CH. GRAVIER — LE LABORATOIRE DE BIOLOGIE TROPICALE DE TORTUGAS 



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(•450 mètres). Comme elles paraissent être cliiiui- 

 quement inactives, comme rien n'est connu actuel- 

 lement sur le r(Jle qu'elles jieuvent jouer dans le 

 métabolisme de la mer, (j. Ilarold Drew concentra 

 tous ses efTorts sur l'espèce dénitrifiante, qu'il 

 propose d'appeler ISucleritiin calcis, à cause de la 

 propriété qu'elle a de précipiter le carbonate de 

 calcium en solution dans l'eau de mer. Les princi- 

 pales caractéristiques de cette bactérie sont les 

 suivantes. Sur le malate de potassium, ou sur le 

 milieu peptone-agar, les colonies se présentent 

 sous forme de petites taches blanches au bout de 

 six à Imit heures, quand la température de la 

 ■chambre de culture est en moyenne de 29°, 5 C. Au 

 bout de dix-huit heures environ, les colonies sont 

 bien développées; elles sont blanches, d'apparence 

 granuleuse, circulaires, avec un contour légère- 

 ment irrégulier. Les colonies superficielles s'élè- 

 vent d'abord beaucoup au-dessus de la surface, 

 puis elles s'étendent rapidement sur l'agar. Les 

 colonies profondes demeurent petites, circulaires 

 et de peu d'étendue. La croissance est un peu 

 luoins lente sur la peptone-agar que sur le malate 

 de potassium-agar; il apparaît une teinte brunâtre 

 dans le centre des vieilles cultures sur la peptone- 

 agar. La même bactérie dénitrifiante se cultive 

 également sur les milieux suivants : gélatine, 

 peptone, glucose, mannite, sucre de canne et 

 lactose. 



La croissance est complètement empêchée à la 

 température de 10°C; elle est lente à lo°C; elle est 

 fort retardée par l'exposition à la lumière solaire 

 Itrillanle, bien qu'une telle exposition prolongée 

 pendant dix heures ne lue pas la bactérie. Celle-ci 

 est facultativement anaérobie; mais la croissance, 

 dans des conditions d'anaérobie, est fort retardée. 

 .Sur le milieu Gran, la croissance est vigoureuse 

 et elle est accompagnée d'une rapide destruction 

 du nitrate présent. 



Quant au nombre des bactéries, il tombe d'en- 

 viron l'i.OOU à 12 par centimètre cube entre les 

 profondeurs de 230 à 330 brasses (430-630 mètres), 

 la température à 250 brasses étant environ de 

 i;i°C, et à 330 brasses de 11°C. En juin 1911, 

 l'auteur constatait que le llnclvriuin cyilris croît 

 lentement à 15° et que la croissance s'arrête à 10°C. 

 Il semble donc que la distribution du Ilarleriiim 

 i-;ilcis en profondeur s'accorde nettement avec les 

 températures critiques de sa croissance dans les 

 cultures de laboratoire. 



A l'ouest des îles Andros, la surface de la mer 

 sur une profondeur d'une quinzaine de centimètres, 

 est d'un blanc crème ; au-dessous, elle prend une 

 teinte grisâtre et laisse dégager une légère odeur 

 d'hydrogène sulfuré. Au microscope, la boue se 

 montre constituée de petites particules inorgani- 



(jues; elle se présente quelquefois aussi en grandes 

 masses sans consistance, do forme irrégulière. 

 G. Ilarold Drew a étudié la llorc bactérienne de 

 ces eaux. Un échantillon d'eau pris à la surface de 

 la mer, à 3 milles de l'entrée de South Bight, 

 donna 35.000 colonies par centimètre cube, la 

 grande majorité de celles-ci étant formées par le 

 Ilncli'vium ralcis. En faisant des sous-cultures de 

 cette bactérie dans les divers milieux : Gran, succi- 

 nate de calcium, acétate de calcium, peptone- 

 acétate de calcium, il constata la dénitrificalion 

 de ces milieux, rapide et éventuellement complète, 

 accompagnée de précipitation de carbonate de 

 calcium. Dans les trois derniers milieux, qui ne 

 contenaient aucune matière solide et qui étaient 

 transparents avant l'ensemencement, la précipi- 

 tation, au bout de douze lieures, se manifestait par 

 l'apiJarition d'un épais nuage blanc au milieu de la 

 masse. Dans quelques vieilles cultures, d'une 

 semaine ou plus, les parois du llacon se couvraient 

 de petits cristaux de carbonate de calcium. Quel- 

 quefois, ces cristaux se déposaient sur de petites 

 bulles restées jirès de la surface du liquide; le 

 poids des cristaux faisait enfoncer les bulles et le 

 gaz de celles-ci se dissolvait. De cette façon, nombre 

 de petites sphères creuses analogues à des oolilhes, 

 mais sans noyau, se constituaient avec une paroi 

 consistant en minuscules cristaux de carbonate de 

 calcium. Le dépôt de ces cristaux n'avait lieu que 

 dans les vieilles cultures et était peu considérable, 

 comparativement au précipité de carbonate de 

 calcium amorphe. Quoi qu'il en soit, G. Ilarold 

 Drew concluait de cette nouvelle série de recher- 

 ches : 



1° Que le llaclfi-iuiii calcis existe en quantité 

 immense dans les llaques de boue calcaire du 

 grand banc des Bahamas; 



2° Que cette bactérie est capable de précipiter le 

 carbonate de calcium des milieux contenant des 

 sels solubles du même métal. II n'est pas invrai-' 

 semblable d'admettre que ces llaques de boue cal- 

 caire ont été précipitées par l'action du Bactcrhim 

 calcis sur les sels solubles de calcium portés à la 

 mer par les eaux provenant des terres émergées. 

 Les îles Andros sont uniquement formées de cal- 

 caires; les phénomènes d'érosion, le long de la 

 côte, sont très marqués. 



III 



Les travaux de T. Wayland 'Vaughan concernani 

 les Polypes coralliaires ont une très haute impor- 

 tance et marquent certainement une date dans 

 l'élude des récifs. Les recherches de ce savant natu- 

 raliste, qui est attaché au Service géologique des 

 Etats-Unis, et qui a l'avantage de connaître les 



