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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



les ondes pour engendrer le son drcelateur dans les 

 écouteurs téléphoniques, aurait paru indispensable si, 

 depuis quelques années, ne sVtail introduit dans la 

 radio-technique l'usage des détec- 

 teurs à cristaux, capable de déce- 

 ler les ondes avec une plus grande 

 sensibilité encore et sans le 

 secours d'une énergie électrique 

 auxiliaire quelconque. 



Il nous sembla, dès lors, ration- 

 nel et intéressant de rechercher 

 si le détecteur électrolytique ne 

 pourrait pas aussi déceler les 

 ondes par lui-même. L'intérêt de 

 ce problème nous parut même 

 double : d'une part, en effet, si on 

 peut créer le détecteur électroly- 

 tique très sensible sans source 

 électrique auxiliaire, celui-ci pré- 

 sentera sur les cristaux l'avantage 

 de la robustesse, de la régularité 

 et de Vindéréglabilité ; d'autre 

 part, sous cette forme peut-être 

 plus concrète, on peut espérer 

 rendre un tant soit peu plus tan- 

 gibles les phénomènes, en quelque 

 sorte mystérieux, mis en jeu dans 

 les détecteurs à cristaux. 



En 1909, au Congrès de l'Asso- 

 ciation française pour l'avance- 

 ment des Sciences qui se tenait 

 à IJlle, nous indiquions le prin- 

 cipe d'un délecteur électrolytique 

 capable de déceler avec sensibilité 

 les ondes sans le secours d'une 

 source électrique auxiliaire. Ce 

 détecteur ne diffère des détecteurs 

 ordinaires que par l'électrode inac- 

 tive, qui est un amalgame d'étain. 

 Comme nous l'indiquions à l'épo- 

 que, cet amalgame n'était qu'un 

 choix judicieux fait parmi les mé- 

 taux peu ou quasi pas attaqués par l'électrolyte et 

 susceptibles, dès lors, d'être employés pour former 

 l'électrode inactive. Au contact de ces métaux nait 

 évidemment une légère force électromotrice inté- 



l''ig. \. — Dctrrli'U)- 

 oJeclrol^liqu e 

 sans f. n. m. aiixi- 

 liairo. — A, pointe 

 sensible ; E, acide 



— suJfurique; F, 

 amalgame de 

 jÀnc ; L. électrotlt^ 

 (le platine. 



Y\<;. 2. — Schéma siwplilic d'un rcccj)tciiv avec le dotectour 

 sans iiile. — A, antenne: C. condensateur d'antenne; T, 

 tci-re; I), détecteur électrolytique sans pile; E, écouteurs. 



ricure, susceptible de sensibiliser plus ou moins la 

 cellule électrolytique et avec une constance plus ou 

 moins grande, suivant le métal employé (polarisation 

 de l'élément ainsi formé). 



Avec le détecteur à électrode inactive constituée 

 par >in amalgame d'étain, nous avions obtenu des 

 détecteuis très sensibles, aussi sensibles que ceux qui 



fonctionnent avec pile; mais la constance de cette sen- 

 sibilité était parfois assez précaire. C'est pourquoi 

 nous avons repris nos recherches, qui ont abouti à 

 mettre en évidence les propriétés remari[uablement 

 avantageuses et presque inattendues de l'amalgame 

 de zinc, qui procure une sensibilité supérieure au 

 détecteur électrolytique ordinaire et parfaitement 

 invariable. Avec ce détecteur (fig. 1), les sons recueillis 

 dans les écouteurs sont clairs et favorables cà la récep- 

 tion des trains d'ondes musicaux. 



Pour expliquer le fonctionnement de ces détecteurs, 

 il importe de remarquer que la légère force électromo- 

 trice intérieure de la cellule électrolytique ainsi 

 formée est telle que le pôle positif de ce faible élément 

 est constitué par la pointe sensible, puisque l'amal- 

 game, très légèrement attaqué par l'électrolyte, forme 

 évidemment le pôle négatif. A l'intérieur de cet élé- 

 ment, le courant va donc de l'amalgame vers la pointe 

 sensible ou active, laquelle est traversée par un cou- 

 rant de sens inverse à celui qu'on lui applique lorsque, 

 l'employant comme détecteur ordinaire, on le relie au 

 pôle positif de la source auxiliaire. 



C'est précisément dans cette dilTérence essentielle 



l<"ig. 3. — Récepteur avec 

 B. — K, condensateur 



hdbine transformatrice spéciale' 

 de résonance des trains d'onde 



musicaux. Les autres lettres comme dans la figure 2. 



que réside tout le secret de la sensibilité, qu'il est alors 

 aisé d'expliquer. 



Il est d'ailleurs intéressant de considérer, dans un 

 détecteur électrolytique, deux sortes de tension cri- 

 tique : la tension critique anodiifuc (pointe active 

 comme anode), qui est celle que l'on considère géné- 

 ralement, et la tension critique cathodique (pointe 

 aciive comme cathode), qui amorce l'électrolyse de 

 l'électrolyte quand on applique le pôle négatif de la 

 source sur l'électrode sensible. 



Les valeurs de ces tensions critiques varient avec les 

 métaux qui constituent l'électrode inactive du détec- 

 teur et aussi avec l'électrolyte choisi : les nombres 

 que l'on recueille alors mettent parfaitement en 

 lumière que, dans noire détecteur sans jiile, on réalise 

 précisément le détecteur dont la tension critique 

 cathodique est égale à la force électromotrice de l'élé- 

 ment ainsi formé. 



La polarisation intégrale de cette cellule éleclroly- 

 tique à l'état normal empêche l'élément de débiter, ce 

 qui explique sa longue durée sans avoir besoin de 

 renouveler l'amalgame. Les ondes seules, en passant, 

 dépolarisent l'électrode active et provoquent le passage 

 du courant décélateur qui engendre le son des Irains 

 d'ondes dans les écouteurs directement accouplés avec 



