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(iENEHAL .TOURDY — L AltCHITECTURE DES ANIMAUX-PLANTES 



sont ces minuscules animaux qui olVrent l'appa- 

 rence de globules, de disques, de champignons, de 

 feuilles, d'éventails, de verres à boire, de brocs, 

 d'ombrelles, de poires, de pommes, de grappes, 

 dont les co(juiiles enroulent leurs cloisons en héli- 

 ces, en spirales; certains Rhizopodes ont la forme 

 d'un globe treillage et enfilé dans un anneau sur 

 un trépied. 11 semble vraiment que ce petit monde 

 soit une populeuse troupe de mannequins s'agitant 

 dans un immense atelier d'essayage, en tâtonne- 

 ments incohérents d'où se dégage avec peine quel- 

 que indice de forme régulière. On en est à se de- 

 mander si la même espèce conserve sa forme ca- 

 ractéristique d'une génération à l'autre, tant il y a 

 de variétés dans la même famille. On sait déjà que 

 les Amibes, sortes de plaques liquides granuleuses 

 et déformées par des lobes irréguliors, varient 

 d'aspect à chaque instant, que certaines Infusoires 

 ovoïdes s'étendent, se renllent de mille manières, 

 et il est fort probable que les ligures sous lesquelles 

 beaucoup de ces animaux apparaissent en un ins- 

 tant fugitif sous le microscope n'ont pas le carac- 

 tère de stabilité' que nous constatons chez les 

 grandes espèces. 



De ce chaos se dégagent toutefois ([uelques for- 

 mes régulières : les Péripylaires sont même taillés 

 sur le modèle d'une rigoureuse Géométrie, car, si 

 le globule des Discoïdvs a ses 3 axes inégaux, celui 

 des Fi'iiiioïdt's réprésente un ellipsoïde à deux axes 

 égaux et les Sjihéroïdes réalisent un corps absolu- 

 ment sphérique. Mais c'est moins dans la forme que 

 dans la disposition des moyens de locomotion et 

 dans le squelette qu'apparaissent les premières ten- 

 dances à la régularité. Les pseudopodes cessent, 

 dans certaines familles, de se prêter à toute défor- 

 mation pour devenir rigides et se disposer en croix, 

 en hexagones, pour affecter même la disposition 

 rayonnée. Les Hagellums, d'abord isolés, se grou- 

 pent en touffes, en aigrettes; les cils vibratiles se 

 rangent en hélices, en courbes méridiennes, comme 

 si les premières ébauches des organes du mouve- 

 ment étaient, pour l'ensemble des Protozoaires, le 

 résultat de la reclierche de dispositions assez symé- 

 triques pour produire un déplacement continu. 



En dépit des formes de hasard que revêtent la 



' Slabllil.é ne signifie pas Oxilé, cai' la lixilo abaoluu des 

 espèces végétales ou animales, jadis préconisée par Guvicr, 

 Agassiz, Oodron, n'a jamais existé, sans quoi il serait im- 

 possible de eoiniirendre le renouvellement des faunes et 

 des tlores h travers les temps géologiques ; toutes les for- 

 mes paléo/.oï(jues sont depuis longtemps éteintes, la plu- 

 part de celles de l'époque secondaire n'ont pas survécu, et 

 à l'époque tertiaire la proportion entre les espèces dispa- 

 rues et les espé(;es vivantes dépend de l'âge relatif des pé- 

 riudiïS ipii, en raison de ce fait, uni reçu les noms d'Eo- 

 cène, Miocène, Pliocène. Ce rennuvclli'mcnt pi-ogressif 

 dans le temps constitue une des principales bases de la 

 docirine de l'Évolution, créée par Lamarck et déformée par 

 Darwin. 



plupart des Protozoaires, leur squelette intérieur, 

 point d'appui de l'effort propulseur, a plus de souci 

 des dispositions géométri.<iues, et leurs spicules 

 offrent une variété infinie de combinaisons régu- 

 lières. De ces microscopiques épines, les unes sont 

 radiaires, orthogonales, on hexagones ou en 

 tétraèdres. Le cas le plus frappant est celui des 

 Acanlhaires, dont les 20 spicules sont disposées de 

 la façon la plus extraordinairement rigoureuse, 

 suivant la lui de A/iHlfr : ils forment 5 (/roujii's 

 dr 4 partant tous d'un centre pour aboutir au ni- 

 veau de 3 cercles parallèles d'une même sphère 

 idéale [on désigne ordinairement ces courbes sous 

 les noms d'équateurs, de cercles tropicaux et de 

 cercles polaires), précisément aux points où ces S cer- 

 cles coupent i méridiens dont 2 sont orthogonaux 

 et 2 bissecteurs des angles des premiers et par con- 



E1-... 



Vue par un des l'ôies 



Fig. 1. — Epure du faisceau sphérique des 20 spicules des 

 Acanlhaires. — Les rayons en avant de la figure ont été 

 seuls repx'ésentés. 



séquent eux-mêmes orthogonaux entre eux (fig. 1). 

 Il y là non plus une simple régularité, mais l'image 

 d'une épure tracée d'après une répartition par 

 groupes de 4, sorte d'avant-coureur de l'archi tecture 

 des Cœlentérés. Il n'est pas de ciseleur qui n'envie 

 un tel bijou, déjà digne du trésor artistique que 

 rehausse la régularité des lignes chez les animaux 

 plus élevés en organisation. 



L'ornementation que dessine le groupement des 

 cloisons et des tentacules des Cœlentérés procède 

 plus intimement de /;/ loi df 4. Un de ses rejirésen- 

 tants les plus simples, le T('frfijitri-i', est, comme 

 l'indique son nom, voué à la symétrie quadrangu- 

 laire : sa lame mésodermique, ses canaux longitu- 

 dinaux, ses cordons génitaux et son estomac com- 

 portent 4 parties disposées en croix à branches 

 égales. Les autres Codenlérés Ctênaires ipar exem- 

 ple, le Ilih'(tô), sous la forme de charmants globes 

 transparents irisés, dessinent 2 pôles qui orientent 

 8 bandes longitudinales disposées sur i méridiens 

 orthogonaux 2à 2 et formées par des séries da pa- 

 lettes mobiles ciliées. La segmentation de leur 

 embryon (ectoderme) a lieu également suivant 

 2 plans méridiens orthogonaux complétés par 2 



