GENERAL JOURDY 



L'ARCHITECTURE DES ANIMAUX-PLANTES 



flinir! Lamoindre flânerie surune plage nous révèle 

 la sensibilité de ces êtres gracieux, défendus par tout 

 un arsenal minuscule de cellules urticantes (néma- 

 toblastes): la profondeur du calice de l'Anémone 

 de mer abonde en fils sensibles de la plus extrême 

 ténuité (acontiesj. La fixité au rocher, à laquelle la 

 Heur animale est condamnée, ne l'empêche pas d'af- 

 firmer son désir de prospérer et de mettre ses 

 armes au service de son droit à la vie. Aussi notre 

 ])ropre chair ne peut-elle manquer de vibrer i\ 

 l'unisson quand elle s'abandonne à la contem- 

 |)lation de ce jardin fantastique et resplendissant 

 de tissus aux vives couleurs, palpitants de vie, 

 prodigues de beauté. 



Les Coraux jouissent de ce charmant privilège 

 de rélléter leur échit sur les êtres qui viennent se 

 réfugier dans les mailles de leurs branches touffues. 

 Leurs immenses murailles sont réellement le temple 

 de ce que la Nature a produit de plus richement 

 tissé, brodé, coloré, décoré : temple dont tous les 

 matériaux, si menus soient-ils, sont des joyaux 

 éclatants, temple sans limites, car il se déroule sur 

 la large ceinture qui entoure le Globe là où la cir- 

 conférence de la Terre prend son plus grand 

 développement. Leur splendeur n'est pas faite 

 uniquement de chatoyant coloris, d'opulente orne- 

 mentation ; elle relève surtout d'une architecture 

 dont les lignes obéissent à des lois simples, mais 

 fécondes en ravissantes combinaisons. 



Nous nous montrons très fiers de notre propre 

 idéal de l'Art, et nous nous plaisons à nous extasier 

 devant la noble simplicité de nos chefs-d'u-uvre, 

 rehaussée qu'elle est par la variété de la décoration . 

 Nous sommes enclins à glorifier l'harmonie que 

 nous tenons du génie grec, et nous continuons à 

 exalter le mérite de ses règles magistrales encore 

 classiques aujourd'hui, qui dérivent de l'unique 

 emploi de la ligne droi/e: les fûts ver/;cs(;,ï|des 

 colonnes nous paraissent réaliser le maximum de 

 la légèreté et de la grandeur au moyen seulement 

 (le trois combinaisons, celles des styles dorique, 

 inonique et corinthien (auxquels il a fallu ajouter 

 le mycénien d'âge préhomèrique); d'autre part, 

 nous estimons que l'illusion de la perspective est 

 merveilleusement acquise par les lignes horizon- 

 Iules des abaques, des architraves, des frises, des 

 corniches. Mais notre admiration doit se partager 

 au point de singulièrement s'amoindrir, car nous 

 la devons également aux conceptions de l'architec- 

 ture médiévale qui avait la prétention d'élever 

 l'àme vers le ciel : plein cintre roman (courbe à un 

 centre), arc ogival (courbe à deux centres), anse de 

 panier Renaissance (courbe à trois centres), fer à 

 cheval arabe fares multicentrés). La primitive sim- 

 plicité s'évanouit quand nous invoquons d'autres 

 types d'architecture : art massif des Egyptiens. 



prolixe de pyramides, de pilônes, d'obélisques; — 

 art torturé des Chinois, image fidèle de leur écri- 

 ture cabalistique; — art SMi'chargé des Hindous el 

 des Khmers, produit de leur fantaisiste métaphy- 

 sique. 



Nous arrivons ainsi à reconnaître que l'œuvre 

 liumaine cache, sous l'apparente simplicité dont 

 elle se leurre, une extrême complication suivant 

 les races, les climats, les èjioques. Mais l'uMivre 

 de la Nature, constante pour les mêmes formes 

 vivantes, indifférente aux changements du temps 

 et de l'espace, réalise avec infiniment plus de 

 sobriété et d'élégance les merveilles que nous 

 ne saurions trop admirer, même chez les êtres que 

 nous taxons de dégradés et que nous plaçons 

 au bas de l'échelle animale, puisque nous nous 

 targuons d'en occuper le sommet. 



II. — Symétrie spuérique. — La loi de 4 : Évoi.utiox 



DES CORALLIAIRES. — SeGMEXTATION SPIIKRIOUE. 

 DiSSYMF.TRIE. 



Et tout d'abord, les Protozoaires sont-ils aussi dé- 

 gradés, aussi simples qu'on le pense généralement ? 

 Assurément, les Phytofiagellidès sont tellement 

 empreints de chlorophylle qu'on les a longtemps 

 confondus avec des végétaux; ce sont à peine des 

 animaux. Mais les Amibes, dans leur simplicité, sont 

 pourvus de nombreux corpuscules qui leur tiennent 

 lieu d'organes : leur protoplasma renferme tantôt 

 noyaux, inclusions, vésicules pulsatiles, vacuoles 

 alimentaires, vacuoles à gaz, globules graisseux, 

 tantôt cenlrosomes, filaments nucléaires, etc., 

 dont nous ne comprenons pas encore très bien 

 le mécanisme. Nous sommes mieux orientés sur 

 leurs moyens de locomotion, bien qu'ils soient 

 fort différents des nôtres : les Rhizopodes se ser- 

 vent de leurs pseudopodes, qui ne sont autres que 

 des expansions protoplasmiques indéfiniment dé- 

 formables, en les poussant dans le sens de la mar- 

 che, puis en déplaçant tout le corps à leur suite; 

 les Flagellés meuvent leur petit fouet en hélice 

 dans la direction où ils veulent aller en se vissant 

 dans l'eau ; les Ciliés agitent incessamment, sans 

 trêve ni répit, de jour et de nuit, leurs cils vibra- 

 tiles ; ils peuvent aussi contracter el intléchir leur 

 corps latéralement. 



Ces exemples montrent que notre ancienne con- 

 ception de l'extrême simplicité des plus petits des 

 êtres vivants n'est pas suffisante, et que les carac- 

 tères distinctifs de leur organisation doivent être 

 recherchés dans un autre ordre d'idées, celui d'une 

 diversité de formes qui varie à l'infini, et cela par cette 

 raison que le plus grand nombre d'entre eux n'ont 

 pas encore atteint un degré de perfection compa- 

 tible avec une structure régulière. Innombrables 



