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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



du phosphate bicalcique cumme engrais. Des expé- 

 riences de culture séparées du Professeur Soderbaum, 

 à Stockholm, et du D'' von Feililzen. à Jonkoping, ont 

 donné des résultats concordants et tout à fait signi- 

 Ucatifs : l'acide phosphorique soluble du phosphate 

 bicalcique a la même valeui' fertilisante que celui du 

 superphosphate. Il peut être employé sur toutes les 

 espèces de sols, même les sols sableux et tourbeux ; 

 l'engrais est facile à répandre, étant à l'état de poudre 

 liue; enfin, il n'attaque pas les sacs où on le conserve. 

 La fabrication électrolytique du phosphate bical- 

 cique est encore localisée à une usine, à Trollhattan 

 (Suède); mais, sans nul doute, elle est appelée à 

 prendre bientôt de l'extension. 



Le îaug-eage des débits par voie chimique. 



— A propos de l'article paru sur ce sujet dans le numéro 

 du J.l novembre d> rnier, nous avons reçu des lettres 

 de plusieurs lecteurs et collaborateurs, faisant remar- 

 ijuer que l'usage de méthodes chimiques pour le Jau- 

 geage des débits des cours d'eaux torrentueux ou des 

 turbines est pratiqué depuis longtemps. 



M. Mellet considère M. Boucher comme l'inventeur 

 de ce procédé et, dans l'article cité, il indique que la 

 description de la méthode a été publiée, pour la pre- 

 mière fois, dans le lUitletin lechniquo de la Suisse 

 Howaudif (\0 juin 1910). 



Or, M. A. Mesnager, ingénieur en chef des Ponts et 

 Chaussées, nous fat remarquer que l'Administration 

 française des Eaux et Forêts a utilisé la titration à 

 iuainles reprises pour le jaugeage des petits cours d'eau ; 

 que personnellement il l'a appliquée à l'étude de la 

 canalisation d'eau de l'Ourcq de la Ville de Paris et 

 i|ue, s'il n'a pas cru devoir insister alors, c'est qu'il 

 considérait le procédé comme trop connu. 



En effet, antérieurement à 1910, on trouve : 



1° Uans le Ihitletin tec/inologii/iw de In Sociéli' des 

 Anciens Elèves des Ecoles d'Arts et Métiers de dé- 

 cembre 1903, une noie de M. Louis Charles sur une 

 méthode chimique permettant d'évaluer le débit d'une 

 turbine ou d'un cours d'eau par une solution stable 

 dontlf-s traces soient faciles à ddser, et l'auteur indique 

 le chlorure de sodium en dissolution comme lui parais- 

 sant satisfaire aux conditions exig(-es. Il croit égale- 

 ment être l'auteur d'une invention à ce sujet et 

 souhaite que sa méthode donne tous les résultats pra- 

 tiques qu'elle semble faire espérer; 



2" Dans le Génie Civil [L XLIV, n» 28, du 

 :îO avril 1904-, p. 411), sous l'indication « Hydraulique : 

 Méthode chimique pour la mesure du di'bit des 

 conduites d'eau, par F. Van Iterson, ingénieur muni- 

 cipal de la Haye ><, la description d'un procédé analogue 

 liasi' sur 1'- mploi de rhyposulfite de soude; 



i!" Dans la littérature anglaise, des indications sem- 

 blables, notamment dans les Minutes ot' Proceedinf/s 

 of llie Institution ol'tJivil Engineers {vol. CLX, 190!i, 

 ]). 3i9) : ïhe Gau^ing of Streams by chemical Means, 

 par Charles Edmond Stromeyer, M. Inst. C. E. ». 



^ (j. — Géologie 



l.a Terre se dessèclie-l-elle? — Telle est la ques- 

 tion qu'a reprise le Professeur J.-W. (;re^;ory dans irn 

 récent mémoii'e à la Sociéti: Royale do Géographie de Loir- 

 dres. Trois opinions (jnt été émises Jusqu'à présent : Le 

 pi-ince KropotUin pense qu'il y a une lerrdance mon- 

 diale à la sécheresse. .M. E. Iluntinglou crnit que les 

 •diangemeiits les (dus impoi'tants de cliirrat sont pulsa- 

 toires, le climat étant tanlùl plus sec, lantôt [dus 

 humide, tout en devenant gi'iK'ialement plus sec à la 

 li>ni,'ue. Enfin, M. H. Thirlmere soutient c|ue le climat 

 varie par grands cycles, dont chacun s'étend sur 

 -.000 années ou plus, et que nous sommes actuelle- 

 ment ilans un monde qui se refroidit. 



M. dregoiy exairrine les pi-enves apportées par les 

 dilTérentes contrées en faveur de l'une nu l'autre de ces 

 théorii'S. Il lui apparaît iju'il y a probablement eu 



dessèchement au cours des temps historiques en Asie 

 centrale, en Arabie, au Mexique et dans l'Amérique du 

 Sud; augmenta tirur de précipitation aux Etats-Lnis, au 

 Groenland, en Suède, en Roumanie et dans la Nigeria, 

 et aucun changement appréciable en Palestine, dans 

 l'Afrique du Nord, en Chine, en Australie et autour de 

 la mer Caspienne. 



H en déiluit que, malgré des variations locales, il 

 n'existe pas de variation mondiale progressive qui 

 appuie la théorie d'unesécheresse universelle./! /n-iori, 

 on peut affirmer qu'aucun changement universel ap- 

 préciable ne pourrait se produire sans une variation 

 correspondante considérable dans la distribution des- 

 mers et des continents ou dans l'intensité de la radia- 

 tion solaire. Les variations de la première ont éli' 

 faildes dans les temps historiques, et il n'y a pas de 

 preuve directe de variation de la seconde. 



§ ''■ 



Paléontologie 



L'hoinme fossile de Pîltdowu. — La décou- 

 verte en Angleterre des fragments d'un crâne humain 

 dans les graviers mêlés de silex de Piltdown (près de 

 Flelcbing, comté de Sussex) prend depuis la fin de 

 l'année 1912 une importance sans cesse grandissante. 

 C'est, en effet, en décembre 1912, que MM. Charles S. 

 Dawson, Arthur Smith Woodward et le Professeur 

 Grafton Elliott Smitli présentèrent à la Société de Gén- 

 logie de Londres une communication détaillée sur ces 

 restes fossiles, en même temps qu'une triple hypothèse 

 sur l'âge de ces débris, sur huir place dans la série- 

 des crânes fossiles déjà connus et sur leurs rapports 

 avec VHonio sapiens d'une part et les Anthropoïdes 

 d'autre part. 



Aviint d'entrer dans le détail de l'exposé de tes 

 hypnthèsesetdesdiscussionsauxquelles elles donnèrent 

 lieu, rai'petons ici brièvement les circonstances de 

 la découverte elle-même et l'état des restes humains 

 qui sont l'objet de la controverse. 



Ces restes humains comprennent des fragments du 

 crâne : un pariétal, un occipital, un front.il, un tem- 

 poral, plus une demi-mandibule. Ce dernier fragment 

 fut recueilli par le docteur Woodward; les autres, 

 débris furent trouvés par M. Charles IJawson: le tout 

 dans les graviers mêlés de silex qui sont superposés 

 aux couclies wealdiennes dos environs de la bourgade- 

 de Piltdown. 



Auprès des restes humains, on a mis à jour des dents- 

 de M.istodon ci deStegodon, remontant à l'âge pliocène, 

 une dent d'hippopotame, des dents de castor, une- 

 molaire de clieval, enfln des restes de Cervns elaphus. 

 De plus, des éolilhes et quelques silex taillés d'un type 

 très voisin de i;eluide Clielle ont été également IrouMp 

 dans le voisinage de ces débris. 



Ces restes d'animaux, tout autant que les débris de 

 silex taillés elles éolitlies, permirent d'établir l'âge- 

 de ces fragr"nents crâniens. Cependant une discussion 

 s'éleva pirce que quelques-unes des dents fossiles 

 appartenaient au Pliocène. M. Smith Woodward (il 

 alors remarquer que ces restes avaient été roulés, ce 

 qui laisserait supposer qu'ils proviennent d'un dépôt 

 plus ancien. Et M. Dawson déclara que très vraisem- 

 blablement les débris remontent à la première moitié' 

 de l'i'po'iue pléistocène, et à une période où le climat 

 était chrtud (prolialdement le Quaternaire inférieur!, 

 contrairement à l'opinion de M. Keith qui déclare ijiu 

 c'est lin <i homme tertiaire » qui a été découvert dan> 

 le Sussex. 



Les parois des fragments de crâne découverts ont 

 une épaisseui' extraordinaire: 20milliniètresau niveai. 

 de la protubérance occipilale inlerne, II à 12 mm. à 

 l'angle postéro-externe du pariétal et au niveau des 

 sillons boiiznntaux de l'occipital, 10 millimèlres an- 

 niveau du bord des solutions de continuités frontales 

 et pariétiles, et enlin 8 à 9 millimètres au voisinage 

 de la suture lainlnloïde, dans le pariétal droit. Cette 

 première constatation, qui rapproche le crâne de 



