A. DEBIERNE — LE RADIUM ET LA RADIO-ACTIVITÉ 13 
actives; à mesure que le travail de concentralion 
s’effectuait, on constalait une augmentation de 
plus en plus notable dans le poids atomique, et les 
différences avec le poids atomique du baryum (137) 
furent bientôt si grandes qu'il devint absolument 
certain qu'un nouvel élément à poids alomique 
élevé était contenu dans les sels de baryum forte- 
ment radio-aclifs. 
L'augmentation de la radio-activité correspond 
toujours à une augmentation de l'éclat du nou- 
veau spectre et à une augmentation du poids 
atomique. L'hypothèse émise par M. et M®° Curie 
au début de leurs recherches, que la radio-activité 
des substances extraites de la pechblende est due 
à de nouveaux éléments chimiques, se trouve donc 
complètement vérifiée pour l’une de ces substances. 
Les fractionnements furent continués avec per- 
sévérance et l’on oblint du chlorure de radium pur. 
La pureté de ce sel peut être reconnue par 
l'examen spectral. La seule impureté qui accom- 
pagne le radium étant le baryum, et la réaction 
spectrale de cet élément étant extrèmement 
sensible, il est très facile de savoir si le sel de 
radium en contient des quantités appréciables. 
Lorsque l'examen spectral eût montré que le 
baryum n'était plus présent qu'à l'état de traces, le 
poids atomique ful déterminé soigneusement. La 
masse du chlorure de radium pur obtenu à ce mo- 
ment était seulement de un décigramme. Malgré 
cette faible quantité de matière, on put s'assurer, 
par des mesures comparatives faites avec des quan- 
tilés identiques de chlorure de baryum, que la 
mesure comportail une précision assez grande. 
La moyenne des résultats oblenus fut de 225, 
valeur très éloignée, comme on le voit, du poids ato- 
mique du baryum (137). Une indication nouvelle 
de la pureté du sel employé fut apportée par ce fait 
que des déterminations effectuées après de nou- 
velles crislallisations donnèrent le même résuilat. 
Le nombre 225 doit donc représenter le poids ato- 
mique du radium avec une assez grande précision, 
et M®° Curie, qui fit cette détermination, pense que 
l'erreur possible ne doil pas être supérieure à une 
ou deux unités‘. 
? MM. Runge et Precht ont, postérieurement, essayé une 
détermination du poids atomique du radium en se basant 
sur la comparaison de éertaines lignes de son spectre avec 
celles des spectres des éléments de la mème famille : Ba, Sr, 
Ca, Mg, Zn; cette étude les conduisit au nombre 257 pour le 
poids atomique du radium. Ce nombre ne peut pas être pris 
en considération devant le précédent, qui fut obtenu par 
une mesure directe, avec un produit présentant tous les 
caractères de la pureté, el par une méthode tout à fait pré- 
cise. On doit également remarquer que la méthode de 
MM. Runge et Precht, fondée sur les relations entre les fré- 
quences de certaines raies spectrales, ne fait intervenir qu'un 
nombre très restreint des raies du spectre des éléments: 
qu appliquée aux métaux alcalins, elle présente une excep- 
tion importante quant au potassium, dont Le poids atomique 
Ainsi fut obtenu, après plusieurs années de tra- 
vail, un sel pur d'un élément dont l'existence, 
révélée par des propriétés entièrement nouvelles, 
fut d'abord soupçonnée par M. et Me Curie dans 
un minéral, la pechblende, qui en renfermait seule- 
ment la cinq millionième partie de son poids. 
Le nouvel élément, complèlement caractérisé, se 
place naturellement à la suite du baryum parmi les 
métaux alcalino-terreux, et son poids atomique, 
225, le range au-dessous du baryum dans une case 
non encore remplie d’une colonne de la table de 
Mendéléeir. 
Ses propriétés chimiques le rapprochent complè- 
tement du baryum. Ses sels sont généralement 
moins solubles que ceux du baryum, et sont iso- 
morphes avec eux; la différence de solubilité est la 
plus nette pour les bromures:; les azolates semblent 
avoir sensiblement la même solubilité; le sulfate et 
le carbonate sont insolubles ; ce dernier est légère- 
ment soluble dans les sels ammoniacaux. Tous les 
sels radifères sont lumineux; la luminosité est la 
plus intense avec le platino-cyanure, le bromure et 
le chlorure. 
Les effets de radio-activité provoqués par les sels 
purs de radium sont extraordinairement intenses. 
Is excitent fortement la phosphorescence d'un très 
grand nombre de substances : platino-cyanure de 
baryum, de potassium, sulfate d'uranyle et de 
polasse, sulfure de zinc phosphorescent, sulfure 
de calcium, pierres précieuses, rubis, diamant, 
verre, etc. Naturellement, les effets électriques et 
photographiques sont de même ordre. 
Nous examinerons maintenant les différents phc- 
nomènes physiques provoqués par le radium. 
L'élude de ces phénomènes fut poursuivie simul- 
lanément de divers côtés, grâce à l'obligeance 
de M. et M"° Curie, qui prêtèrent complaisamment 
leurs produits les plus actifs à plusieurs savants, 
grâce aussi à la mise en vente dans le commerce 
de composés radifères. 
III. — LE RAYONNEMENT DU RADIUM. 
Les différents travaux sur le rayonnement des 
sels de radium ont montré qu'à côté de la lumière 
et de la chaleur dégagées par ces sels, on peut dis- 
linguer trois espèces de rayons, dont les proprié- 
tés communes sont les suivantes : 
1° Ils rendent les gaz capables de décharger les 
corps électrisés, et ce phénomène est identique à 
celui que provoquent les rayons cathodiques ou 
les rayons de Ræntgen ; il est dû à la créalion de 
charges électriques égales et de signes contraires 
ne correspond pas à celui qu'indique la loi, et qu'enfin les 
propriétés si spéciales du radium peuvent être la cause 
d'une anomalie dans la disposilion de ses raies spectrales. 
