CH. GRAVIER — LE LABORATOIRE DE BIOLOGIE TROPICALE DE TORTLGAS 



de "0 pieJs de longueur, muni de deux hélices, de 

 100 H. P., qui a montré ses qualités de navigabilité 

 et d'endurance au cours d'une croisière récente de 

 plus d'un mois dans les Bahamas. Il peut liler 

 10 nœuds; mais en marche économique, avec ses 

 deux machines en service, il fait 9 nœuds, et peut 

 parcourir 780 milles en 87 heures; avec une seule 

 machine, il peut filer 7 nœuds et demi pendant 

 173 heures et parcourir 1.300 milles. De construc- 

 tion exceptionnellement solide, pourvu de deux 

 cloisons étanches, il est armé pour résister aux 

 plus violentes tempêtes des mers de ces parages. 

 En outre, une petite chaloupe, Vl/endersoii, à très 

 faible tirant d'eau, marchant à 9 milles, permet de 

 traverser les passes oii l'eau a fort peu d'épaisseur 

 et qui seraient inaccessibles à toute autre embar- 

 cation, ce qui est particulièrement avantageux 

 <lans l'exploration des récifs de coraux. 



Grâce à VAiilon Dolirii, toute la région de la 

 Floride est ouverte aux investigations des natura- 

 listes de Tortugas, qui se proposent d'étendre 

 encore le champ de leur activité et de commencer 

 une série de recherches océanographiques et biolo- 

 giques embrassant la mer des Caraïbes et les 

 sources mêmes du Gulf Stream. La récente expédi- 

 tion du Mii-linel Sars dans l'Atlantique septen- 

 trional, sous la direction de Sir John Murray et de 

 lijort', a montré ce qui peut être fait, dans l'étude 

 <le la Biologie marine, avec un bateau de faible 

 tonnage, grâce à l'intelligente énergie et au zèle 

 ardent de spécialistes compétents préparés à ce 

 genre de travaux. Ce serait une source de regrets 

 pour les Américains, dit le D'' Alfred G. Mayer 

 (Aii'iiial Neport nf tlw Director, 1912, p. 118), de 

 voir leur pays qui, avec Maury et Bâche, a été le 

 preirtier à étudier scientifiquement la mer, qui a 

 patronné les travaux des deux Agassiz, de Pour- 

 talès, de Sigsbee, de Tanner, tomber à un rang 

 inférieur dans cet important champ d'études. Les 

 résultats obtenus par les îSorvégiens, surtout dans 

 l'exploitation de leurs pêcheries, montrent qu'en 

 dehors de leur haut intérêt scientitique, ces recher- 

 ches peuvent avoir des conséquences pratiques 

 d'une portée considérable. 



Durant l'hiver et la première partie du printemps, 

 les rigueurs du temps empêchent les travailleurs 

 de séjourner à Tortugas; il y a donc une période 

 d'inactivité qui pouvait ('tre avantageusement 

 consacrée à poursuivre des recherches dans les 

 régions avoisinantes. C'est ce que firent, en février 

 et mars 1912; le directeur de la Station et les natu- 

 ralistes qui l'accompagnaient, en se rendant à 

 Montego Bay, dans la Jamaïque, l'une des stations 



' Cl'. Ch. tniAViEii : I/fxpi-iJitiun scientifiquf du Michael 

 Sars dans l'.Vtlanlique septentrional, lievue génér. des 

 Sciences pur. et appliq., n" 2, 1912, ji. 60-67. 



de la mer des Antilles les plus riches en Echino- 

 dermes. Quelque temps après, en mai, une seconde 

 expédition fut dirigée vers les Baiiamas, en parti- 

 culier vers les îles Andros, le long de la côte orien- 

 tale desquelles s'étend le plus grand récif-barrière 

 de l'Atlantique, de South Bight à Morgan's Bluff. 

 Au cours de ces deux voyages, de fructueuses 

 observations, tant d'ordre zoologique que d'ordre 

 géologique, furent faites, en même temps que 

 furent recueillis d'importantes collections et d'a- 

 bondants matériaux d'études. 



Ainsi, Tortugas, avec son isolement complet, sa 

 riche l'aune, sa parfaite salubrité durant la bonne 

 saison, son installation confortable, son outillage 

 et ses moyens d'action sans cesse en voie de per- 

 fectionnement, est une station unique au monde 

 pour les chercheurs ardents et dévoués que pas-' 

 sionnentla luxuriante vie tropicale et les multiples 

 problèmes qu'elle pose. 



I 



Quoique de fondation toute récente, le Labora- 

 toire de Tortugas a déjà fourni une somme consi- 

 dérable de travaux relatifs aux divers domaines de 

 la Biologie tropicale, formant en 1912 la matière 

 de six volumes publiés par la « Carnegie Institution 

 of "Washington » sous le titre de Researches from 

 tbf Tortugas Lahonitory. Ces travaux, dans la 

 plupart desquels l'expérimentation entre pour une 

 large part, mériteraient tous d'être analysés ici. Il 

 est malheureusement nécessaire de n'en mentionner 

 que quelques-uns, ce qui suffira, d'ailleurs, pour 

 donner une idée de leur variété et de leur origi- 

 nalité. 



A Tortugas, D. II. Tennent réussit, plusieurs 

 années de suite, à opérer la fécondation croisée 

 entre les Oursins des genres Ilipponoc { Tvipiieustes) 

 et Toxopiirustes, avec prépondérance, chez les 

 larves obtenues, des caractères d'IIipponoë. En 

 faisant varier la concentration du milieu en ions 

 OH, il montre clairement qu'on peut faire décroître 

 les caractères tïMippionoè et accroître, en même 

 temps, ceux de Toxopueustcs. A Montego Bay 

 (Jamaïque), il arrive aux mêmes résultats par le 

 croisement entre les genres Toxopiieustes et 

 Cidaris. Les précautions multiples prises par 

 l'auteur pour se défendre — ce qui est fort difficile 

 — contre toute contamination de l'eau de mer des 

 cultures, de constantes expériences de contrôle, 

 portent à croire que les résultats des expériences 

 de Tennent peuvent être considérés comme acquis. 

 Les investigations de ce naturaliste semblent 

 fournir la possibilité de contrôler l'apparition de 

 certains caractères dus au changement dans l'am- 

 biance. Elles tendent à montrer, comme celles de 



