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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 59 
tant d'élargissement du sens des mots. Mais comment 
l'Esperanto pourra-t-il, sans répudier toute logique, 
appeler un appareil haltigilo, simplement parce qu'il 
ressemble à un autre appareil, qui peut mériter le nom 
de haltigilo? 
La nécessité où l'on sera ici d'appliquer une même 
désignation à des objets qui se ressemblent se retrou- 
vera fréquemment, à moins que l'on ne consente à 
accroître indéfiniment le nombre des mots de l'Espe- 
ranto. C'est là une difficulté que les espérantistes 
passent sous silence el qui est cependant des plus 
graves. L'application consciente des procédés de dériva- 
tion, qui est bien loin de fournir des résultats très satis- 
faisants, a pour conséquence de nous habituer à peser, 
un peu plus que nous ne le faisons d'ordinaire, la valeur 
des mots et de nous faire remarquer l'habitude où nous 
sommes d'employer un même terme dans des sens très 
variés. Cette multiplication des sens n'avait pas, en 
général, grand inconvénient, et je n'ai jamais été gèné 
d'entendre le mot frein prendre, dans la bouche d’un 
cavalier, d'un anatomiste ou d’un cocher, des significa- 
tions très différentes. Quel qu'ait été, ce que j'ignore 
d'ailleurs, le sens primitif du mot, chaque fois que je 
l'entends dans une acception déterminée, il éveille 
dans mon esprit une idée absolument distincte. Mais 
en Esperanto le mot devra rester confiné dans son sens 
étymologique, puisque ce sens doit toujours être pré- 
sent à mon esprit, sans quoi la logique ne serait QUE 
d'aucune utilité pour le retrouver on le comprendre et 
ma mémoire cesserait d'éprouver le soulagement qu'on 
lui promettait. De fait, on ne manque pas de me pré- 
venir que Laltigilo n "équivaut à frein qu'au sens mé- 
canique, ce qui signifie apparemment qu'aux autres 
sens correspondent d'autres mots, et je pose cette 
question : Simplitie-t-on véritablement une langue en 
enlevant à un même mot plusieurs acceptions plus ou 
moins connexes pour transporter chacune d'elles à des 
mots distincts? 
Je sais bien que, dans certains cas, l Esperanto pra- 
tique de telles coupes dans le voc abulaire qu'au (total 
on pourrait dire que le gain balance la perte. Mais je 
demande encore à vérifier la nature de ce gain. Si Je 
moe contre une complication du vocabulaire qui 
n'a pas pour effet de permettre Il expression de nuances 
plus délicates de la pensée, je n'accepterai pas plus 
volontiers la suppression de mots qui me paraissent 
indispensables pour exprimer des idées courantes. 
Japprends, par exemple, que l'Esperanto distingue 
deux sens que j'attribuais au seul mot français anti- 
quité : celui de « vieillerie » (par parenthèse, voici une 
langue qui traite bien légèrement l archéologie) et celui 
de « caractère d'ancienneté » et les attribue à deux 
dérivés différents. Celte subtilité fait mon admiration, 
mais aussi mon inquiétude; allons-nous avoir besoin 
d’un autre mot pour désigner les temps antiques et la 
société antique, qui sont deux autres acceptions du mot 
français antiquité? A côté de cette difficulté, qui est la 
même que je signalais plus haut pour un objet concret, 
apparaît la seconde : le mot qui signifie antiquité est 
dérivé lui-même de celui qui signifie nouveauté et, 
bien que je n’aie pas à ma disposition de dictionnaire 
esperanto, Je me crois fondé à penser qu'il existe deux 
adjectifs nova el malnova. Quel est donc le sens précis 
de ce couple de mots opposés? Si nova signifie nouveau, 
je serai tenté de croire que malnova signifie ancien, 
lorsque je penserai aux expressions lancien et le 
nouveau Testament; les anciens et les nouveaux (dans 
une école). Mais si malnova signilie ancien, pourrai-je 
traduire 20va par récent, en songeant à l'opposition 5 
anciens ou récents ? D'ailleurs, malnova ayant le même 
radical que les mots qui signifient antiquité, je pense 
qu'on lui donnera quelquefois le sens d’antique, et c'est 
moderne que devra rendre nova, si je passe à la divi- 
sion des temps qu'établissent les historiens. Et si 
j'hésite pour ova entre moderne et nouveau, comment 
dirai-je : l’art moderne et l’art nouveau ? 
Ici encore, je n’épilogue pas sur un mot bien choisi; 
je soulève une question générale, 
peu différente au 
fond de la première ; les deux mots d'un couple comme 
ceux que forme l'Esperanto ne resteront en opposition 
de sens qu'autant que leur signification sera extré- 
mement limitée ; si l'on veut conserver ces oppositions, 
à cause de l'avantage qu'elles offrent de réduire de 
moitié l'effort de la mémoire, il faudra, ou bien mul- 
tiplier les mots plus qu'en aucune langue, ou bien 
renoncer à traduire des nuances aussi tranchées que 
celles qu'expriment les termes : récent, nouveau, mo- 
derne, d’une part, ancien et antique, d'autre part. 
On pourrait formuler bien d'autres réserves au sujet 
de la perfection de l'Esperanto et de la facilité qu'auront 
tous les peuples civilisés à en acquérir le vocabulaire 
et à le manier correctement. Ge que j'ai dit me parait 
plus que suffisant pour justifier ma conclusion : Si les 
apôtres qui sèment la bonne parole espérantiste veulent 
éviter à leurs néophytes bien des désillusions, ils de- 
vront leur faire comprendre que, si le but qu'ils se 
proposent est noble et désirable, la voie qui y conduit 
sera souvent ardue. L'idée de doter l'univers d'une 
langue que tous comprendraient et parleraient n'est 
peut-être pas chimérique, mais on compromettrait cer- 
tainement sa réalisation en ne prévenant pas ceux qui 
veulent y contribuer que les difficultés sont nombreuses 
et qu'ils doivent avant tout s'armer de courage et de 
persévérance. 
Veuillez agréer, etc. 
C. Raveau, 
Plhysicien du Laboratoire d'essais 
du Conservatoire des Arts et Métiers. 
Post-scriptum. — Depuis que ceci a été écrit, J'ai 
eu l’occasion d'interroger plusieurs savants espéran- 
tistes; leurs réponses, sur un des points qui m'inté- 
ressent le plus, sont uniformes : on créera autant de 
mots distincts qu'il en faudra pour dé signer les diffé- 
rents objets. C’est ainsi que vortaro semble devoir être 
réservé (c'est, du moins, une opinion personnelle à lun 
de mes interlocuteurs) à un dictionnaire en deux lan- 
gues, sans exemples, chaque mot correspondant à un 
mot, ce que nos candidats au baccalauréat appellent un 
lexique. Le Dictionnaire de l’Académie ne serait pas un 
vorlaro, non plus que le Dictionnaire de la conversa- 
tion. Les espérantistes ne font aucune difliculté à 
reconnaitre que, sur un nom donné, on devra souvent 
former plusieurs collectifs: ainsi nous avons vagorano 
(de vagono, wagon) qui signilie train, el $iparo (de $1po, 
bateau), qui signifie flotte; on créera des mots pour 
désigner un core de bateaux et le matériel roulant des 
chemins de fer, J'attendrai qu'ils soient créés, ainsi que 
beaucoup d'autres, en un mot que l'Espe ranto existe, 
pour me faire une opinion définitive. 
Un espérantiste très autorisé n'a assuré que jamais le 
mot haltigilo ne servirait à désigner le frein de Prony: 
on essaiera peut-être une RÉHAUISSE dont un terme 
signifierait : dynamomètre. Pour le frein de la langue, 
encore un mot spécial; j'ai entendu proposer une péri- 
phrase dont le sens littéral serait : corde de la langue. 
Je ne voudrais pas abuser de l’inadvertance d’un inter- 
locuteur que j'ai peut-être surpris et qui m'a, d'ailleurs, 
répondu avec beaucoup de complaisance, mais je ne 
puis m'empêcher d'observer que la métaphore s'impose 
invinciblement à notre esprit, et que c'est au moment 
où il rejette comme impropre l'appellation de frein 
donnée à un organe mécanique qui frotte sur un axe 
qu'un espérantiste trouve naturel de nous mettre une 
corde sous la langue, 
La Revue scientifique. — Nous apprenons que 
le D' Toulouse, médecin en chef de l'Asile d'aliénés de 
Villejuif, a pris la direction de la Rédaction dela Revue 
scientifique (Revue ros Il compte donner dans ce 
périodique, dont la vie se poursuit sans interruption 
depuis quarante ans, une plus grande place aux re- 
cherches expérimentales et, en particulier, aux sciences 
psychologiques et sociologiques. 
