E. DUKAND-GREVILLE — LA LUI DES GKALNS, UKAUELX UU .N'd.N 



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Cesl cette dernière remarque qui fui notre 

 jirincipal fil conducteur. Mais, pour bien com- 

 prendre ce qui va suivre, il faut savoir ce que c'est 

 i|u un grain. 



II. — Les pRifjnÈREs éïuue> si k les grains. 



Les marins, en dehors de toute recherche 

 Uiéorii|ue, ont bien connu les grains, si dangereux 

 pour eux, qui consistent dans l'arrivée subite d'un 

 vent violent ou tempétueux dont, en outre, la direc- 

 tion est de 45" et même de 90" à droite de celle du 

 vent régnant. Si l'arrivée du grain est annoncée 

 soit par les nuages qu'il amène généralement avec 

 lui, soit, dans le cas du « grain blanc » (c'est-à-dire 

 sans nuages), par le blanchissement d'écume que 

 produit le vent à l'horizon, tout est bien, puis(iu'on 

 il le temps d'orienter les voiles (lour le vent (lui 

 approche, ou même de les carguer en partie. Dans 

 le cas contraire, le navire risque de culbuter, et 

 l'on doit s'estimer heureux si le vent de tempête 

 se contente d'arracher les voiles ou de casser 

 i|uelque mal. 



Eu 1878, le navire anglais ÏEiirydici:, surpris 

 par un grain, chavira et sombra, corps et biens. 

 Clément Ley et Abercromby étudièrent en détail ce 

 grain. Ley y vit une région de basses pressions, où 

 le vent était faible, suivie d'une région de pressions 

 plus fortes, avec vent violent: les deux avaient, 

 pensait-il, la forme d'un ovale allongé. Abercromby 

 creusa davantage le problème. Il constata que, dans 

 la région oii avait passé le grain, les isobares 

 étaient incurvées en forme de V, et que la ligne de 

 séparation entre les vents forts et les vents faibles 

 était la « bissectrice ■ du V. Nous verrons tout à 

 l'heure qu'il a fort approché de la vérité sur ce point. 

 Far des études sur d'autres grains, il montra que la 

 " bissectrice » est généralement convexe vers l'E, 

 sous nos latitudes. 



Pour notre part, de l'ensemble complexe que l'on 

 appelait <■ orage ». nous avions conclu que, si l'on 

 retranchait les phénomènes électriques, ce qui res- 

 tait était le grain. Si on ajoutait au grain les phé- 

 nomènes électriques, on avait le grain orageux. 



Nous nous demandâmes si le ruban de grain ne 

 serait pas le phénomène général, dont certains 

 points. UU nioiiient de son passage, verraient s'ajou- 

 ter les décharges électriques. Ce qui nous induisait 

 à penser ainsi, c'est que les isochrones de certaines 

 « taches orageuses », isochrones dressées par des 

 météorologistes qui n'étaient pas au courant de nos 

 suppositions, se raccordaient facilement avec les 

 isochrones d'autres taches, parfois éloignées de 

 plusieurs centaines de kilomètres (fîg. t). Le ha- 

 sard, a dit un philosophe, favorise celui qu'une 

 idée poursuit. Le 27 août 1890, étant dans les envi- 



rons d'Angers, nous vîmes passer, sous un ciel 

 presque absolument sans nuages et tout à fait sans 

 orage, vers 11 h. 1/2 du matin, un grain de vent 

 extrêmement violent. C'était une excellente occa- 

 sion de vérifier si ce grain, — qui faisait sans doute 

 partie, selon nous, d'une longue ligne isochrone, 

 laquelle, parallèlement à elle-même, devait tra- 

 verser la France de l'Ouest à l'Est, comme les 

 orages — éveillerait des orages, si notre idée était 

 juste, dans les régions qu'il visiterait pendant les 

 heures les plus chaudes de l'après-midi. Dès les 

 jours suivants, notre idée paraissait conlirmée, à 

 moins d'une coïncidence extraordinaire, car les 

 journaux étaient remplis du récit des dégâts causés 



I* 2'^ 3!^ ^^ 5* 6^ 7^ 8.* 



KiL'. 2. 



[iaicoid. /;;;/■ i/u.s isochrooex de. (jiaiû, Jes iso- 

 chrones Je Jeux taches oi-ugeuses. 



par le vent et la grêle dans tout le nord-est de la 

 France. Nous étendîmes notre enquête à toute la 

 France, puis à toute l'Europe. 



Les recherches entreprises (en partie par corres- 

 pondance, en partie par des visites à des observa- 

 toires : La Baumette, Paris, etc. i établirent l'exis- 

 tence d'un ruban de grain (nous appelons ainsi la 

 bande étroite et longue, orientée suivant un rayon 

 de la dépression, dans l'intérieur de laquelle se 

 produisent les phénomènes du grain), dont la 

 vitesse de déplacement, assez uniforme et, dans ce 

 cas, voisine de 65 kilomètres à l'heure, fut facile à 

 mesurer. A partir de ce moment, il nous fut pos- 

 sible de donner aux lettres adressées aux direc- 

 teurs d'ohservaloires la forme suivante : 



« Vous devez avoir observé, le 27 août 1890, 

 n telle heure, un changement brusque, vers la 

 droite, de la direction du vent; une augmentation 

 brusque et considérable de la vitesse du vent; une 

 hausse barométrique brusque », etc. 



Pour les régions situées dans l'Est et le Sud-Est 

 et pour les heures d'après-midi, nous ajoutions : 

 " Probablement des averses et peut-être de l'orage». 

 Bien entendu, nous demandions l'envoi de toutes 



