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MARCEL BRILLOUIN — SIR GEORGE GABRIEL STOKES 
que des brûlures superficielles, les actions obser- 
Dans un second article, nous étudierons les autres 
vées par M. Danysz sur le système nerveux doivent | propriétés du radium et les hypothèses qui ont été 
rendre très prudentes les personnes qui mani- 
pulent les sels de radium très actifs. 
émises pour les expliquer. À. Debierne, 
Professeur à l'École Alsacienne. 
LA VIE ET L'ŒUVRE DE SIR GEORGE GABRIEL STOKES 
Sir George Gabriel Stokes, fellow of Pembroke 
College, Lucasian professor of Mathematics in the 
University of Cambridge depuis 1849, qui est mort 
le 42 février dernier, était né à Skreen, dans le 
comté de Sligo, en Irlande, le 13 août 1819; il 
devint membre de la Société Royale de Londres 
en 1851, obtint la médaille Rumford en 1852, et 
depuis lors toutes les Sociétés savantes et les Aca- 
démies du monde entier tinrent à le compter parmi 
leurs membres. Il avait succédé, comme Associé 
étranger de l’Académie des Sciences, à Weierstrass, 
le 19 février 1900. 
Au commencement de juin 1899, l'Université de 
Cambridge célébra son Jubilé avec la plus grande 
solennité, en présence des délégués de plus de 
soixante académies et universités. Un volume de 
Mémoires importants, publié à celte occasion par 
la Société philosophique de Cambridge, contient un 
beau portrait de Stokes et la reproduction de la 
médaille frappée en son honneur. Deux bustes de 
lui furent inaugurés, l'un à l'Université, l'autre à 
Pembroke College où il était entré jeune homme 
soixante-deux ans auparavant, en 1837. Stokes 
portait vaillamment ses quatre-vingts ans. C'était 
alors un petit vieillard sec et vif, au regard péné- 
trant. Sa surdité, malheureusement presque com- 
plète, ne l'empêchait pas, l’année suivante, lors de 
l'Exposition universelle, de s’aventurer au milieu 
de la cohue qui avait pris possession de Paris; il 
était resté un marcheur presque infatigable. Sa 
lucidité d'esprit et ses facultés inventives paraissent 
s'être conservées jusqu'à son dernier Jour. 
L'Université lui fit d'imposantes funérailles ; son 
cercueil fut porté autour de la cour de Pembroke 
College, suivant l’anlique coulume réservée aux 
Maîtres. Un long cortège, comprenant le clergé, les 
fellows du College, les anciens fellows et jusqu'aux 
undergraduated, rejoignit, près de la grande Église 
Sainte-Marie, un autre corlège parli de Senate- 
House, où se succédaient le Vice-Chancelier, les 
directeurs, docteurs, professeurs, etc., et d'innom- 
brables représentants des Sociélés savantes du 
monde entier, venus pour l'accompagner jusqu'au 
Mill Road Cimetiere, et lui dire un dernier adieu. 
Telle était la place tenue par Stokes dans la Science 
anglaise, que plusieurs de ses admirateurs avaient 
désiré pour lui le suprème honneur de West- 
minster. 
L'aclivilé scientifique de Slokes ne s'est pas 
démentie un instant depuis la publication de son 
premier Mémoire en 1842, il y a plus de 60 ans; la 
longue liste qu'on trouvera à la fin de cette notice 
en fait foi. Stokes x éludié un grand nombre de 
questions ressorlant de la Mécanique des fluides 
et de la Physique mathématique, et d'autres qui 
dépendent de l'Optique expérimentale et confinent 
à la Chimie; mais il ne paraît avoir rien publié, ni 
sur la Thermodynamique, ni sur les théories élec- 
triques, ni sur les théories moléculaires. C'est 
toujours du point de vue de la continuité, réelle 
ou apparente, de la matière quil part dans ses 
recherches théoriques, sans discussion, ni étalage 
de principes à ce sujet. Toutefois, il ne se refusait 
pas à envisager le rôle des molécules isolées dans 
les phénomènes physiques; nous en avons la 
preuve dans l'explication théorique de la phospho- 
rescence que Lord Kelvin nous a transmise, et plus 
nettement encore dans l'explication, publiée dès 
1896 et qui reste pleinement satisfaisante, des pro- 
priétés des rayons découverts par Rôntgen. 
Dans tous les travaux de Stokes,on retrouve un 
mème souci, celui de pousser le développement 
des théories générales jusqu'à l'application aux 
problèmes particuliers et aux calculs numériques 
qui permettent un contrôle précis et complet de la 
théorie. Dans celte recherche, il s'est presque tou- 
jours montré d'une habileté supérieure dans l'art 
de préparer les équations différentielles et les for- 
mules pour le calcul numérique. À propos de la 
diffraction au foyer des lunettes astronomiques, 
il réussit, par d'ingénieuses remarques, à calculer 
la posilion des 40 premières franges avec moins 
de peine qu'Airy n'en avait eue pour les quatre 
premières seuiement (On the numerical calculation 
of a class of definite integrals and infinile series). 
Un autre exemple est fourni par le Mémoire de 
1849 : « Discussion d’une équation différentielle 
relative à la rupture des ponts de chemin de fer ». 
C'est à la demande du Professeur Willis que 
Stokes entreprit l’élude de cette équation, pour en 
