24^ ANNÉE 



N" 23 



13 DÉCEMBRE 1913 



Revue générale 



des Sciences 



pures et appliquées 



Fondateur : LOUIS OLIVIER 



Directeur : J.-P. LANGLOIS, Docteur es Sciences. 



Adresser tout ce qoi concerne la rédaction à M. J.-P. LA^'GLOIS, IS, rue ChauTeau-Lagsrde, Faris. — La reproduction et la traduction des œnvres et des travaui 

 paljliês dana la Revue sont complètement interdites en France et dans tous les pays étrangerB, y compris h\ Suède, la Norvège et la Hollande. 



CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



§ 1. — Nécrologie 



A. n. Wallaec. — Le si'anj naUiraliste anglais 

 Alfred Russel Wallaue vient de mourir, le 7 novembre 

 1913, à ràf<e de 91 ans. Au cours de ses voyages dans 

 les régions tropicales Archipel malais, vallée de 

 TAmazone), les faits qu'il observa, notamment au sujet 

 de la distribution géographique des animaux, lui 

 parurent difficilement concilialiles avec la théorie 



réalionnisle. et il conçut l'idée d'une évolution des 

 espèces : en effet, dans la nature, beaucoup d'espèces 

 présentent des variétés qui s'écartent plus ou moins du 

 type, et dont quelques-unes peuvent réaliser une 

 adaptation plus parfaite aux conditions d'existence; en 

 raison de la lutte pour l'existence, fatale par suite de 

 la multiplication rapide des êtres, il est évident que 

 les variétés supérieures tendront à remplacer resi)èce- 

 mère et à plus forte raison à supplanter les variétés 

 inférieures; ainsi se produiront des modifications 

 progressives du type considéré. Wallace écrivit alors 

 un mémoire, intitulé : De la tendance des variétés à 

 ^'ernrtev ludélininient du type priinilir, qui fut 

 .ommuniqué à Darwin; celui-ci qui, depuis une 

 vinirtaine d'années, rassemblait des faits en faveur de 

 la même théorie explicative de l'évolution, se décida 

 alors à rédiger un résumé de ses idées, et les deux 

 travaux furent communiqués en même temps à la 

 -Société I.innéenne de Londres il858). .\vec une admi- 

 rable modestie et une loyauté digne de tout respect, 

 Wallace s'inclina devant le génie de Darwin ; il déclara, 

 ilans la préface de son livre La Sclootion naturelle 



1870 : « J'ose espérer que le présent ouvrage prouvera 

 que J'ai compris dès l'origine la valeur et la port'^e de 

 la loi que j'avais découverte, et que j'ai pu, depuis, 

 l'appliquer avec fruit à quelques recherches originales. 

 Mais ici s'arrêtent mes droits. J'ai ressenti toute ma 

 vie, et je ressens encore la vive satisfaction, de ce que 

 M. Darwin a été à l'œuvre longtemps avant moi, et 

 que la tâche difticib' d'écrire l'Origine des espèces ne 

 ma pas été laissée. >■ Le titre d'émulé de Darwin est 

 <:elui que la postérité attribua à Wallace, et il ne le 

 cède en gloire à aucun autre. 



l'.EVHE GÉNÉRALE DES SCIEXCES, 1913. 



Dans la plupart de ses travaux, Wallace rassembla 

 les preuves à invoquer en faveur du transformisme 

 (distribution géographique des animaux, le peuplement 

 des îles), ou de la théorie explicative de la sélection 

 naturelle; on lui doit surtout de niagniliques recherches 

 sur la signilication utilitaire des couleurs : coloration 

 protectrice et attirante, couleurs prémonitrices, mimé- 

 tisme, couleurs se.xuelles, etc.; si ses conceptions ont 

 subi l'assaut de nombreux critiques, elles restent 

 néanmoins debout, d'une façon générale; ou, plus 

 exactement, ses explications s'ont si ingénieuses' et si 

 séduisantes qu'aucun biologiste n'a été de taille à eii 

 proposer qui puissent les remplacer. 



Si profonde que fût son admiration pour JJarwin 

 Wallace ne le suivit pas dans toutes ses opinions : ii 

 n'a'-cepta pas la théorie accessoire de la sélection 

 se.xuelle, et lui substitua une manière de voir qui, pom- 

 ma part, me semble bien plus satisfaisante, tou'chani 

 l'origine des ornements et des couleurs qui distinsueni, 

 les sexes. Il n'accepta pas non plus la partie larnarc- 

 kienne de_ l'explication darwinienne hérédité des 

 effets de l'usage et du non-usagei et, sur ce poini 

 d'importance capitale, accueillit volontiers les critiques 

 de Weismann; Wallace et Weismann devinrent ainsi 

 les chefs de l'école ultra-darwiniste. 



Wallace prit encore une position originale en restant 

 résolument spiritualiste: tout en acceptant pleinement 

 que IHomme. au point de vue corporel, soit descendu 

 d'une forme-mère simienne d'où est sortie également 

 la branche des Anthropoïdes, il ne pul admettre que 

 sa nature spirituelle se soit développée par l'action de 

 la sélection naturelle; pour lui, la raison d'être du 

 monde est le développement de l'esprit humain associé 

 au corps de souche animale : c'est le but humain de 

 l'Univers. L'Homme est un fait unique dans le monde 

 et il y voit l'ellet de l'intervention d'une Intelligence' 

 suprême coordinatrice de l'ensemble des phénomènes 

 de l'Univers, tous dirigés vers ce but unique, la 

 manifestation de l'Homme sur la Terre, seule planète 

 habitée et habitable. 



On se fera une idée exacte des idées et de l'œuvre de 

 Wallace en lisant les ouvrages suivants : La Sélection 

 naturelle traduction de L. de-Candolle, Paris 1872 



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