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procedere cautamente nel fondar specie nuove. Egli è per questa considerazione ch'io esito a registrare come 
varietà, o specie nuove, certi individui che mi si presentarono con epidermide qua e là colorita; attesochè non 
posso sventare il dubbio che la mancanza di colori, benchè si verifichi in moltissimi individui, pur tuttavia 
possa dipendere da lesione. 
Non è forse del tutto vano che richiami l’attenzione del sistematico anche sulla trasparenza dei Chetognati ; 
la quale varia per i genitali maschili e per l’ovispermadotto colla presenza, od assenza degli spermatozoi; e per 
l'intestino, collo stato di digiuno, o no dell’ animale. 
Ciò premesso, la quistione delle specie è piana, almeno per quanto riguarda quelle da me vedute; i carat- 
teri in generale sono sicuri, cioè costanti; e se si lascian fuori i sessuali, il numero dei denti e quello degli 
uncini, gli altri caratteri, già ne’ giovani, son segnati così bene che un equivoco mi sembra impossibile. Una 
volta riuscito a stabilire le specie reperibili a Messina, non ebbi mai più un momento d’esitanza nel fissare 
una specie di un individuo, ancorchè immaturo e maltrattato. 
La mia bisogna diventa spinosa, quando tento di riordinare le specie mancanti a Messina, a mezzo delle 
figure e delle descrizioni forniteci dai vari autori, che le scovrirono e le studiarono; queste figure e queste 
descrizioni per solito sono troppo manchevoli. In alcuni casi mi lusingo d’aver trovato il bandolo della matassa 
ed ho perciò francamente cancellate alcune specie e costituitene altre. Non mancano però i casi, in cui il dubbio 
mi parve la conclusione più sensata; il lettore deve perciò permettermi di collocare accanto a molte specie 
determinate, alcune incerte. Ulteriori ricerche dimostreranno se devonsi tener buone, ovvero radiare. 
Enumero adesso certi caratteri facili a rilevarsi e sufficienti a diagnosticare una specie: 
1° Lunghezza e larghezza del capo; è importante tanto l’assoluta che la relativa; giova ancora la 
lunghezza e la larghezza relativa delle sezioni del corpo. 
Convien tener conto anche della taglia del corpo; per essa (ed è delineata già nei giovani) ad occhio nudo 
si classificano bene quasi tutte le specie; così, a modo d’esempio, egli è specifico il corpo panciuto dell’ Enfiata, 
la sottigliezza di quello della Subtilis ecc. 
Non posso pretermettere che la lunghezza dei Chetognati ha quasi sempre valore sufficiente per la determi- 
nazione d’una specie, quando però vi si combini l'osservazione degli ovari; i quali si allungano via via che 
l’animale s’appressa alla sua massima lunghezza e, quando la raggiunge, essi contengono uova mature, o quasi. 
Parlo di ovario e di uova, e non di spermatozoi, di cui per es. può rigurgitare la vescicola spermatica della 
Serratodentata, ancor piuttosto lontana dalla sua massima lunghezza. 
2° Forma, numero, grandezza e posizione delle pinne e delle espansioni laterali epidermoidali. Anche 
questi caratteri sono preziosi; vo’ però ricordare che una volta m’avvenni in una Serratodentata, le cui pinne 
medie sembravan doppie, una, cioè, anteriore ed un’altra posteriore (vale a dire a contatto colla porzion ante- 
riore della vescicola spermatica); l'aver trovato così tanto la pinna destra, quanto la sinistra, mi fece pensare 
ad una vera anomalia, piuttosto che ad un'alterazione traumatica. Comunque sia, certo è che le anomalie 
ne’ Chetognati son rarissime evenienze; laddove le alterazioni traumatiche s'incontrano ad ogni pie’ sospinto. 
3° Forma, grandezza e posizione degli uncini e dei denti. Anche questi dati sono di molto valore pel 
sistematico; invece non convien far a fidanza col numero tanto degli uncini, quanto dei denti, dacchè gli uni 
e gli altri ne’ giovani sono più scarsi che negli adulti. Ed anche tra gli adulti occorrono differenze; io ne 
riscontrai ripetutamente perfino tra il lato destro ed il sinistro; notisi però che non è determinabile se, e qual 
parte, in questi casi debbasi concedere ai traumi. 
Or scendiamo alla definizione delle singole specie. 
Fauna e Flora del Golfo di Napoli. V. Chetognati. 2 
