GÉNÉRAL JOURDY — L'AKCIUÏKCTURE DES ANIMAUX-PLANTES 



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plans bissecteurs, à la façon de tranches d'orange 

 dans lesquelles un plan paraéquatorial découpe 

 16 cellules : 8 micromères inférieures et 8 macro- 

 mères supérieures. C'est une sorte de réédition 

 (quoique moins rigoureuse) de l'épure géométrique 

 de la loi de Mïdler, également conforme à la loi de 4. Le 

 mésoderme de leur embryon apparaît d'abord sous 

 la forme d'une croix à -ibranches égales, mais dans 

 le développement deux des branches s'atrophient, 

 et il n'en subsiste que 2 gros tentacules agrémen- 

 tés de lentilles (organes de lact- et de coUoblasles 

 (cellules adhésives, organes de préhension). Les 

 paleth'S locomotrices apparaissent dans la larve en 

 4 paires de petites loufVes, qui, en se développant, 

 s'étalent, de manière à se répartir également le 

 long du périmètre de la circonférence suivant un 

 oclogime régulier. 



La loi de \ exerce également son empire sur le 

 groupe nombreux des Cœlentérés Cnidaires, ainsi 

 nommés parce que leurs tentacules sont armés de 



Fig. 2. 

 (/() Tétracoralliaive 



Calices 



d'HexacovalIiaire 



cnidoblastes, cellules urticantes à ressort qui fonc- 

 tionnent avec la précision d'un mouvement d'hor- 

 logerie actionnant mille pointes d'aiguille. Le 

 Cœlentéré typique est l'archaïque TélracoraHiHirc, 

 qui a pullulé dans les mers paléozoïques, car il 

 apparaît nombreux dès la base de l'étage silurien, 

 tant(')t isolé sous la forme d'une petite corne d'abon- 

 dance, tantôt en colonies groupées en bloc ou 

 en buisson; mais toujours son calice est garni de 

 septes (cloisons calcaires) au nombre de 4 disposées 

 en croix pour le premier cycle (fig. 2), tandis que 

 les cycles suivants sont des multiples de 4, soit : 8, 

 Ifi, 32, (J4, c'est-à-dire en progression géométrique 

 dont le premier nombre est 4 et la raison 2, soit sui- 

 vant la formule4X 2". Ces coralliaires ont longtemps 

 Iraversé une ère prospère, car ils ont construit des 

 murailles gigantesques dans le Silurien de la Suède, 

 el d'énormes atolls dans le Dévonien et dans le Car- 

 bonifère de la Belgique ; leur étoile pâlit au Per- 

 rnien ; ils ont même passé longtemps pour avoir 

 disparu au Trias, mais on les a retrouvés plus tard 

 dans les récifs madréporiques du Jurassique supé- 

 rieur. Leur disparition momentanée n'était qu'un 

 exode provoqué par l'exhaussement avec émorsion 

 partielle du fond des mers permienne et triasique, 

 avec formation de lagunes et de dépôts salifères 



dans toute l'Europe; ils oui dû aller chercher un 

 refuge qu'ils trouvèrent dans les fosses sous-ma- 

 rines de la Russie'. Leur retour à leur pays d'ori- 

 gine fut marqué par un des traits les plus remJir- 

 quables de l'évolution des êtres organisés dans le 

 temps et dans l'espace : ils se trouvèrent alors 

 transformés en Bi'AiicorHUiiiirea (lig. 2). Ceux-ci 

 ne sont pas, comme l'indique inexactement leur 

 nom, littéralement tributaires du nombre ti, car 

 leur premier cycle de cloisons est réellement de 12, 

 auquel ils ne parviennent qu'à la suite de deux 

 pauses (le 4 : l'une fort courte après l'apparition 

 des 2 premières paires, la seconde plus accen- 

 tuée après la sfi-onde st-rie de 4; celle-ci est connue 

 sous le nom A'Edwnvshi (d'après une Actinie 

 vivante dont le nombre des cloisons et des ten- 

 tacules est resté fidèle au type de 8); ce n'est 

 qu'après une troisième poussée qu'est atteint le 

 cycle complet de 12, soit 3 X *• A partir de là, les 

 autres cycles accroissent le nombre des cloisons 

 suivant la même progression géométrique que leurs 

 ancêtres les TétracornlUnirt's, conformément à la 

 formule (3X4) X 2". 



Le mécanisme de la transformation des Tétraco- 

 ralliaires en Hexacoralliaires est encore plus curieux 

 que leur double voyage et que leurs stades lar- 

 vfiires. A leur retour dans leur ancienne patrie, où 

 le régime maritime était redevenu favorable à l'é- 

 panouissement des polypiers, ils amincirent leur 

 muraille et modifièrent l'orientation de leurs cloi- 

 sons de façon à augmenter leur capacité reproduc- 

 trice. Dans ce but, ils multiplièrent leurs cloisons fer - 

 tiles (c'est-à-dire productives de cellules sexuelles) 

 et les dirigèrent sur le centre en y aménageant un 

 espace vide favorable à l'évacuation de leurs ceufs, 

 puis ils rapprochèrent leurs calices au point de les 

 souder (disposition connue sous le nom de con- 

 fluence des calices et de vallées caliciales), de façon 

 à assurer l'écoulement des myriades de leurs larves 

 par les méandres de ces collecteurs; par là s'échappe 

 une véritable purée grouillante capable de leur mé- 

 nager une reproduction intensive'. Us se sont aipsi 

 procuré une habitation plus légère et plus conforme 

 aux chances cle survie de leur postérité, malgré les 

 chauses de destruction auxquelles leur race peut 

 être exposée. On ne peut mieux comparer la trans- 

 formation de leur architecture qu'à celle qui s'est 

 manifestée au Moyen âge, quand les seigneurs 

 féodaux se sont décidés à abandonner les épais 

 donjons de leurs châteaux forts et à construire des 

 habitations moins solides, mais mieux disposées 

 pour la comtimdi té (}e la vie de familles nombreuses. 



' Miss Ogilvie : Microsciiiiic and systematic study of 

 madreporian types of corals. 1896. 



- Général Jourdy : Coralliaii-es et Corallicoles {Bulletin 

 di- la Société géologique df France, 1913). 



