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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



forme des barreaux,... autant de constatations qui 

 semblent en opposition avec les prévisions théoriques. 

 Dans un récent mémoire ', M. Penier montre qu'en 

 dépit de l'apparence on ne saurait rien conclure de 

 semblable : ce que les observateurs ont étudié n'est 

 pas, en effet, la matière dans un champ nul, mais la 

 matière dans son propre champ démagnétisant, c'est- 

 à-dire dans un champ inverse à l'aimantation et qui 

 peut atteindre des valeurs considérables. 



Ashworth a récemment effectué des expériences 

 sur le coefficient de température des corps ferro- 

 magnétiques en rendant les champs démagnétisants 

 négligeables dans la mesure du possible. 11 a obtenu 

 les résultats suivants : 



1° L'aimantation rémanente subsistant après aiman- 

 tation à saturation de barreaux allongés de fer, de 

 nickel et de cobalt devient rigoureusement réversible 

 en fonction de la température après quelques cycles; 



9° Cette aimantation suit, à quelques fluctuations 

 près, la même loi pour les trois corps, et cette loi ne 

 diffère guère de celle obtenue par Honda et Shimizu 

 pour l'aimantation du fer dans un champ de 400 gauss. 



Si l'on porte en abscisses les rapports des tempéra- 

 tures à celles du point de Curie et en ordonnées les 

 rapports de l'aimantation rémanente observée à sa 

 valeur au zéro absolu, les courbes obtenues pour les 

 trois corps ferromagnétiques coïncident très sensi- 

 blement. 



M. Perrier se propose de compléter ces expériences 

 en opérant sur des champs strictement nuls et de 

 rechercher, en particulier, si toutes les courbes d'ai- 

 mantation rémanente observées dans ces conditions 

 sont identiques. Si la réponse de l'expérience est 

 affirmative, on aura obtenu une preuve directe de 

 l'existence de l'aimantation spontanée, pour laquelle 

 on n'a, jusqu'ici, que celle, très indirecte et d'ailleurs 

 très importante, de la discontinuité des chaleurs spé- 

 cifiques au point de Curie. Et l'on aura acquis aussi 

 un moyen d'étudier les variations thermiques de celte 

 même aimantatiou spontanée sans qu'il soit néces- 

 saire de disposer de champs intenses. 



§ 3. 



Électricité industrielle 



La plus g-i-ande installation li.v«lro-élec- 

 ti'iqiie du monde. — La lUississijii Hiver Power 

 Company, qui a pour but d'emprunter une puissance 

 de 300.000 chevaux au Mississipi, vient d'achever la 

 construction de la première moitié de ses installations 

 hydro-électriques, à Keokuk, et d'en inaugurer le ser- 

 vice, en mettant en fonctionnement l'usine et la ligne 

 de transmission qu'elle a établies. 



Le débit du Mississipi, à Keokuk, où le fleuve forme 

 les Kapides des Moines, est supérieur à une fois et 

 demie celui du Niagara et, bien que la hauteur de 

 chute soit faible, la puissance rendue disponible est de 

 plus de 300.000 chevaux. 



La première usine hydro-électrique construite par 

 la Compagnie pour utiliser cette puissance considé- 

 rable comprend quinze groupes de 10.000 chevaux 

 chacun; dès à présent, les fondations sont établies 

 pour une seconde série de machines identiques. 



Le bâtiment principal se compose d'une grande con- 

 struction de 270 mètres de longueur sur 40 mètres de 

 largeur; le barrage a plus de l.tJOO mètres de largeur 

 et 15 mètres de hauteur; il forme un lac de 166 kilo- 

 mètres carrés de superficie, qui remplace le fleuve et 

 le canal antérieurs et sert à la navigation; la Compa- 

 gnie a dû établir, en vue des communications flu- 

 viales, une grande écluse, de 120 mètres de longueur 

 sur 33 mètres de largeur et 12 mètres de profondeur, 

 dimensions qui correspondent à celles des écluses du 

 canal de Panama; elle a construit, on outre, une cale 



' Arcliives des Sciences pliys. et nal., l.'j avril l;ii:î. 



sèche de 45 mètres sur 130 mètres, ainsi qu'un pont 

 de 9 mètres de largeur. 



Dans l'ensemble, les installations sont véritablement 

 magnifiques et aucune description ne pourrait, disent 

 les revues spéciales américaines, en donner une idée 

 complète. Le barrage, l'usine génératrice, les écluses 

 et les digues forment un bloc monolithique en béton, 

 qui n'a pas moins de 3.200 mètres de longueur de bout 

 en bout. 



Les installations ne sont pas d'ailleurs remarquables 

 seulement par leurs dimensions exce])tionnelles; elles 

 présentent aussi un grand intérêt par de nombreuses 

 particularités de construction qu'elles olfrenl, au point 

 de vue mécanique et au point de vue électrique; il y a 

 d'autres installations hydro-électriques qui atteindront 

 une même importance, sous le rapport de la capacité, 

 mais ce sont principalement des installations fonc- 

 tionnant avec des chutes d'eau élevées et oîi les débits 

 entrant en jeu sont relativement modérés, tandis que 

 l'usine de Keokuk ne dispose ([ue d'une chute de 

 quelques mètres, — la moyenne est Ô^jGO (variations 

 entre Cet ll",70i, — de sorte que les quantités d'eau à 

 employer sont énormes; de ce fait, il a fallu recourir 

 à des dispositions toutes spéciales. 



Ainsi, les turbines présentent cette première parti- 

 cularité d'être à une seule roue et de marcher à une 

 vitesse très réduite; le volume de liquide que chacune 

 d'elles reçoit est si considérable que des méthodes de 

 réglage particulières doivent être utilisées; la chambre 

 d'admission n'a pas inoins de 12 mètres de diamètre;, 

 elle est construite simplement en béton moulé. 



La vitesse de rotation des groupes est de 57,7 tours 

 par minute; les principes de la construction des ma- 

 chines électriques sont assez connus pour que l'on se 

 rende compte immédiatement des grandes dimensions 

 qu'il a fallu admeitre, en ce qui concerne les généra- 

 teurs, pour réaliser des machines pouvant fournir une 

 puissance dé 7.200 kilowatts ; les alternateurs ont effec- 

 tivement 9", 30 de diamètre. 



Les groupes sont à axe vertical; les turbines à elles 

 seules pèsent 450.000 kilogs ; les alternateurs four- 

 nissent des courants triphasés, sous une tension de 

 ll.OOO volts et à la fréquence de 23 par seconde; cette 

 fréquence a été imposée par la grande capacité uni- 

 taire qu'il était nécessaire de réaliser et par la faible 

 vitesse de marche des groupes; elle n'est pas très avan- 

 tageuse : trop basse pour l'éclairage électrique au 

 moyen de lampes à incandescence, elle est, d'autre 

 part, trop haute pour la traction parcourant alternatif 

 simple; il faudra, par conséquent, transformer presque 

 toute l'énergie disponible, aliii de pouvoir l'utiliser, 

 soit au moyen de convertisseurs de fréquence, soit au 

 moyen de groupes moteurs-générateurs; c'est là, évi- 

 demment, une complication grave et que pouvait seule 

 accepter, sans crainte, une entreprise de l'envergure 

 de celle dont nous nous occupons et assurée de trouver 

 des débouchés permanents pour l'énergie produite. 



Le grand développement de l'usine génératrice a 

 conduit aussi à l'adoption de méthodes spéciales pour 

 la distribution du courant d'excitation ; les excitatrices- 

 des groupes principaux sont formées de groupes mo- 

 teurs-générateurs, dont le moteur est alimenté en cou- 

 rant alternatif à 440 volts; deux groupes turbo-alter- 

 naleurs, d'une puissance de 2.000 chevaux chacun, 

 assurent ce service; ces groupes sont établis sur les 

 mêmes principes (|ue les groupes principaux, avec 

 cette seule différence qu'ils possèdent, eux, des exci- 

 tatrices en bout d'aibre. 



Le contrôle des machines se fait exclusivement par 

 le champ, particularité très im]iortante, parci' (|u'elle 

 indique une tendance intéressante vers la simplifica- 

 tion; cette tendance se retrouve encore dans d'autres 

 dispositions; on peut dire que l'on n'a admis que les 

 méthodes les plus parfaites pour tous les détails de 

 l'organisation. La révulalion des machines est elle- 

 même intéressante; le régulateur place automaticiue- 

 ment des réactances dans^le circuit d'excitation pour 



