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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



jour où ii lui serait fait une couiniaiule Je O.OOU livres 



Guyton faisait encore connaître que du blanc de zinc 

 en trocliisques de la fabrique du sieur Courtois, de 

 Oijon, fut vendu par des marchands de couleurs sous 

 le nom de blanc d'ar;,'ent, au prix de 7j centimes les 

 32 grammes. 



Un rapport de 1808, fait à l'Institut par Fourcroy, 

 Berthollet et Vauquelin, recoin mande vivement l'emploi 

 du blanc de zinc : « Si les particuliers qui font décorer 

 leurs appartements pouvaient bien se pénétrer du 

 danger que présente l'emploi du blanc de plomb, il n'y 

 a point de doute qu'on n'en restreignit l'usage; mais 

 ou se prémunit rarement contre un danger que l'on ne 

 connaît pas, ou que l'on regarde comme incertain et 

 éloigné. » 



Conté, qui a Joué un rùle considérable au début de 

 l'aérostalion militaire et dont Thénard devait devenir 

 plus tard le gendre, s'était aussi occupé de la peinture 

 au blanc de zinc, ['"ourcroy en avait exposé les avan- 

 tages dans un rapport sur les progrès des arts, fait à la 

 tribune de la Convention : « Les couleurs de Conté sont 

 inattaquables par les agents connus. Le blanc même, 

 <iui fait le désespoir d^s artistes, a résisté, depuis vingt- 

 cinq ans, à toutes les inlluences de la lumière et aux 

 variations de l'atmosphère, sans rien pei'dre de sa 

 pureté. » 



Malgré les efforts de Guyton de Morveau et les rap- 

 ports les plus favorables de diverses commissions, le 

 blanc de zinc resta sans application suivie en France 

 Jusqu'au moment où la question fut reprise par Le- 

 claire vers 1849. 



Il est curieux de constater qu'il fallut plus de cent 

 trente ans pour obtenir la substitution complète ilu 

 blanc de zinc à la céruse et pour interdire d'une façon 

 définitive l'emploi de cette dernière. 



Camille Matignon. 



§0. — Agronomie 



La Station expérimentale de >< Biétieiiltiii'e '> 



à Rovigo. — La jeune science italienne tend de plus 

 en plus à devenii- l'égale de ses sœurs aînées voisines. 

 Surtout en ce qui concerne l'agronomie, les Italiens 

 <int su faire de grandes choses : ils possèdent à Rome 

 l'admirable Institut centralisateur de tous les docu- 

 ments stalistiques, de tous les travaux originaux 

 publiés dans le monde entier. L'Institut séricicole de 

 Trente est italien de fait, sinon de droit, et il se place 

 au tout premier rang parmi les établissements simi- 

 laires du monde. Et voici maintenant que naît à Hovigo 

 une station agronomique d'une conception tout à fait 

 nouvelle. 



Les premières stations agronomi(|ues furent de petits 

 laboratoires annexés à des exploitations culturales ; 

 encore qu'on néglige souvent de la mentionner, parce 

 qu'elle ne portait pas de nom officiel, la station célèlire 

 fondée par Boussingault dans son domaine de Bechel- 

 bronn appartenait tout à fait à ce genre. Malheureuse- 

 ment, nous sommes, en France, restés lidèles à cette 

 conception vieillotte, qui satisfait mal maintenant aux 

 contingences du moment. Un ou deu-x agronomes 

 Maître-Jacques ne peuvent à la fois être chimistes, 

 entomologistes, bactériologistes, botanistes et vétéri- 

 naires I A s'occuper de tout, si capables soient-ils, ils 

 gaspilleront leur temps, et parce qu'ils ne connaîtront 

 point assez à fond chaque spécialité, et parce que le 

 maigre budget de la Station ne leur permet point 

 d'avoir une sulfisamment riche bibliothèque, des labo- 

 ratoires assez convenablement outillés, les aides qui 

 leur sont parfois indispensables. 



Aussi voit-on maintenant de plus en plus la spécia- 

 lisation de règle dans ces établissements. Aux Etats- 

 l'nis, où on aime à faire grand, et où, quand il s'agit de 

 sciences, milliardaires et Etats se disputent presque 

 l'honneur de fournir les indispensables subsides, on 

 a fait des stations agronomiques coûtant parfois 



200.000 francs l'an, et où il y a louti' une collection de 

 laboratoires dirigés chacun par des techniciens bien 

 spécialisés. Mais il est moins coûteux et peut-être plus 

 efficace d'emlirasser un moins vaste dessein, afin de 

 pouvoir mieux étreindre son programme. Et dans la 

 vieille Europe, on parait préférer la fondation d'insti- 

 tuts ne s'occupant que d'une seule spécialité. En 

 France, nous en avons, par exemple, consacré à l'ento- 

 mologie agricole, à la pathologie végétale, à la sérici- 

 culture, à l'amologie. Mais, ailleurs, on fit mieux 

 encore, parce que spécialisé davantage : ainsi, la 

 célèbre Station de sélection de Swaloff ne s'inquiète 

 absolument que de produire des semences de céréales ; 

 ainsi, dans le nouvel Institut italien, on ne s'occupera 

 exclusivement que delaculturedesbotteravessucrières. 



La Station de Uovigo coûte plus de 200.000 francs et 

 son hudgnt annuel atteint presque 30.000 francs. Deux 

 agronomes s'y occupent de culture et de sélection : 

 l'obtention de graines capables de donner des betteraves 

 très riches y est naturellement surtout cherchée et par 

 la méthode botanique. Le pedigree de Rovigo enre- 

 gistre pour cette année environ 1.200 betteraves 

 ■' chefs de famille )■, chacune naturellement décrite ou 

 analysée de la façon la plus minutieuse. Des chambres 

 frigorifiques permettent de conserver les racines mères 

 d'une année à l'autre, sans le moindre risque d'alté- 

 ration. A relever, dans ces familles, des groupes issus 

 de betteraves sauvages, d'autres provenant de " gref- 

 fons >■ pris sur une même racine. 



Les essais culturaux proprement dits sont poursuivis 

 dans les vastes champs avoisinant la Station et dans 

 des cases d'essai. Ils comprennent des essais sur l'in- 

 fluence des engrais catalytiques ilGO parcelles), sur 

 l'importance de l'espacement des betteraves au point 

 de vue de la récolte du sucre, sur l'influence des façons 

 du labourage au point de vue forme des racines, etc. 



Un chimiste, en son lalioratoire spécial, avec salles 

 de photographie, de saccharimétrie optique, s'occupe 

 des analyses de betteraves, de terres, d'engrais. Comme 

 tous les autres savants de l'Institut, il ne fait pour le 

 public aucune analyse rétribuée, rien ne devant dis- 

 traire les savants de Rovigo, entièrement préoccupés 

 de faire progresser la culture betteravière. 



La moindre amélioration apportée dans la culture 

 des plantes comme le blé, la vigne, la betterave, se 

 solde ni'cessairement par un énorme profit pour le 

 pays tout entier. Dans ces conditions, il serait île la 

 plus détestable et mesquine économie de lésiner quand 

 il s'agit de dépenses d'une semence si précieuse. La 

 Station de Rovigo exercera sans doute une si heureuse 

 influence sur la production betteravière de là-bas, que 

 tous les pays sucriers voudront posséder de pareilles 

 sources de fortune. H. Rousset. 



§ 6. — Géographie et Colonisation 



Missionsliydrogi-apliiqneseii Afrique Eqiia- 

 toi-iale Française. — Parmi les grandes missions 

 d'études qui avaient éti' constituées en 1910, en vue de 

 préparer le développement de l'ouiiUage économique de 

 l'AfriqueEquatoriale Française, il en est deux qui avaient 

 été chargées de procéder à des travaux hydrographiques, 

 l'une sur la côte du (iabon, l'autre sur les grands 

 fleuves de l'intérieur. En même temps qu'elles ont 

 rempli leur tâche technique, qui était de déterminer 

 les travaux à effectuer pour améliorer les conditions 

 de la navigation maritime et lluvialo, elles ont accompli 

 une leuvre scientifique très notable. 



La Mission hydrographique maritime, qui a opéré 

 sur les côtes du Gabon, de 1910 à 1912, sous la direc- 

 tion du lieutenant de vaisseau Audoin, précédemment 

 second de la Mission Tilho (1906-19081', a recherclié 



' L'exposé lies travaux de la Mission a été ilunné. dans 

 une série de notices dues à M. le lieutenant de vaisseau 

 Auiliiin et à ses collaborateurs et parues dans !.'.\l'rii/iie 



