CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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duil Cl l'emploi du nickel et de ses alliages. Les aciers 

 au nickel, notamment, ont permis des solulions aussi 

 élégantes qu'inattendues de problèmes multiples, grâce 

 à la variété de leurs dilatations. Le moins dilatable de 

 toute la série, Viuvar, a permis la transformation des 

 méthodes de mesure des bases géodésiques, par l'appli- 

 cation de cet alliage au procédé des fils tendus, indiqué 

 par M. Jaderin il y a une trentaine d'années et que le 

 Bureau international a achevé d'élaborer. L'invar peut 

 être obtenu aujourd'hui si dépourvu de dilatabilité, 

 qu'une erreur de 10 degrés dans la température des 

 instruments n'entraînerait pas encore une erreur du 

 millionième dans la valeur des longueurs mesurées. 



Les étalons à bouts ont pris, dans ces dernières 

 années, une grande importance, en raison des besoins 

 croissants de précision dans les ajustages mécaniques. 

 Des travaux poussés conjointement par le Bureau 

 international et la Section technique de l'Artillerie ont 

 permis d'établir des séries importantes d'étalons connus 

 au micron près; et les étalons à bouts plans, ou blocs 

 à faces parallèles, réalisés avec une extrême perfection 

 par M. Johanssen. à Elskilstuna, ont modifié une fois 

 de plus les conditions du problème. Les travaux de 

 MM. Benoit et (juillaume, suivis de ceux de M. Pérard, 

 pour la détermination des longueurs, ceux de M. Guil- 

 laume pour la connaissance des aciers trempés, leur 

 dilatabilité, leur stabilisation, ont permis de nouveaux 

 progrès dans cette question compliquée. 



La première Conférence générale, réunie en 1889' 

 avait sanctionné l'échelle normale des températures' 

 celle du thermomètre à hydrogène. A cette époque, ce 

 corps n'était connu qu'à l'état d'un gaz très parfait; 

 mais aujourd'hui, on le solidifie avec une aisance 

 relative ; aux températures où Sf produit ce phéno- 

 mène, il n'est donc plus question d'utiliser l'hydrogène 

 à la mesure des températures. 1) ailleurs, aux tempé- 

 ratures élevées, sa disposition à s'échapper de tous 

 les réservoirs interdit également son emploi. Aux 

 températures très basses, on lui substitue l'hélium, 

 qui permet, sous faible pression, de faire encore des 

 mesures tolérables à 1 degré environ du zéro absolu. 



A l'autre extrémité de l'échelle, on emploie l'azote 

 ou l'argon; mais alors, on s'éloigne des décisions de la 

 Conférence générale, et on tombe dans l'arhitraire. 



Le meilleur moyen d'en sortir est de rapporter toutes 

 les températures à l'échelle tliermodynamique. La 

 seule difiiculté est de déterminer avec précision les 

 corrections à apporter aux divers thermomètres à gaz 

 pour que les températures soient réellement expri- 

 mées dans cette échelle. Il faudra, pour établir ces 

 réductions, des expériences nombreuses et délicales, 

 que se répartiront leslaboratoires les mieux outillés. On 

 sait déjà que, pour l'échelle normale, aux températures 

 ordinaires, la correction est inférieure au millième de 

 degré; la première Conférence générale, en choisis- 

 sant le thermomètre à hydrogène, avait donc, très 

 cnnsciemment, adopté la matérialisation la plus appro- 

 chée de l'échelle thermodynamique. Dans un inter- 

 valle débordant largement celui que comprennent les 

 points de congélation et d'ébullitionde l'eau, on n'aura 

 aucune correction à apporter aux résultats anciens 

 pour les ramener à l'échelle nouvelle, qui sera défini- 

 tive. Celle-ci sera, au surplus, repérée de place en 

 place par des points fixes, déterminés avec précision. 

 Pour l'adoption de ces points, on envisage une coopé- 

 ration des divers laboratoires nationaux, sous les 

 auspices du Comité international des Poids et Mesures. 

 Une semblable coopération s'annonce comme pleine 

 de promesses. 



Mais la Conférence ne s'est pas limitée aux questions 

 t' ihniques. L'extension du Système métrique et son 

 • xpansion ont éveillé tout son intérêt. L'accession de 

 la Bulgarie, de l'Uruguay, du Chili, du Siam, à la 

 Convention du Mètre^ a donné lieu à des paroles de 

 bienvenue. La légalisation du Carat métrique, de 

 ■200 milligrammes, effectuée dans presque tous les pays 

 intéressés au commerce des eemmes, a montré avec 



quelle rapidité peut s'opérer une réforme conseillée 

 par la Conférence générale, et activée par les orga- 

 nismes qui en dépendent. On a applaudi la communi- 

 cation, apportée par deux fonctionnaires de la Répu- 

 blique chinoise, de la présentation de la loi métrique 

 au Pouvoir législatif. Cette loi, qui prévoit année par 

 année les travaux d'exécution appelés à agglomérer au 

 groupe métrique quatre cents millions d'âmes, est un 

 modèle d'une systématique étudiée dans la pleine 

 connaissance des possibilités d'une semblable réforme. 

 On a appris avec une grande satisfaction l'annonce du 

 mouvement prométrique dans les Colonies britanni- 

 ques, notamment en Australie et dans l'Afrique du 

 Sud. L'acceptation déjà réalisée à Malte, et qui doit 

 devenir effective l'an prochain, ouvre une brèche qui 

 ne peut que s'élargir. 



Dans les législations, un grand mouvement se 

 dessine depuis quelques années. Aux notions de 

 l'espace et de la quantité de matière, on veut joindre 

 maintenant celle de toutes les quantités de valeur 

 industrielle ou commerciale du domaine de la dyna- 

 mique, de la chaleur, de l'électricité. Pour les der- 

 nières, l'accord est déjà presque universel. Mais, pour 

 les grandeurs dynamiques, les idées sont en pleine 

 évolution. 



C'est autour du projet de la loi française que se 

 concentrent aujourd'hui' les débats. Ce projet a com- 

 plètement incorporé le système rationnel mètre-kilo- 

 gramme-seconde, qui transporte, dans un ordre de 

 grandeur vraiment industriel, lesprincipes du Système 

 C. G. S. La question a été déjà exposée dans la Revue; 

 nous ne pouvons qu'y renvoyer, mais non sans faire 

 remarquer que, tout en reconnaissant le grand progrès 

 que réaliserait l'adoption d'un tel système, on a sou- 

 levé la question d'un système mètre-tonne-seconde, 

 dont l'unité de longueur et l'unité déniasse, de valeurs 

 correspondantes, nous consacreraient le simple gros- 

 sissement du système C. G. S., dont toute l'économie 

 serait conservée. L'adoption d'un tel système ferait 

 disparaître le fâcheux dualisme entre les unités des 

 physiciens et celles des mécaniciens. Les systèmes 

 M. K. S. et M. T. S. se soudent à celui des électriciens 

 par le watt et le kilowatt, unités respectives de puis- 

 sance des deux derniers. 



Le programme de la Conférence avait été tracé dans 

 de beaux discours de M. Massé, Ministre du Commerce, 

 de MM. Foerster, Président du Comité international des 

 Poids et Mesures, et de M. Paul .\ppell. Président de la 

 Conférence, dont M. P. Blaserna, Président de l'Aca- 

 démie des Lincei, fut le Secrétaire. Vingt-deux Etats 

 y étaient représentés; les discussions y furent abon- 

 dantes et empreintes du vif désir de coopérer à une 

 œuvre de progrès; comme pour les précédentes 

 Conférences, les résolutions prises consacreront des 

 unifications dont l'avenir fera connaître les bienfaits. 



§0. — Physique 



V'érîfîcalîon expci-imcntale des vibrations 

 des premier et .second ordres dans l'arc de 

 Poiilseu. — Dans les arcs voltaïques dits sonores 

 (musicaux), il convient de distinguer trois types de 

 vibrations, désignées communément sous le nom de 

 vibrations des premier, second et troisième ordres. 

 L'amplitude des vibrations du premier ordre reste 

 toujours inférieure au courant continu alimentant 

 l'arc: ce dernier passe pendant la période tout entière 

 et la courbe de courant est très sensiblement sinusoï- 

 dale. Les vibrations du second ordre sont caractérisées 

 par une amplitude supérieure à l'intensité du courant 

 continu; aussi, l'arc s'éteint- il pendant un certain 

 temps, une fois par période. La courbe des tensions 

 présente un saut au moment de l'extinction. Pour les 

 vibrations du troisième ordre, l'extinction est suivie 

 d'un rallumage en sens opposé. 



Ces phénomènes n'ayant été jusqu'ici observés (à 



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