58 CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 
Etiologie de l’appendiceite. — Le médecin-ins- 
pecteur Chauvel, à la séance de l'Académie de Méde- 
cine du 3 novembre, a fait des remarques très judi- 
cieuses au sujet de lPétiologie de l’appendicite. I à 
constaté que l'appendicite est, pour ainsi dire, inconnue 
chez les populations musulmanes de la Tunisie et de 
l'Algérie qui se nourrissent presque exclusivement de 
végétaux de toutes sortes et ne mangent presque pas de 
viande. M. Lucas-Championnière a pu observer, lui 
aussi, que l'appendicite esttrès rare parmi les paysans 
bretons, qui ne mangent de la viande que quelques fois 
par an, et dans les communautés religieuses qui ont 
fait vœu d'abstinence. De même, le Dr Schneider, mé- 
decin de la Cour du Schah de Perse, n'a soigné que 
quelques cas d'appendicite depuis qu'il est chargé de 
ces fonctions, et ces cas sont survenus chez des Per- 
sans qui avaient déjà habité Paris ou l’Europe. Enfin, il 
est de notoriété publique que l’appendicite est, pour 
ainsi dire, à l’état endémique dans les grandes villes 
des Etats-Unis, où l’on consomme beaucoup de viande, 
à New-York, par exemple, où l'on a pu dire que 
« tout le monde à son appendicite ». Sans doute, les 
savants vont rechercher encore la part qui serait due 
à l'abus de la viande dans l’étiologie de cette affection 
grave. D'ores et déjà, il est intéressant de constater, 
avec M. le Professeur Chantemesse, que, si elle venait 
à être bien établie, cette notion apporterait un appui 
considérable à la théorie de M. Metchnikoff qui, on 
s'en souvient, à fait jouer un rôle très important aux 
parasites animaux dans la production de l'infection 
appendiculaire. 
$ 10. — Géographie et Colonisation 
La Mission du Capitaine Lenfant. — On a 
recu de diverses sources d'excellentes nouvelles du 
Capitaine Lenfant. Cet explorateur est arrivé dans les 
eaux du Chari à bord d’une chaloupe à vapeur, ce qui 
prouve que les cours d’eau sont reliés ensemble depuis 
le lac Tchad jusqu’à la Bénoué. 
La presse anglaise parle en termes élogieux du Capi- 
taine Lenfant, qui a réussi où d’autres avaient échoué. 
Elle rappelle, en effet, que le Commandant Claude 
Macdonald, actuellement ministre, britannique au 
Japon, essaya autrefois d'aller de la côte au lac Tchad. 
Il remonta le Niger, longea le fleuve Kebbi, à bord 
d'un petit vapeur à aubes. Mais, malgré le faible tirant 
d'eau de ce bateau (25 centimètres), il ne put trouver 
suffisamment d'eau à certains endroits du fleuve, et il 
fut obligé d'abandonner sa tentative. Depuis, le Com- 
mandant Macdonald a lu un Rapport de son voyage à la 
Société de Géographie de Londres, etil y affirmait qu'il 
était impossible de communiquer par eau de la côte au 
lac Tchad. 
$ 11. — Enseignement 
Conseil de l'Université de Paris. — Ce Con- 
seil s’est réuni le 21 décembre sous la présidence de 
M. Liard. 11 à reçu communication du récent décret 
qui a rattaché l'Ecole Normale Supérieure à l'Université 
de Paris. Il vote des félicitations à M. et Mme Curie, 
lauréats du prix Nobel, et remercie le ministre d'avoir, 
suivant le vœu de la Faculté des Sciences, proposé aux 
Chambres la création d’une Chaire de Physique géné- 
rale destinée à M. Curie. Le Conseil a émis ensuite un 
avis favorable au maintien de la Chaire de Géologie de 
la Faculté des Sciences. 
Le Conseil a décidé enfin qu'il serait tenu au mois 
de janvier une assemblée générale de tous les profes- 
seurs, chargés ‘de cours, agrégés et maîtres de confé- 
rences de l'Université de Paris, à laquelle seraient 
invités les bienfaiteurs de l'Université. 
Quelques observations sur lEsperanto. — 
A propos du récent article de M. Colardeau sur « Le pro- 
blème scientifique d'une langue artificielle », 
avons recu de M. Raveau la lettre suivante : 
nous 
Monsieur le Directeur, 
L'Esperanto rencontre des partisans chaleureux, qui 
font valoir avec beaucoup de talent la supériorité de la 
langue créée par le D'Zamenhof. Sans aborder la ques- 
tion générale de la possibilité d'une langue commune, 
ni même de la valeur de l'Esperanto, me sera-t-il per- 
mis de dire ce que je pense d'une des qualités que l’on 
vante le plus, à savoir la facilité avec laquelle, sans 
surcharge pour la mémoire, la nouvelle langue forme 
des mots par des procédés de dérivation, qui sont aussi 
anciens que tous les idiomes connus, mais qui sont 
souvent contrariés par l'irrégularité inhérente à tout 
langage naturel? 
Je vois que, sur la racine half (arrèt d'un objet en mou- 
vement), on forme le double dérivé Lalt-14-11-0, qui si- 
gnilie frein, au sens mécanique (littéralement : instru- 
ment à faire arrêter). On me prévient que je ne serai pas 
obligé de former ce mot moi-mème et que je le trouverai 
dans le dictionnaire; J'en suis fort heureux, car, si je 
l'ignorais ou que je l’eusse oublié, il est très possible 
que la propriété que le D' Zamenhof considère comme 
caractéristique d’un frein ne soit pas celle à laquelte 
je penserai. Un frein sert bien souvent à empêcher la 
vitesse de dépasser une certaine limite; quand un char- 
retier serre son frein en haut d'une descente, ce n'est 
pas dans le but d'arrêter sa voiture, ni même de ra- 
lentir, mais simplement pour ne passe laisser entraîner. 
Si je cherche la signification la plus générale du mot 
frein (au sens mécanique), je trouve l’idée d'un instru- 
ment qui exerce un effort résistant et continu s'oppo- 
sant à un mouvement. L'arrêt n'est pas l'effet néces- 
saire de cette résistance. Par contre, un terme aussi 
vague que haltigilo s'appliquerait aussi bien à un 
butloir, à une entrave où à tout autre obstacle qu'à 
un frein. 
La même difficulté se rencontrera indéfiniment ; 
toutes les fois qu'on formera un substantif surune racine 
exprimant une idée qui ne sera pas extrèmement par- 
ticulière, l'appellation pourra convenir à d’autres êtres 
et, inversement, elle omettra des qualités essentielles 
de l'être désigné. 
On me répondra que, même si i Esperanto était tout 
aussi incapable qu'une langue quelconque de former 
un vocabulaire irréprochable au point de vue de la 
logique, l'usage régulier des procédés de dérivation 
soulagera beaucoup la mémoire. Je n'en suis pas sûr : 
je crains qu'à partir du jour où un mot m'aura semblé 
impropre je préfère m'en fier à ma seule mémoire 
pour enretenir le sens. 
Et que sera-ce quand je constaterai qu'une appella- 
tion, proposée pour un être, ne s'applique certainement 
pas à celui-là? Prenons, par exemple, le mot vortaro, 
qui signifie dictionnaire ; le suffixe ar est, me dit-on, 
réservé aux collectivités; en quoi un dictionnaire est- 
il une collection de mots? Un dictionnaire est un livre 
formé d'articles rangés dans un ordre alphabétique; si 
je réserve le mot vortaro à un dictionnaire de la langue 
française, comment appellerai-je l'ensemble des mots, 
le vocabulaire français? Ma mémoire me sera-t-elle 
inutile, pour me rappeler que le sens du mot vortaro 
n'est pas celui que je serais logiquement tenté de lui 
attribuer ? 
Revenons à notre frein. Je consens pour un instant à 
ce que l'idée de contrarier un mouvement paraisse à 
un espérantiste suffisamment connexe de celle d’ar- 
rêter pour qu'il ne rencontre pas la difficulté qui 
m'embarrassait; il va en trouver d’autres. Il s'agit de 
former le vocabulaire technique; comment appellerons- 
nous le frein de Prony? Il est de toute impossibilité de 
chercher à créer un mot nouveau pour désigner cet 
organe que les mécaniciens appellent couramment : le 
frein. Dans nos langues, personne n'est choqué de voir 
l'appellation de frein étendue à un appareil qui res- 
semble beaucoup à un frein; c’est là un procédé cons- 
RP 
