p. DE BIERMONT 



LES VARIATIONS DES FORMES DU CORPS 



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bohémiens entourent leurs enfants de bandelettes 

 et les posent sur des coussins. Mais ces pratiques 

 sont abandonnées aussitôt après Tarrivée des 

 bohémiens en Amérique, ainsi que l'affirme le 

 D"' Fischberg qui n'en a pas trouvé un seul dans 

 cet état sur des milliers qu'il a visités. D'ailleurs 

 les enfants siciliens, qui ont une forme de tète 

 opi)osée à celle des bohémiens, ont aussi des ban- 

 delettes et leurs têtes reposent sur des coussins qui 

 sont même plus durs, d'après le D'' Antonio Stella, 

 pratiques que les Italiens, eux, n'abandonnent 

 pas, mais qu'ils conservent au contraire pendant 

 plusieurs années. 



11 résulte, d'autre part, des observations faites 

 que l'arrêt de l'élargissement île la face se produit, 

 chez les bohémiens par exemple, à un âge où les 

 influences supposées ci-dessus ne sont plus pos- 

 sibles. On a envisagé plusieurs autres hypothèses, 

 mais elles sont toutes erronées d'après M. Boas. 



La véritable cause est évidemment le milieu 

 américain, qui agit ici comme il agit en Europe 

 sur les populations rurales émigrant vers les 

 villes. Ammon fut le premier à remarquer ces 

 variations; il a observé que, parmi les paj'sans 

 allemands qui allaient vivre à Bade, les courtes 

 faces étaient éliminées alors que les longues sur- 

 vivaient. Il attribuait ce fait à la sélection. Livi, 

 (jui a fait en Italie des observations identiques, 

 croyait que ces variations étaient simplement dues 

 aux territoires plus spacieux d'où sont tirées les 

 populations urbaines. Il avait entrevu la vérité. 

 L'anthropologie nous enseigne, insiste M. Boas, 

 que la forme du corps semble être le caractère le 

 plus stable de toute race ou type. On savait cepen- 

 dant que le développement physique d'une race 

 peut s'améliorer si le milieu est favorable. Mais 

 on n'avait aucune preuve de variations dues à 

 l'influence du milieu. Cette preuve, on la possède 

 désormais. L'enquête s'est faite à New-York. 

 M. Fred C. Croxton signale que les sujets examinés 

 l'ont été exclusivement dans les quartiers les plus 

 populeux de la capitale. Pour entrer plus avant 

 dans les causes de ces variations, il est bon de rap- 

 peler que la Mésologie (science des milieux nous 

 apprend que la température, le froid, le chaud, ont 

 une action fort bien déterminée par Claude Ber- 

 nard et Paul Bert. La lumière, la pesanteur de l'air 

 comprimé ou raréfié, les particularités de l'habitat, 

 ont une incontestable action. Darwin reconnaissait 

 deux facteurs de variations : en dehors de la nature 

 de l'organisme, il citait la nature des conditions 

 ambiantes : << Les effets des variations provenant 

 du changement de climat et de la nourriture, 

 écrivait-il, sont plus considérables qu'on ne peut 

 l'établir ». L'illustre naturaliste anglais avait pres- 

 senti la vérité. On a fait la remarque que les 



Israélites s'acclimataient mieux que les Italiens 

 aux Etats-Unis. En dehors de la question du climat 

 antérieur, il est une loi qui a été observée par 

 Zaborovski : les mélanges nombreux antérieure- 

 ment subis préparent une race à entreprendre des 

 migrations favorables; si l'aptitude des nègres est, 

 par exemple, très restreinte, celle des Israélites et 

 des Chinois est bien connue. 



Ces variations, se demande M. Boas, autorisent- 

 elles à supposer que le changement continuerait et 

 tendrait tout entier vers un type uniforme? Ce 

 problème est un des plus importants qu'ait à 

 résoudre la science anthropologique. 



III. — HÉRÉDITÉ. 



Mis en présence d'une aussi riche matière contri- 

 butive, M. Boas en a profité pour faire des éludes 

 sur l'hérédité. C'est un sujet, dit-il, sur lequel 

 nous savons bien peu de choses. Les statistiques 

 recueillies par la Commission Sénatoriale lui ont 

 permis de confirmer délinilivement que l'enfant ne 

 représente pas un type intermédiaire entre les deux 

 parents, mais qu'il retourne vers un seul de ces 

 parents ou vers un ancêtre plus ou moins éloigné. 



Pour exposer le calcul des données qui s'y ratta- 

 chent, il faut rapporter les résultais au nombre des 

 enfants de chaque famille. Cela fait, et l'indice 

 céphalique de lanière réduit aux valeurs correspon- 

 dantes des mâles, on a trouvé : 



UIFl'ERENCE 



l'iitre les 'parents 



— 2,9 unités 

 :! — 5,9 — 

 (i — 8,9 — 

 9 et jilus — 



VAR I A BILITE 



des enfants 



±6,8 unitos dans 1.102 cas. 



±6,1 — 136 — 



±8,3 — 317 — 



±13,8 — lOS — 



.\ucun des types ne domine; les pères, mères et 

 enfants sont en exacte corrélation, remarque 

 M. Boas. Il n'est question ici que de parents de 

 même race, ce qui exclut la possibilité de grandes 

 variations. 



M. Boas revient maintenant sur les variations de 

 formes. Il est un autre argument, dit-il, les concer- 

 nant : c'estceluide l'illégitimilé desenfants d'immi- 

 grants provenant d'un mélange avec le sang amé- 

 ricain, ce qui expliquerait les changements inter- 

 venus; mais, selon les lois de l'hérédité, un fait de 

 ce genre serait exprimé par un bas coefficient de 

 corrélation entre les pères et les enfants; les calculs 

 de cette sorte, faits sur les Indiens par l'émi- 

 nent anthropologiste, ont déjà prouvé que l'illégi- 

 timité de la descendance peut êlre démontrée par 

 la méthode biométrique. D'autre part, le nombre 

 considérable des enfants et les conditions d'exis- 

 tence des immigrants rendent absolument impro- 

 bable une telle supposition; néanmoins M. Boas 



