A. DEBIERNE — LE RADIUM ET LA RADIO-ACTIVITÉ 24 
composés chimiques ordinaires; malheureusement, 
ils ne résistent pas aux transformations chimiques, 
et la simple dissolution dans l’eau du sel alcalin 
coloré suffit pour détruire la coloration. Il sera 
done difficile d'être définitivement fixé sur la 
nature de ces produits si curieux. 
$ 4. — Effets physiologiques. 
Les rayons du radium agissent sur les tissus 
végélaux et animaux et sur les bactéries. 
Sur les végétaux, M. Giesel a constaté le jaunis- 
sement rapide des feuilles, et M. Matout a observé 
que, lorsque les rayons agissent longtemps sur les 
graines, leurs facullés germinatives sont détruites. 
L'action sur la peau a été observée dans un très 
grand nombre de cas : elle est analogue à celle 
que produisent les rayons X. Lorsque la peau a été 
exposée au rayonnement du radium, il apparait, 
quelque temps après, une rougeur qui se trans- 
forme peu à peu en une plaie plus ou moins grave. 
La rougeur apparait après un temps d'autant plus 
long que l'impression a été plus courte. Dans un 
cas d’une exposition de huit minutes, la rougeur est 
apparue seulement au bout de deux mois. Les tis- 
sus avaient donc gardé à l'état latent l'impression 
du radium sans modiäcalion extérieure apparente. 
Si l'exposition est assez longue, la brûlure apparait 
au bout de quelques jours; une ampoule se forme 
quelquefois ; dans certains cas, l’ulcération est très 
longue à guérir. Certaines brûlures faites volontai- 
rement par M. Curie sur lui-même n’ont été guéries 
qu'au bout de quatre mois, el une cicatrice très 
marquée est restée. L'action parait, d'ailleurs, 
différente suivant les personnes, et celles qui ont 
déjà été brûlées par le radium deviennent particu- 
lièrement sensibles. 
On à cherché à utiliser cette action pour le trai- 
tement de certaines maladies de peau, et M. le 
D'Danlos à obtenu des résultats très encourageants 
avec le lupus. L'épiderme malade est détruit par 
l'action du radium else reforme ensuite à l'état sain. 
On à également signalé récemment de divers 
côtés une action thérapeutique sur le cancer. On sait 
que certains effets ont déjà été produits par les 
rayons de Rôüntgen; or, le radium semble conduire 
aussi à des résullats encourageants. Peut-être les 
rayons très pénétrants émis par le radium per- 
mellront-ils d'obtenir des résultats dans un plus 
grand nombre de cas qu'avec les rayons X, qui, 
jusqu'ici, semblent n’exercer d'action bien nelte 
que dans le cas d’affections superficielles. 
De plus, le dosage et la localisation de l’action 
du radium sont très faciles à obtenir; aussi, si les 
résullats obtenus sont confirmés, il est probable 
que le radium deviendra un agent thérapeutique 
très important. 
M. Danysz en a essayé l’action sur différents 
tissus animaux ; celle action se produit surtout sur 
la peau et sur les tissus nerveux. Une exposilion 
assez courte sur le système nerveux de souris, de 
cobayes et de lapins détermine la paralysie, puis la 
mort. CeL effet a été également constaté sur les 
chenilles et Les larves d'insectes. 
M. Bobn a fait agir les rayons du radium sur les 
animaux en voie de croissance. Une exposition de 
larves de grenouilles et de crapauds à ces rayons 
produit un amoindrissement de la croissance, la 
formation de monstruosités et la mort des indivi- 
dus. Ces diverses actions présentent loujours le 
même caractère; elles ne se révèlent pas immédia- 
tement et se manifestent seulement tout à coup au 
moment où l’aclivité des tissus devrait augmenter. 
M. Bohn à fait également des expériences sur 
les éléments reproducteurs de l'oursin. Les rayons 
du radium affaiblissent rapidement les spermato- 
zoïdes, landis que les œufs soumis à cetle action 
semblent plus aptes à être fécondés ; dans certains 
cas, on a même pu obtenir la parthénogenèse. 
L'action sur les bactéries a élé étudiée d’abord 
par MM. Aschkinass et Caspari. Cette action est 
netle, mais assez faible, et la sensibilité est très 
différente suivant les espèces. Le charbon semble 
parliculièrement sensible. 
Enfin, une action qui résulte de phénomènes de 
phosphorescence a été observée par M. Giesel. 
Quand, dans l'obscurité, on approche de l'œil fermé 
un sel de radium suffisamment actif, on perçoit 
une impression de lumière. Si le sel est pur et suf- 
fisamment abondant, l’aclion est violente el se 
produit à travers la boile cranienne et même à 
travers un écran métallique; elle est donc due, en 
partie, à des rayons très pénélrants. Ce phénomène 
résulte, d'après les expériences de MM. Himstedt 
et Nagel, de la phosphorescence des milieux de 
l'œil. Toutes les parties de l'œil deviennent plus ou 
moins phosphorescentes sous l’action des rayons du 
radium, ce qui explique l'impression de lumière 
percue par la rétine. 
Ce phénomène peut être utilisé pour reconnaitre 
la nature des affections de l'œil chez les aveugles. 
Il résulte, en effet, des observations de M. le D' Ja- 
val que tous les aveugles chez lesquels la réüine est 
intacte perçoivent la lumière du radium, tandis 
que ceux dont la réline est atteinte ne perçoivent 
pas cette lumière. 
Les différentes actions physiologiques observées 
avec les rayons du radium indiquent que l'on doit 
prendre des précautions dans le maniement de ce 
corps. D'ailleurs, plusieurs brûlures accidentelles 
ont déjà été observées, et il est prudent de placer 
les produits très actifs dans une enveloppe métal- 
lique très épaisse. Si, jusqu'ici, on n’a eu à regretter 
