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OSCAR HERTWIG — L'ACTION BIOLOGIQUE DES COHi'S HÂDIO-ACTIFS 



sperinalozoïdcs avec un « contage vivant ", qui 

 causerait une maladie infectieuse dans Forga- 

 nisme animaL « Une bactéridie charbonneuse, 

 pénétrant par une blessure dans le corps humain, 

 est un intrus inoffensif tant qu'elle ne se multiplie 

 pas, même si elle provient d'une race très virulente. 

 Par ses propriétés chimiques seules, elle est inca- 

 pable de provoquer la moindre maladie tant qu'elle 

 reste isolée. Par contre, elle peut en quelques jours 

 anéantir la vie quand, par une rapide mulliplicâ- 

 tion, elle a produit une descendance qui inonde 

 par le sang tous les organes et tissus de l'individu 

 malade. Ainsi le spermatozoïde irradié n'agit pas 

 comme porteur de lécithine décomposée ou de 

 toute autre substance organique inerte, mais 

 comme corps vivant, susceptible de se reproduire, 

 qui a subi par l'irradiation des modifications à 

 nous incormues de sa constitution. Par la seule 

 considération de ce point : l'extraordinaire faculté 

 de reproduction de la substance vivante, l'hypo- 

 thèse biolotjiqiw surpasse de beaucoup l'hypothèse 

 purement chimique pour l'explication des phéno- 

 mènes précédents. » 



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Les essais de (junliier Hertwig sont aussi con- 

 vaincants, et non moins riches en enseignements. 

 Au lieu des spermatozoïdes, il a irradié les œufs 

 mûrs de Raiia ï'ascn, et il les a fécondés avec des 

 spermatozoïdes normaux, c'est-à-dire non irradiés. 

 Il a ainsi effectué une série d'essais parallèles aux 

 précédents, que j'ai distinguée, sous le nom de 

 série C, de la première, ou série B. Les séries B 

 etc. ont foui-ni des résultats éminemment propres 

 à la comparaison. 



Les partisans de la théorie de la lécithine 

 devaient s'attendre à ce que dans la série C, dans 

 laquelle l'œuf est irradié avant la fécondation, le 

 développement soit beaucoup plus mauvais que 

 dans la série B, avec irradiation du spermatozoïde. 

 Car si l'on trouve de la lécithine dans l'élément 

 mâle, les réserves nutritives de l'œuf en représen- 

 tent le dépôt principal. Par irradiation de l'œuf, il 

 doit donc se produire, sans aucun doute, beaucoup 

 plus de produits toxiques de décomposition que 

 par l'irradiation du mince spermatozoïde; par 

 suite, dans la série C, le développement doit être 

 troublé infiniment plus que dans la série B. En 

 réalité, l'intensité de la perturbation est à peu 

 près la même dans les deux cas. Que ce soit le 

 chétif spermatozoïde ou l'œuf de grenouille, géanl 

 en comparaison, qui ait été irradié avant la fécon- 

 dation, il y a à peine une différence dans le déve- 

 loppementdu produit de conjugaison. 



Si l'on adopte l'hypothèse de la lécithine, le 



résultat de cette double expérience est complète- 

 ment incompréhensible ; il s'explique, au contraire, 

 immédiatement, et de la façon la plus simple, 

 dans notre théorie, d'après' laquelle le rayonne- 

 ment du radium afl'ecte en premier lieu les subs- 

 tances nucléaires des cellules sexuelles, qui sont 

 responsables de la marche pathologique du pro- 

 cessus de développement des œufs soumis à 

 l'action du radium. Nous savons, en effet, d'une 

 façon certaine, d'après la doctrine de la féconda- 

 tion, que, dans le noyau germinatif de l'œuf 

 fécondé, des quantités é(iuivalentes de substance 

 nucléaire maternelle et paternelle sont mélangées. 

 Donc, dans les séries Bel C, les noyaux provenant 

 de l'amphimixie se composent chacun d'une par- 

 tie de substance saine et d'une partie de substance 

 irradiée, qui ensemble déterminent le cours du 

 développement. Il est clair qu'on n'observera pas 

 de grande différence dans le produit du dévelop- 

 pement, suivant que la substance saine ou la subs- 

 tance malade proviendra du noyau de l'œuf ou du 

 spermatozoïde. La nature semblable des résultats 

 des séries B et C est donc immédiatement expli- 

 cablQ d'après notre point de vue, tandis qu'elle ne 

 l'est pas pour les partisans de l'hypothèse de la- 

 lécithine, étant donnée la différence colossale des 

 masses de substance irriidiée dans l'œuf et dans le 

 spermatozoïde. 



Les essais bif)logiques avec les rayons du radium 

 et du mésolhorium olfrent le grand avantage qu'ils 

 peuvent être gradués d'une manière très délicate. 

 On peut faire agir une préparation faible sur les 

 œufs ou les spermatozoïdes, de quelques minutes à 

 plusieurs heures, ou bien l'on peut employer pour 

 l'irradiation des préparations de forces très diffé- 

 rentes. Le degré de lésion des sul>stances nucléaires 

 des cellules germinatives varie en conséquence. 

 Cette variation s'exprime dans le développement 

 de l'u'uf par le fait que, suivant l'intensité de l'ir- 

 radiation, celui-ci s'arrête plus ou moins tôt ou 

 plus ou moins tard. Les résultats de ces essais sys- 

 tématiques se laissent représenter par une courbe 

 tombante, aboutissant à un point inférieur, où 

 l'œuf, après s'être régulièrement divisé en un amas 

 de cellules, meurt au stade de morula et se décom- 

 pose bientôt après. Le cours du développement de 

 l'œuf constitue donc, en quelque sorte, un indica- 

 teur très fin sur lequel on peut lire l'action des 

 divers degrés d'intensité de l'irradiation par le ■ 

 radium des spermatozoïdes ou des œufs dans les 

 séries Bet C. 



III 



Dans l'étude des différentes actions de l'irradia- 

 tion minima et maxima sur le spermatozoïde ou 

 l'œuf, on a obtenu un second résultat, au premier 



