^2 CAMILLE JIATIGNON — LA PRÉPARATION INDUSTRIELLE DU CYANURE DE SODIUM 



résistent nu froid tout aussi bien, sinon mieux, que 

 les formes d'eaux peu profondes. 



Comme la plupart des autres êtres marins des 

 mers tropicales, les Coraux vivent dans un milieu 

 dont la température est beaucoup plus près de leur 

 température limite supérieure, que les animaux 

 des mers septentrionales. Le cas du Sidcrastrwa 

 rncliaus, qui peut vivre entre 3", 3 C. et 38°, 3 C. et 

 que l'on trouve dans des eaux dont la température 

 oscille entre 11°, 6 C. et 33°, 3 C, est exceptionnel. 11 

 en est ainsi de certains animaux comme les Limules 

 qui existent sur toute la côte des Etats-Unis, du 

 Maine au Yucalan, qui s'accommodent des tempé- 

 ratures comprises entre i3°,3 C. et — 19°,3 C. et 

 qui peuvent survivre après avoir été emprisonnées 

 dans la glace. 



V 



Les travaux du Laboratoire de Tortugas, (jui 

 ouvrent une nouvelle ère dans l'étude scientilique 

 des récifs, appellent des rechercbes du même 

 ordre en d'autres points du globe, où vivent les 

 Polypes coralligènes. 11 est fort probable, d'après 

 ce que l'on sait maintenant, que ces immenses 



constructions d'origine animale n'ont, ni dans leur 

 composition zoologique, ni dans leur biologie, 

 l'uniforinité qu'on est tenté de leur attribuer ; loin 

 de là, elles sont très variées. Ainsi, par exemple, les 

 récifs de la Floride, qui sont déjà, et qui seront sur- 

 tout d'ici peu, les mieux connus de tous, diffèrent 

 notablement de ceux des Fiji ou des Samoa. C'est 

 seulement lorsqu'on aura fait, dans des régions 

 diverses, bien ditïérentes les unes des autres, des 

 études locales approfondies, qu'on pourra tirer la 

 synthèse des résultats obtenus et avoir des notions 

 d'ensemble bien établies sur les récifs de Coraux. 

 Nous avons, dans notre domaine colonial, des 

 récifs de toutes sortes, dont beaucoup sont à peine 

 connus, même au point de vue purement hydro- 

 graphique. Si nous n'avons pas l'avantage de pos- 

 séder un homme comme Carnegie, il existe cepen- 

 dant chez nous de généreux amis des sciences qui 

 s'intéresseraient sans doute aux travaux de natu- 

 ralistes français attirés par les captivantes^ études 

 de Biologie tropicale, auxquelles se sont adonnés 

 avec tant d'ardeur les zoologistes des Etats-Unis. 



Ch. Gravier, 



Docteur 6s scieni-cs. 



LA PRÉPARATION INDUSTHIELLE SYNTHÉTIQUE 

 DU CYANURE DE SODIUM 



Parmi les trois formes industrielles de l'azote 

 combiné, l'azote nitrique, l'azote ammoniacal et 

 l'azole cyanure, les combinaisons cyaiiurées ne 

 tiennent dans la grande industrie qu'une place 

 secondaire. Alors que le Chili fournit annuellement 

 ■2.300. 000 tonnes de nitrate de soude à la consom- 

 mation mondiale, et que la préparation du gaz 

 d'éclairage et du coke métallurgique apporte sur le 

 uiarché I million de tonnes de sulfate d'ammo- 

 niaque, l'industrie des cyanures est limitée à une 

 production annuelle qui ne dépasse guère 20 à 

 23.000 tonnes en composés cyanés, cyanures de 

 potassium et de sodium, ferro et ferricyanure, bleu 

 de Prusse. L'utilisation des cyanures a, d'ailleurs, 

 singulièrement augmenté depuis l'introduction du 

 procède Mac Arthur et Forrest dans la métallurgie 

 de l'or, vers 1888. Avant celte époque, la production 

 jnondiale en cyanure de potassium, le seul cyanure 

 alcalin alors utilisé, ne dépassait pas 100 tonnes: 

 elle atteignait i30 tonnes en 1888, 730 tonnes en 

 1890, 3.30t)en 1893, puis la progression se régula- 

 risait pendant plusieurs années avec une augmen- 

 tation constante d'environ 1.000 tonnes, tant en 

 cyanure de potassium qu'en cyanure de sodium, 

 introduilsurle marché dans l'intervalle. La presque 



totalité des cyanure? alcalins est utilisée pour la 

 cyanuration de l'or; les bains de dorure et d'argen- 

 ture électrolytiques alimentés par des cyanures 

 complexes d'or et d'argent n'en consomment qu'une 

 fraction très faible. 



Si l'industrie des composés cyanés ne tient 

 qu'une petite place dans la grande industrie des 

 produits azotés, par contre, l'azote cyané a beau- 

 coup plus de valeur que l'azote nitrique ou l'azote 

 ammoniacal; alors que le prix de ces derniers ne 

 dépasse pas 1 fr. 30 par kilogramme d'azote com- 

 biné, l'azote cyané atteint et dépasse le prix de 

 (1 francs. On conçoit que, dans ces conditions, il 

 puisse y avoir intérêt à transformer l'acide nitrique 

 ou l'ammoniaque en cyanure. Diverses réactions 

 répondent à ces transformations, mais aucune 

 d'elles n'a été appliquée réellement pour passer du 

 nitrate de soude au cyanure de sodium, tandis que 

 l'ammoniaque est efl'ei'tivement utilisée pour la 

 préparation des cyanures. Le problème inverse est 

 encore plus commode à réaliser : un cyanure donne 

 facilement de l'ammoniaque ([uand on le chauffe 

 dans un courant de vapeur d'eau. L'acide cyanhy- 

 drique, uitrile de l'acide formique, tend à se décom- 

 poser en ammoniaque et acide formique, tandis 



