BIBLIOGRAPHIE — ANALYSES ET INDEX 
2° Sciences physiques 
Rowland {Henry Augustus). — Physical Papers 
(coliected for publication by a Committee of the Johns 
Hopkins University}. — 1 vol. in-8° de 704 pages et 
5 pl. (Prix: 40 fr.). Baltimore, The Johns Hopkins 
Press, 1903. 
Lorsque Henry A. Rowland mourût en août 1901, ses 
collègues de l'Université Johns Hopkins formèrent un 
Comité pour élever un monument à sa mémoire. Ce 
Comité estima avec raison que le monument le plus 
précieux et le plus durable, l'hommage le plus beau et 
le plus utile serait la publication d’un recueil des tra- 
vaux de l'illustre physicien. Ces travaux, épars dans 
divers journaux scientiliques, n'avaient jamais été 
réunis et il était devenu difficile de se procurer 
quelques-uns d'entre eux. 
Le recueil ainsi projeté vient de paraître en un beau 
volume, orné d'un magnifique portrait du grand savant; 
il renferme, ce seul livre, toute l'œuvre de Rowland, 
à l'exception d'un petit nombre de Mémoires de Mathé- 
matiques dont la reproduction ne présentait pas un 
grand intérêt, à l'exception aussi des tableaux de lon- 
gueurs d'onde, résultats de mesures aujourd'hui clas- 
siques, qui auraient alourdi le volume et qui se trouvent 
facilement ailleurs. 
Si on la mesure au nombre des pages qui la contient, 
cette œuvre n'est donc pas des plus considérables : 
beaucoup de physiciens ont, pendant ces trente der- 
nières années, publié avec plus d'abondance de plus 
longs Mémoires; mais il n'en est guère qui aient, 
autant que Rowland, contribué au véritable progrès de 
la science. Tous ses travaux ont ce caractère de netteté, 
de précision qui seul fait les résultats définitifs; ils 
sont tous présentés avec une grande sobriété, une con- 
cision parfaite; aucun hors-d'œuvre superflu, aucune 
digression; l’auteur va toujours droit au but; dans cha- 
cun de ses Mémoires, un sujet unique est abordé, mais 
il est étudié à fond. Rowland était bien tel qu'il peint, 
dans un de ses discours, le véritable physicien : esprit 
solide et vigoureux, travaillant sans parti pris, mais 
avec passion, craignant les conceptions chimériques, 
cherchant la vérité dans l'expérience et non dans son 
imagination, préférant les faits aux hypothèses, les 
réalités tangib.es aux systèmes hasardeux ; il possédait 
cette opiniätre persévérance et ce souci de la rigueur 
qui achèvent et complètent les découvertes. : 
Dès 1865, à peine àgé de dix-sept ans, Rowland écri- 
vait au directeur du journal « Serentilie American» une 
curieuse petite lettre sur les vortex qui est reproduite 
dans le recueil actuel; cette lettre, ainsi que quelques 
autres essais publiés les années suivantes sur les phé- 
nomènes de résonance el sur le spectre de l'aurore bo- 
réale, permettaient déjà de prévoir le talent de l'auteur. 
Mais ses premiers travaux vraiment importants datent 
de 1833; c’est alors qu'il publia ses recherches sur le 
magnétisme. La lecture des Mémoires qu'il a consacrés 
à cette question est des plus intéressantes: elle établit 
d’une facon incontestable que, dès cette époque, il 
comprit nettement l'importance de la notion de perméa- 
bilité du fer et qu'il découvrit, le premier, les lois fonda- 
mentales du circuit magnétique. On relit de mème 
avec grand profit la relation des expériences qu'il fit 
en 1875 sur la détermination de la valeur absolue de 
l'unité Siemens, puis, en 1884 et 1887, sur celle de l'ohm, 
et aussi de celles qu'il consacra à diverses époques aux 
effets magnétiques de la convection électrique. Ces 
expériences ont, au point de vue théorique, une impor- 
tance de premier ordre; on se rappelle le mouvement 
scientifique auquel elles ont donné lieu et l’on sait que, 
tout récemment encore, de mémorables débats, où, de 
part et d'autre, la plus grande ingéniosité fut dépensée, 
se terminèrent par la consécration définitive de l'idée 
fondamentale de Rowland. 
Parmi les autres travaux de l'auteur qui peuvent ètre 
considérés comme des modèles d'expériences de haute 
précision, les déterminations de l'équivalent mécanique 
de la chaleur, avec les recherches accessoires sur la 
comparaison du thermomètre à mercure et du thermo- 
mètre à air et sur la varition de la chaleur spécifique 
de l’eau, mériteront toujours d’être consultées. Dans 
un autre chapitre de la Physique, en Optique, il a publié 
aussi des Mémoires du plus haut intérêt; on relira long- 
temps ses admirables Notices sur la construction des … 
réseaux et sur les mesures spectroscopiques. Les édi- 
teurs du recueil ont eu l'excellente idée d'ajouter aux 
Mémoires une description complète, qui n'avait jamais 
été donnée jusqu'ici, des machines à diviser qui permi-" 
rent à Rowland d'obtenir les magnifiques réseaux que 
l’on sait; cette description, accompagnée de plusieurs 
planches très belles et très nettes, est l’un des attraits 
du livre. 
L'œuvre de Rowland est une œuvre de science pure; 
l'illustre physicien n’a rien publié lui-même qui touche 
aux applications de la science. Dans un desdiscours qu'il 
prononça comme président de diverses sociétés scien- 
tifiques, discours qui sont tous reproduits dans le livre 
après les Mémoires, il se fait l'éloquent défenseur de la 
science pure; il s'élève contre le caractère que l'on 
attribue volontiers à ses compatriotes : d’être, avant 
tout, des hommes soucieux de l'intérêt pratique immé-. 
diat et peu curieux des vérités scientifiques qui ne 
paraissent pas directement utilisables. Aussi bien, les 
découvertes les plus désintéressées du savant apportent- 
elles souvent une aide précieuse, quoique imprévue, à la 
pratique; c'est ainsi, par exemple, que les progrès de 
l'industrie électrique ont été singulièrement facilités 
par les travaux purement théoriques de Rowland lui- 
mème sur le circuit magnétique. 
Daus la belle Notice nécrologique qu'il lui avait consa- 
crée peu de temps après sa mort, Noticequiest reproduite 
entète de l'ouvrage, le D' Thomas C.Mendenhall cite cette 
anecdote : Dans une réunion d’une société scientifique, 
Rowland lisait un Mémoire sur la théorie des généra- 
teurs électriques: à un certain moment, il fut inter- 
rompu par un ingénieur qui avait une grande expé- 
rience pratique des dynamos et qui fit observer que la . 
pratique était malheureusement en contradiction for- 
melle avec la théorie en question; pour toute réponse 
Rowland se contenta de dire : « Tant pis pour la pra, 
tique », et il continua sa démonstration. Il avaitle droit, 
ce pur savant, de parler ainsi; ce n'était chez lui ni 
vaine fatuité, ni ignorant mépris; mais il savait que les 
travaux du savant doivent servir de guide aux hommes 
pratiques et que la pratique doit changer de route 
quand elle n'est pas d'accord avec une théorie rigou- 
reusement établie ; il se rendait compte que ses décou- 
vertes recevraient quelque jour des applications parce 
qu'elles ne consistaient pas dans la construction de 
vagues hypothèses, mais dans la mise en lumière de 
faits importants solidement établis. 
LUCIEN Porxcané, 
Inspecteur général de l'Instruction publique. 
Ledebur (A. Professeur à l'Académie des Mines de 
Freiberg. — Traité de Technologie mécanique 
métallurgique ({raduit sur la 2° édition allemande 
par G. Hum8erT). — 4 vol. in-8° de 749 pages avee 
729 figures. (Prix : 25 fr.) Gauthier-Villars, édi- 
teur, Paris, 1903. 
Ce Utre parait un peu lourd, mais il n’est pas pour 
effrayer les mécaniciens et les métallurgistes auxquels 
il s'adresse et pour qui le maniement de tonnes de 
métal n'est qu'un simple jeu. Ils auraient, d’ailleurs, le 
plus grand tort de s’en effrayer, car ils trouveront dans 
ce livre un exposé clair, logique et scientifique de 
toutes les transformations mécaniques que l’on peut 
faire subir à un lingot de métal et de toutes les variétés 
d'outils qui permettent ces transformations. 
Nombreux sont nos traités de Métallurgie, mais 
combien rares sont les traités mécaniques de cette 
espèce, qui sont cependant la suite naturelle des pre- 
miers! 
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deux “om x eh Gi 
