870 



CH. GRAVIER — LE LABORATOIRE DE BIOLOGIE TROPICALE DE TORTUGAS 



C. Herbsl, qu'il y a un milieu optimum pour « the 

 occurrence of definite cliaracters ». Le milieu est 

 un complexe de facteurs; deux de ces facteurs sont 

 la température et la concentration en ions OH. A 

 Montego Bay, R. T. Jackson, l'auteur d'une œuvre 

 considérable sur la phylogénie des Echinides, a 

 trouvé, vivant sur les récifs, des Oursins qui 

 paraissent être des hybrides entre les espèces 

 communes d'Hipjioiioë et de Toxojincustes. S'il en 

 est bien ainsi, on pourrait espérer que, dans des 

 conditions convenables, il sera possible à Tennent 

 d'élever ses hybrides jusqu'à maturité. 



Chacune des îles du groupe des Andros parait 

 avoir sa variété particulière d'un Mollusque ter- 

 restre du genre Cerion, très commun dans cette 

 partie des Antilles. Le D'' P. Bartsch a recueilli des 

 milliers d'exemplaires de différentes espèces ou 

 variétés de Cevion vivant sur ces îlots. Afin de 

 déterminer l'efTet des conditions locales, de l'iso- 

 lement, etc., des colonies de ce Mollusque furent 

 établies en divers points de la Floride. Les résultats 

 de ces expériences sont attendus avec intérêt, car 

 un organisme aussi plastique que le Cerion peut 

 varier d'une façon appréciable en un petit nombre 

 de générations, si on le soumet à des conditions 

 d'ambiance très diverses, et quelque lumière peut 

 être ainsi projetée sur la nature des causes qui 

 produisentlavariabilitéextraordinaire chez d'autres 

 Mollusques tels que les Pnvtulae et les Anhaliiwl- 

 lidae du Pacifique. 



L. R. Cary poursuit, depuis plusieurs années, 

 ses recherches sur la vitesse de croissance et la 

 régénération chez les Gorgones. 11 a constaté que 

 la saison de reproduction, chez ces Alcyonaires, 

 est de courte durée. Durant la première année, le 

 Gorf/onin llahelhim atteint un peu moins de 50 mil- 

 limètres de hauteur; à la fin de la seconde année, 

 environ loO millimètres; à la fin de la troisième, 

 220 millimètres; à la fin de la quatrième, 280 mil- 

 limètres: après quoi, cette Gorgone continue à 

 croître lentement, jusqu'à ce qu'elle atteigne 

 environ 7oO millimètres de hauteur. Ainsi, comme 

 chez un certain nombre de Coraux des récifs, la 

 vitesse de croissance est plus grande pendant la 

 seconde année qu'en tout autre temps. 



II 



Parmi les plus suggestives des reclierches faites 

 au Laboratoire de Tortugas ou dans ses annexes, 

 se placent celles de G. Harold Drew, commencées 

 en 1911 à Port Royal (Jamaïque), continuées à 

 Raliama et à Tortugas en 1912. Elles ont trait à des 

 bactéries des mers de l'Amérique tropicale qui 

 possèdent la propriété de transformer les nitrates 

 de l'eau de mer, d'abord en nilriles, puis finale- 



ment en azote libre, probablement suivant les 

 processus indiqués par Bauer et par Brandt. Des 

 traces d'ammoniaque apparaissent durant ces 

 transformations; la quantité n'en est jamais consi- 

 dérable, et il semble que c'est des réactions entre 

 l'ammoniaque et les nitri tes formés que naît l'azote 

 mis en liberté. En milieu liquide, ces bactérie^ 

 détruisent rapidement et complètement les nitrates 

 du milieu et ne laissent trace ni de nitrates, ni de 

 nitrites. Il était permis de penser que ces bactéries 

 dénitrifiantes, en maintenant à un minimum la 

 teneur de l'eau de mer en nitrates, contribuaient à 

 appauvrir le phytoplancton des tropiques et, par 

 suite, le zooplancton qui, en dernière analyse, vit 

 aux dépens du phytoplancton. 



Cette bactérie dénitrifiante jouit de la propriété 

 de précipiter, dans les couches chaudes de l'océan, 

 les sels solubles de calcium sous forme de carbo- 

 nate de calcium, à un plus haut degré qu'on n'aurait 

 pu le supposer d'après les recherches de Forch- 

 hammer, de Murray et Irvine qui observèrent la 

 précipitation du carbonate de calcium, avec déga- 

 gement d'ammoniaque. On pouvait se demander si 

 les dépôts considérables de boue calcaire fine 

 trouvés dans les Marquesas Keys et en d'autres 

 points, le long de la côte de la Floride, n'étaient 

 pas précipités par l'action bactérienne et si pareille 

 action ne peut avoir joué un rôle important dans 

 la formation des roches calcaires durant le& 

 périodes géologiques. 



G. Harold Drew se proposa tout d'abord de dé- 

 terminer la distribution verticale des bactéries 

 marines dans les couches d'eau profondes des 

 parages de l'île Andros, d'étudier la llorc bacté- 

 rienne des immenses étendues de boue calcaire 

 recouvertes par des couches d'eau peu épaisse» sur 

 la côte ouest de la même île et, enfin, d'étudier 

 d'une façon approfondie la précipitation du carbo- 

 nate de calcium par les bactéries marines. Des- 

 prises d'eau de mer furent faites à des profondeurs- 

 déterminées, suivant une technique rigoureuse; on 

 observait en même temps les températures aux 

 mêmes niveaux à l'aide du thermomètre à renver- 

 sement de Negretti et Zambra. Des ensemence- 

 ments étaient faits sur divers milieux de culture : 

 peplone-agar; Gran; agar-malate de potassium: 

 succinale de calcium; acétate de calcium; peptone- 

 acétale de calcium. 



Les colonies développées dans toutes les culture^ 

 étaient de deux espèces seulement, l'une dénitri- 

 fiante, l'autre non dènitrifiante, que l'Ruteur a fait 

 connaître d'une façon aussi complète que possible. 

 Les bactéries non dénitrifiantes étaient toujours 

 en proportion relativement faible dans le total et 

 elles n'existaient pas dans les cultures faites avec 

 des échantillons d'eau pris au-dessous de 250 brasses 



