ÉM. BOURQUELOT — LA RÉVERSIBILITÉ DES ACTIONS FEHMENTAIRES 



687 



LA RÉVERSIBILITÉ DES ACTIONS FERMENTAIRES 



On a remarqué depuis longiemps que les réactions 

 déterminées par les enzymes s'arrêtent — lorsque 

 les produits de ces réactions restent en solution — 

 avant que la totalité de la substance traitée par ces 

 agents soit décomposée. 



Dans certains cas, par exemple dans l'hydrolyse 

 du sucre de canne par l'invertine, à la condition 

 d'opérer en solution convenablement diluée et avec 

 une (]uanlité suffisante de ferment, la réaction va 

 si loin que, pratiquement du moins, on ])eut 

 admettre qu'elle aboutit à un dédoublement com- 

 plet. Dans d'autres, et ce sont ces cas qui ont attiré 

 l'attention, la proportion de substance non attaquée 

 peut représenter un vingtième de celle-ci et même 

 davantage. 



Au contraire, lorsque l'un des produits de la 

 réaction s'élimine d'une façon quelconque, soit en 

 se précipitant, soit en entrant dans une nouvelle 

 combinaison, le dédoublement se continue jusqu'au 

 bout. C'est ce qu'on observe, en particulier, avec le 

 glucoside amer de la gentiane jaune, la gentio- 

 picrine,qui, traitée en solution aqueuse parl'émul- 

 sine, se dédouble en glucose et en gentiogénine: 

 lagentiogénine,qui est presque insolubledansl'eau, 

 se dépose peu à peu sous forme de petits cristaux', 

 et le dédoublement se poursuit tant qu'il reste de 

 la gentiopicrine en solution. 



Les conditions dans lesquelles la réaction i»eul 

 être ainsi totale ont fait naturellement penser que 

 l'arrêt, lorsqu'il a lieu, est dû à l'accumulation, 

 dans le liquide au sein duquel se poursuit le pro- 

 cessus hydrolytique, des produits dissous de cette 

 réaction, et l'on a été amené à constater que l'addi- 

 tion d'un de ces produits la ralentit, puis l'arrête 

 après un temps d'autant plus court qu'on en a mis 

 davantage. 



Le l'ait apparaît très nettement lorsqu'on étudie 

 l'action de l'émulsine sur ^arbutine^ 



On sait qu'il se forme, dans cette action, du 

 glucose et de l'hydroquinone. Or, si on ajoute la 

 même quantité d'êmulsine, d'une part à une solu- 

 tion aqueuse d'arbutine à 1 gr. 20 pour 100 centi- 

 mètres cubes, et d'autre part à une même solution 

 additionnée de 1 gramme d'hydroquinone également 

 pour 100 centimètres cubes, on constate que, lorsque 

 la réaction est, pour ainsi dire, terminée dans le 



' Em. Bolkijuelot et H. tlÉRissEv: Société do l^liarniiicie de 

 Paris. Procès-verbal de la séance du l'^"' février 1899. Journ. 

 dr Pbarm. et de Chim.. 6= série, t. IX, p. iiO. 



' A. FiCHTEKiiOLz (M"') : Recherches relatives à l'action 

 retardatrice do (jucliiues composés sur l'hydrolyse des glu- 

 cosides par l'émulsine. Journ. de Phurm. et de Chim., 

 6= série, t. XXX, p. 199, 1909. 



premier cas, elle n'a atteint que 50 à 60 centièmes 

 du glucoside dans le second. 



Et ce qui augmente l'intérêt de ces expériences, 

 c'est que l'hydroquinone, qui ralentit ainsi l'hydro- 

 lyse, par l'émulsine, d'un glucoside dont il est un 

 des doux composants, est à peu près sans influence 

 sur l'hydrolyse, par le même ferment, des autres 

 glucosides ; salicine, gentiopicrine, amygdaline, 

 cette dernière hydrolyse s'efTectuant presque aussi 

 rapidement en présence qu'en l'absence d'hydro- 

 quinone. L'action retardatrice ou empêchante tient 

 donc au changement progressif du milieu, et non 

 pas à une destruction ou à un affaiblissement du 

 ferment. 



De là cette hypothèse émise, il y a une vingtaine 

 d'années, que, si l'hydrolyse déterminée par les 

 ferments n'est pas complète et tend vers un état 

 d'équilibre, c'est que la réaction hydrolysante est 

 limitée par la réaction inverse, laquelle se manifeste 

 lorsque les produits de l'hydrolyse accumulés ont 

 atteint une certaine proportion. Le phénomène 

 serait en tous points comparable à la saponification 

 d'un éther-sel dans l'eau, qui s'arrête dès que la 

 solution renferme une proportion déterminée des 

 composants de cet éther. 



Un ferment donné posséderait ainsi, en quelque 

 sorte, deux propriétés inverses : une propriété 

 hydrolysante et une propriété synthétisante. Et, de 

 même qu'en chauffant une solution aqueuse des 

 composants d'un éther-sel, on reproduit celui-ci, 

 de même, en ajoutant un ferment à une solution 

 contenant les produits d'hydrolyse d'un composé 

 que ce ferment est susceptible d'hydrolyser, on 

 devrait régénérer ce composé. 



Par exemple, en ajoutant, dans des conditions 

 convenables, de l'invertine à une solution de glucose 

 et de lévulose, principes qui sont les consti- 

 tuants du sucre de canne, on devrait reproduire ce 

 dernier. 



On comprend tout l'intérêt qu'il y avait à sou- 

 mettre cette hypothèse à l'épreuve expérimentale.— 

 Si les actions fermentaires sont réversibles, il va 

 falloir changer notre conception de la nature et du 

 rôle des ferhients. Jusqu'ici, on ne les a considérés 

 que comme des agents de décomposition des sub- 

 stances complexes dont ils désagrègent les molé- 

 cules, et voici qu'ils sont capables de reconstituer 

 ces molécules. 



Leur importance physiologique va, de ce fait, 

 plus que doubler, car, décomposant et recompo- 

 sant, on pressent qu'ils président aux équilibres 

 chimiques de l'organisme. 



