BIBLIOGRAPHIE 



ANALYSES ET INDEX 



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raent.iii'es el simples, c'est-à-dire sans formules trans- 

 cendantes, ni considérations théoriques d'un ordre 

 trop élevé ! C'est là une des plus grandes qualités de 

 l'ouvrage de MM. Bonhomme et Silvestre, ouvrage ri- 

 chement illustré el simplement écrit qui sera très 

 favorahlement accueilli dans les bureaux d'étude et 

 dans le monde des ingénieurs. Emile Desienge. 



Cr«?pii> <•« Beauregard (P.). Clief de BiitaiUon 

 crJul'Hiilrric colonialv. — Guide scientifique du 

 Géographe-explorateur. — 1 vol. m-S" dr i'M pa- 

 ges, avec 112 tirjares cl 2 planc/ies. iPrix : 10 h:) 

 Gaulliipr-Villars, éditeur. Paris, 1913. 



En intitulant son livre Ouide scientilique du Géo- 

 graphc-c.xpInraU'iir, le commandant Crépin de Beau- 

 regard nous semble avoir choisi un titre auquel l'ou- 

 vrage ne répond pas entièrement. De propos délibéré, 

 celui-ci traite exclusivement d'.Vstronomie et de 

 Géodésie. Il est loin de présenter un tableau complet 

 des connaissances scientifiques multiples nécessaires 

 de nos Jours atout explorateur sérieux. Elles sont si 

 complexes et touchent à des sciences si diverses ; .astro- 

 nomie, Topographie, Histoire naturelle, etc., que le 

 véritable manuel scientifique de l'explorateur moderne, 

 celui qui concentrerait en un ou deux volumes les don- 

 nées dispersées dans une foule d'ouvrages spéciaux, 

 que le voyageur ne peut emporter avec soi, reste 

 encore à écrire et ne le sera sans doute jamais. Les 

 instructions publiées par les diverses Sociétés de Géo- 

 graphie sont trop sommaires pour en tenir lieu, et 

 quelques ouvrages ayant eu, en leur temps, la préten- 

 tion d'être complets, comme ceux de Sir John Herschel, 

 Kaltbrunner, etc., sont aujourd'hui complètement 

 démodés. 



Dans ces dernières années, quelques-uns de nos 

 marins, de nos hydrographes, de nos officiers, qui ont 

 apporté leur contribution à la géographie mathéma- 

 tique d'un domaine colonial de mieux en mieux connu 

 et mis en valeur, ont voulu faire profiter leurs cama- 

 rades d'une expérience souvent durement acquise sur 

 le terrain. C'est ainsi, pour ne parler que des ouvrages 

 français, qu'est née cette catégorie de traités de plus 

 en plus nombreux d'.Vstronomie et Géodésie de cam- 

 pague, à laquelle appartient celui du Commandant de 

 Beauregaril. Le premier en date, celui de Caspari, est 

 resté longtemps classique et constitue encore un 

 modèle : la sobriété et la concision de l'exposition s'y 

 trouvent alliées à une valeur scientifique réellement 

 originale; il est regrettable que l'auteur ne l'ait point 

 remanié pour le mettre au courant des récents progrès 

 réalisés et le rendre susceptible de répondre aux 

 exigences actuelles. Aujourd'hui, l'explorateur lui pré- 

 férera peut-être, surtout pour commencer son éduca- 

 tion scientifique, les volumes de Blin et Rollet de 

 risle. Lubanski, de Larminat, plus récents et renfer- 

 mant de plus nombreux exemples de calculs. 



Entre tous ces (juvrages, le travail du Commandant C. 

 de Beauregard se distingue par un souci très vif de 

 «justifier les méthodes par le raisonnement ", en res- 

 tant à la portée de tous les lecteurs qui pourront, sui- 

 vant l'état de leurs connaissances, n'en extraire que 

 les conseils pratiques, ou au contraire aborder les 

 formules et développements théoriques. 



Le premier chapitre, bien compris, est un rappel des 

 notions les plus indispensables de Cosmographie, de 

 Trigonométrie et d'Analyse. 



Le second est consacré aux instruments ou, pour 

 mieux dire, au seul théodolite, dont les erreurs sont 

 particulièrement analysées très en détail. En dehors du 

 théodolite, six pages seulement sont réservées aux 

 clironomètres, ce qui paraît notoirement insuffisant, 

 au moment où les méthodes de comparaison de ces 

 instruments, basées sur la radiotélégraphie, prennent 

 une si grande extension. Mais surtout pourquoi passer 

 entièrement sous silence le sextant, dont tant d'explo- 

 rateurs ont fait un si habile emploi? le cercle méridien, 

 qui n'est plus, il est vrai, depuis l'invention de l'astro- 



labe à prisme, l'instrument obligé de toute station fon- 

 damentale de latitude et longitude, mais qui reste 

 encore l'instrument le plus précis pour la détermina- 

 tion d'un azimut de départ et dont aucun officier de 

 service géographique colonial ne devrait ignorer l'em- 

 ploi? enfin l'astrolabe à prisme, .qui, en une dizaine 

 d'années, a donné naissance à de nouvelles et pré- 

 cieuses méthodes menaçant déjà de se substituer aux 

 anciens et traditionnels procédés? Quelle, que Foit 

 l'importance du théodolite, il semble que, dans un 

 guide du géographe-explorateur, un chapitre des ins- 

 truments qui traite à peu près exclusivement de l'un 

 deux est aujourd'hui singulièrement incomplet. 



flans le chapitre III, nous trouvons une étude minu- 

 tieuse de toutes les opérations pratiques d'.\stronomie 

 de campagne : détermination de l'heure, de la latitude, 

 de l'azimut, des longitudes. On sent que l'auteur, par 

 une longue pratique, a acquis une expérience consom- 

 mée des observations sur le terrain dans les circons- 

 tances les plus variées, ainsi que des moindres détails 

 de leur réduction. Malheureusement, on peut encore 

 regretter que ce chapitre soit rédigé au seul point de 

 vue de l'emploi du théodolite. Pourquoi certains exem- 

 ples de calculs se réduisent-ils à des modèles de 

 tableaux, aux cases vides sans nombres à l'appui ? 

 (Ex. pp. 99, 10.') à 107. . La seule méthode de détermi- 

 nation des longitudes étudiée avec quelques détails 

 est la méthode télégraphique, celle que l'explorateur a 

 certainement le moins d'occasions d'employer. L'au- 

 teur consacre à peine une page au transport des 

 chronomètres: il jiasse sous silence les observations de 

 la Lune, les occultations, et, ce qui est plus grave, la 

 méthode radiotélégrapbique, déjà connue et appliquée 

 avant l'impression de l'ouvrage, méthode qui en si 

 peu de temps a fait tant de progrès, et sera vraisem- 

 blablement d'ici peu exclusivement employée par les 

 explorateurs. 



Le chapitre IV, Géodésie élémentaire, expose plutôt 

 des opérations régulières que des opérations d'explo- 

 ration. La mesure des bases y est fort écourtée et 

 entachée de quelques inexactitudes, tandis que le 

 calcul des coordonnées est l'objet de longs développe- 

 ments, mais sans exemples numériques. 



Le chapitre V donne la théorie habituelle élémen- 

 taire des projections des cartes géographiques. 



Les anciens officiers du Service Géographique de 

 l'Indochine retrouveront dans le chapitre VI, Géodé- 

 sie astronomique expédiée, l'exposé détaillé de la 

 méthode préférée du Colonel Lubanski, variante de 

 celle des traverses triaugulécs. 



Enfin le chapitre VU traite du nivellement de préci- 

 sion. A ce propos, on peut encore regretter l'absence 

 dans l'ouvrage de toute indication lelative au nivelle- 

 ment barométrique. 



Somme toute, le livre du Commandant C. de Beaure- 

 gard ne nous apparaît pas comme un guide astronomi- 

 que et géodésique complet du géographe-explorateur; 

 emporté seul en voyage, il ne saurait contenter ce 

 dernier en raison de trop sérieuses lacunes. Il nous 

 apparaît plutôt comme une série de notes précieuses, 

 rédigées à des époques diverses, pi-ésentant les résul- 

 tats de l'expérience de l'auteur, et assemblées suivant 

 un plan logique. Cette restriction faite, on ne peut que 

 s'associer aux conclusions du Rapport de M. Hatt à la 

 suite duquel l'Académie des Sciences a décerné à l'au- 

 teur, en 1910, sur le vu de son manuscrit, une part du 

 prix Binoux, « pour reconnaître le très grand mérite 

 de son ouvrage et récompenser son travail conscien- 

 cieux et savant «. 



11 semble que, dans une prochaine édition, bO à 

 100 pages de plus exposant les matières si importan- 

 tes que le Commandant de Beauregard a délibérément 

 laissées de côté n'alourdiraient pas beaucoup le livre. 

 En y ajoutant peut-être encore deux chapitres acces- 

 soires, consacrés l'un aux observations météorologiques 

 si faciles et si utiles, l'autre aux observations magné- 

 tiques, aisément abordables pour tout observateur 



