104 



Den ganzen Tag über findet man die Thiere schlafend. Sie liegen im Heu , auf 

 der Fensterbank, auf Kisten ; die Männchen meist isolirt, die Weibchen immer über- und 

 nebeneinander gepfercht. Mit der anbrechenden Nacht werden sie munter und bleiben 

 bis zum Sonnenaufgang auf den Beinen. Im Allgemeinen sind die Beutelratten sehr träge, 

 stupid, und, soweit dies ihre geistige Indolenz erlaubt, furchtsam; wiewohl sie mit ihren 

 zahlreichen spitzen scharfen Zähnen recht gut sich zu vertheidigen im Stande wären, 

 benützen sie diese Waffe doch nur gegen ihresgleichen. Allerdings schnappen sie wohl 

 gfelecrentlich nach der vorgestreckten Hand, allein mit einiger Vorsicht kann man sie auf 

 dem Kopfe oder Rücken kraulen und an ihrem fast nackten Klettersehwanze in die Höhe 

 nehmen, ohne Gefahr gebissen zu werden. Sobald man in ihre Nähe kommt, sperren sie 

 stets den Rachen weit auf und verbleiben oft minutenlang bewegungslos in dieser Stellung. 

 Aus dem Schlafe geweckt, brummen und knurren sie ziemlich lauf. 



Mit einbrechender Dunkelheit und zumal des Nachts klettern die Thiere geschickt 

 an Astwerk und Drahtgeflecht umher. Auf der Erde bewegen sie sich sehr rasch; ihr 

 Laufen ist ein behendes watschelndes Trippeln. Zumal die Männchen beissen sich viel 

 unter schrill schnarrendem Knurren, und fast an jedem Morgen findet sich ein oder das 

 andere Thier mit Wunden am Schwänze und an der Schnauze. 



Die Weibchen unterscheiden sich äusserlich von den Männchen durch die spitzere 

 schmalere Gestalt der Schnauze und die etwas kleinere Statur. Die Farbe des Pelzes 

 variirt bei beiden Geschlechtern in gleicher Weise: in der Regel sind Unterseite, Kopf, 

 Schwanz und Zehen weiss, die Beine und der Augenring braun, die Ohren schwarz mit 

 heller Spitze; mehrere zweijährige Thiere wurden fast ganz weiss. Für gewöhnlich bekam 

 ich cf und 9 in gleicher Zahl, ein Mal aber neben 2-1 Männchen nur 6 Weibchen. 



• Die Brunst der Weibchen tritt normaler Weise nur ein Mal im Jahre ein. Ich 

 beobachtete dieselbe von Ende Februar mit zunehmender Häufigkeit bis etwa Mitte April. 

 Wenn aber den Mutterthieren die Jungen kurz nach dem Gebären aus dem Beutel fort- 

 genommen wurden oder wenn die Begattung, was öfter vorkam, aus Mangel an Geschick- 

 lichkeit der Männchen nicht gelang, so können die Weibchen 4 — 6 Wochen später zum 

 zweiten Male im Jahre brünstig werden, spätestens jedoch Anfang Juni. Die Brunst des 

 Weibchens dauert jedesmal nur 3 — 5 Stunden! Nur während dieser Zeit zeigen die 

 Thiere Trieb sich zu begatten. 



Nachdem eines Morgens die Begattung constatirt war, Hess ich die Männchen von 

 den Weibchen durch eine Gitterthür trennen und es zeigte sicli bald, dass die Brunst 

 eines Weibchens mit Sicherheit erschlossen werden konnte aus der Munterkeit, Avelchc das 

 AVeibchen, sowie fast alle Männchen noch des Morgens zeigten. Zugleich schnüffeln die 

 Thiere viel lebhafter als es sonst wohl der Fall zu sein pflegt, mit einporgestreekter Nase 

 umher, und es kann keinem Zweifel unterliegen, dass die Männchen durch ihr Geruchs- 

 organ von der Brunst eines Weibchens unterrichtet und dadurch munter erhalten werden. 

 Einige der Männchen lassen dann von Zeit zu Zeit einen eigentümlichen schmatzenden, 



