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A. DEBIERNE — LE RADIUM ET LA RADIO-ACTIVITÉ 
l'effet de l’ionisation de l'air. Une lame de plomb M, 
reliée à un électromètre E, est recouverte d'une 
couche de paraffine i sur laquelle est collée une 
feuille mince d'aluminium L en communicalion 
avec le sol (fig. 5). La lame de plomb ne peut donc 
pas recevoir les charges électriques contenues dans 
l'air. On place le radium R devant la lame de 
plomb, et les rayons £ assez pénétrants traversent 
la feuille d'aluminium, la couche de paraffine, et 
viennent déposer leurs charges négatives sur la 
lame de plomb. L'électromètre permet de constater 
Fig. 5. — Charge électrique des rayons f. — Le radium 
placé en R émet des rayons B, chargés d'électricité néga- 
tive, qui traversent la lame métallique LL en communi- 
cation avec la terre, l'isolant j et viennent déposer leurs 
charges sur le bloc métallique M en communicalion avec 
l'électrometre E. 
l'existence de ces charges et même de mesurer la 
quantité d'électricité reçue dans un temps donné. 
Cette quantité est naturellement très faible. 
Dans une autre expérience, le radium est placé 
dans une cuve de plomb À complètement entourée 
d'un diélectrique solide i et d'une feuille métallique 
mince L en relation avec le sol (fig. 6). La cuve est 
reliée à l'électromètre. Dans ces conditions, on cons- 
late une électrisation posilive spontanée de la cuve 
de plomb. Cette électrisation, qui à d’abord été 
Fig. 6. — Ælectrisation du radium. — Le radium KR, placé 
dans la cuve métallique À en communication avec l'élec- 
tromètre E, émet des rayons $ chargés négativement qui 
traversent l'isolant i et la lame métallique LL en com- 
munication avec la terre. Il prend une charge positive qui 
est mesurée à l’électromètre. 
considérée seulementcomme le complément néces- 
saire du départ des charges négatives des rayons £, 
peut ètre envisagée aussi comme la conséquence 
de la faible pénétration des rayons « chargés 
positivement. Geux-ci me peuvent traverser les 
corps solides, et leurs charges sont recueillies par 
l'électromètre. Cette électrisation positive est du 
ième ordre de grandeur que l’électrisation négative 
précédente. 
Le radium émet donc spontanément de l'électri- 
cilé positive et de l’électricité négative sous forme 
de rayonnements, et, s’il est entouré par une enve- 
loppe isolante qui laisse passer les rayons Snégalifs, 
il va se charger d'électricité positive, et son potentiel 
augmentera continuellement. Cette électrisation à 
été constatée d'une manière particulièrement frap- 
pante par M. Curie, il y a déjà longtemps, dans les cir- 
constances suivantes : Du radium ayant été enfermé 
pendant très longtemps dans un tube de verre 
scellé, le tube de verre fut entaillé à la lime pour 
être ouvert ; à ce moment une petite étincelle jaillit 
et perça la paroi de verre. Une telle décharge 
disruptive correspond à un potentiel intérieur de 
plus de dix mille volts et à une énergie qui n'est 
pas négligeable. Dans une autre circonstance sem- 
blable, M. Curie ressentit une petite secousse au 
moment de l'étincelle. Cette observation à été 
renouvelée récemment par M. Dorn. 
Les rayons $, de même nature que les rayons 
cathodiques de l’ampoule de Crookes, s’en distin- 
guent donc par une grande pénétration, et, malgré 
l'énergie considérable développée parles décharges 
électriques dans les tubes à vide, on n’a pas encore 
réussi à produire des rayons cathodiques de péné- 
tration comparable à celle des rayons 8 émanant du 
radium. Si l'on admet que le mouvement des parti- 
cules chargées des rayons 8 est dû, comme dans le 
tube à vide, à l'action d'un champ électrique 
intense sur ces particules, on doit admettre égale- 
ment que, dans les phénomènes de radio-activilé, 
des champs électriques d’une intensité extraordi- 
nairement grande sont mis en œuvre. 
$ 3. — Rayons }. 
On a désigné sous ce nom les rayons très 
pénétrants qui ne subissent aucune déviation 
sensible dans un champ magnétique ou un champ 
électrique ; leur pouvoir de pénétration est considé- 
rable : ils semblent analogues aux rayons de 
Rœntgen. Ils ont été découverts par M. Villard. 
Lorsqu'on a dévié les rayons 6 par un champ ma- 
gnétique et absorbé les rayons & par un écran, il ne 
reste plus que des rayons 7 dans le faisceau recli- 
ligne de rayons provenant du radium ; ceux-ci don- 
nent une trace tout à fait nelte, mais faible ,sur la 
plaque photographique. Ils traversent facilement 
les écrans et ionisent l'air faiblement. Cependant, 
l'énergie totale de ces rayons est peut-être considé- 
rable. En effet, si les effets sur la plaque photogra- 
phique et sur les gaz sont faibles, cela tient, en 
grande partie, à la faible absorplion subie par ces 
rayons. Ils semblent, d'après M. Curie, exercer une 
influence prépondérante pour faciliter le passage de 
l'étincelle électrique dans les gaz. Si l'on approche 
le radium de corps électrisés, la décharge disrup- 
live sous forme d'étincelle se produit plus facile- 
ment qu'en l'absence du radium. On constate éga- 
lement que, si l'on place un écran métallique 
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