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GENERAL JOURDY 



L'ARCHITECTURE DES ANIMAUX PLANTES 



Cette évolution offre ce caractère particulier 

 qu'elle était préparée à l'avance, car plusieurs 

 Tétracoralliaires (famille des C yathopJiyllidés), loul 

 en restant fidèles à la disposition des quatre bran- 

 ches en croix de leur premier cycle, avaient com- 

 mencé, dès l'époque silurienne, à orienter les seples 

 secondaires et tertiaires sur le centre de leur 

 calice, de façon à réaliser un passage entre la 

 symétrie bilatérale et la disposition rayonnée. 

 Inversement, certains Hexaeoralliaires [Claclocerii, 

 Asiroides), actuellement vivants, reproduisent la 

 disposition paléo/.oïque par quatre de leurs cycles, 

 et plusieurs polypiers récents de symétrie fran- 

 chement hexagonale [Tarbinolisi) passent, à leur 

 jeune âge, par le type archaïque de symétrie bila- 

 térale et cruciale, frappants retours d'atavisme 

 qui constituent la preuve manifeste de leur antique 

 origine. Cette transformation a ceci de frappant 

 que, amorcée dès l'aurore des temps géologiques, 

 elle conserve, par récurrence, son cachet anceslral 

 qui se répercute fréquemment dans la nature ac- 

 tuelle. Si donc on aime à payer un juste tribut d'ad- 

 miration à la beauté architecturale des madrépores, 

 on doit apprécier davantage la manifestation vitale 

 qu'ils illustrent de si élégante façon, en nous révé- 

 lant les voies par lesquelles la matière organisée 

 a pu accomplir sa triomphale évolution, depuis les 

 formes les plus simples, celles des Protozoaires et 

 des Coralliaires. Les milliards de générations de 

 Madrépores ont eu beau se renouveler, la faune 

 ambiante a eu beau changer au cours de la longue 

 durée des temps géologiques, la forme initiale, si 

 antique qu'elle puisse être, n'en conserve pas moins 

 son cachet archaïque, par cette raison, tout à la 

 gloire de Lamarck, que la permanence du milieu 

 de la vie corralliaire, astreint de tout temps à drs 

 limites étroites de profondeur et de température, 

 commande impérieusement la constance des formes 

 animales '. Si la structure des Tétracoralliaires, trop 

 massive pour se prêter à une fécondité suffisante, 

 a été impuissante à les garantir de la destruction, 

 celle des Hexaeoralliaires, leurs descendants, a mé- 

 nagé à ceux-ci, grâce à une meilleure utilisation de 

 leurs facultés reproductrices, un avenir sans limite, 

 une postérité si prospère qu'aucun calcul humain 

 ne saurait l'évaluer. C'est parmilliards de milliards, 

 en effet, que ces petits polypes peuplent leurs 

 hautes murailles sous-marines, tout le long des 

 côtes de l'Océan Indien et du Pacifique, et qu'ils 

 encerclent des milliers d'attolls à demi-submergés 

 au sein de la mer immense. 



La loi de 4 est encore manifeste parmi les autres 

 Ccelentérés, car Méduses, Corail, Gorgone sont 

 construits sur le type de <S' cloisons et 8 tentacules, 



" Général Joukua : Loc. cil. 



disposition qui se déduit encore plus facilement de 

 la souche de 4 que celle des Hexaeoralliaires et 

 des Ilexactinies. 



D'autres combinaisons, basées sur les nombres 

 les plus simples, multiples ou sous-multiples de 4, 

 président souverainement au développement ini- , 

 tial des animaux sous le couvert de la Géométrie 

 sphéri(|ue. La reproduction des Protozoaires se 

 fait par simple fissiparité, c'est-à-dire par la loi 

 plus simple de 2, leur cellule unique se dédoublant 

 pour ainsi dire indéfiniment, sans pouvoir s'élever 

 à une combinaison plus complexe, tandis que chez 

 les Métazoaires, c'est-à-dire les autres animaux, li 

 segmentation de la cellule initiale produit une 

 première colonie autonome, la morula, par dédou- 

 blements successifs suivant une progression cjéo- 

 motrique : 2, 4, S, IG, 32, C'i, etc., soit 2". Le cas 

 fréquent de la segmentation totale et géométrique 

 est trèssuggestif. Par exemple, l'œuf unicellulaire(l) 



Fig. 3. 



de la Grenouille (fig. 3) se divise d'abord en 2 (2) par 

 un premier plan diamétral, puis en -i (3) par un se- 

 cond plan passant également par le centre, mais 

 orthogonal au premier. La morula est alors munie 

 de ses deux pôles. La troisième division a lieu par 

 un plan équatorial (4) (soit 8 cellules), le quatrième 

 par 2 méridiens bissecteurs de l'angle droit des 

 méridiens initiaux (16 cellules), et h la cinquième 

 fois (S) apparaissent 2 plans parallèles à l'équateur 

 dans le même hémisphère (32 cellules), suivis de 

 2 parallèles symétriques dans l'autre hémisphère 

 (64) et ainsi de suite. Ce processus est la réalisa- 

 tion tangible de la sphère idéale de la loi de MûUer 

 (fig. 1) chez les Rhizopodes; il ajiparaît comme le 

 couronnement d'un édifice ébauché au premier 

 échelon de la vie animale, comme une sorte de 

 promesse d'une symétrie parfaite dans l'élabo- 

 ration de l'aurore de la vie embryonnaire. 



Mais ce procédé n'est pas absolu, car la segmen- 

 tation de la morula s'affranchit parfois de celte 

 rigueur géométrique. Dans beaucoup de Gastro- 

 podes, elle devient inégale: dès la seconde division,* 

 de petites cellules s'orientent vers le pôle formatif ; 

 ce sont celles qui fourniront l'embryon, tandis que 

 des cellules plus grosses, alourdies par un excès de 

 matériaux alimentaires, se groupent au pôle nutri- 

 tif; la sphère se déforme alors en une sorte de poire. 

 Sous la poussée nutritive, le réseau des méridiens 

 se disloque, le plan perpendiculaire de séparation 

 cesse d'être équatorial pour se rapprocher du pôle 



