bassin est encore 

 de six mois au moins: cette'durabilité est due en partie 

 à ce que, dans le cas où des crevasses se produisent, 

 elles sont immédiatement fermées par le bain qui s y 

 solidifie ; quant au rendement, il est excellent. 



Les fours élerlriques à voie ignée se répandent 

 rai)idement pour la trempe de toutes les espèces 

 d'outils, forets, lames, couteaux, rasoirs, ciseaux, etc.; 

 on s'occupe de les approprier pour chaulfer les rivets,. 



les barres à forger, etc. 



H- Marchand. 



