60 A. DEBIERNE — LE RADIUM ET LA RADIO-ACTIVITÉ 
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LE RADIUM ET LA RADIO-ACTIVITÉ 
DEUXIÈME PARTIE : L'ÉMANATION ET LES AUTRES PROPRIÉTÉS 
CONSÉQUENCES THÉORIQUES 
Dans un premier article !, nous avons rappelé les 
recherches qui ont conduit à la découverte du ra- 
dium et indiqué les caractères de son rayonnement; 
nousallons examiner lesautres propriétés de ce corps 
et les hypothèses auxquelles elles ont donné lieu. 
I. — LA RADIO-ACTIVITÉ INDUITE ET L'ÉMANATION. 
Les phénomènes précédemment décrits avaient 
déjà été obtenus, pour la plupart, avec les tubes de 
Crookes. On avait déjà étudié des rayonnements 
analogues, sinon identiques à ceux qu'émet le ra- 
dium ; les différentes actions de ces rayonnements 
(ionisation des gaz, phosphorescence, etc.) avaient 
élé observées en parlie avec les rayons X et 
les rayons cathodiques, et, si le radium à permis 
de faire plus commodément certaines expériences 
et même d’en faire de complètement nouvelles, la 
nature des rayons qu'il émet n’était pas absolu- 
ment inconnue. La cause de la production de ces 
rayons par le radium est donc apparue d'abord 
seule comme complètement mystérieuse. 
Le phénomène que nousallons maintenant décrire 
est lié intimement à cette cause. Il semble jusqu'ici 
tout à fait spécial aux corps radio-actifs; son mode 
de propagation est également entièrement nouveau, 
et les lois de son développement, déterminées expé- 
rimentalement, n'ont pas encore reçu d'explication 
théorique Il a été découvert par M. et M"° Curie 
avec les composés de radium; quelques mois plus 
tard, M. Rutherford observa avec les composés du 
thorium un phénomène analogue, quoique se pré- 
sentant d'une manière un peu différente. Depuis, 
cette propriété s'est montrée très fortement avec 
les composés d'aclinium. 
Le premier phénomène constaté par M. et 
M": Curie est le suivant : Tout corps placé dans le 
voisinage d'un sel de radium à l’état solide ou en 
dissolution devient temporairement radio-actif, 
c'est-à-dire quil émet des rayons produisant, 
comme ceux du radium, l’ionisation des gaz, l'im- 
pression photographique, la phosphorescence, etc. 
Cette radio-activité provoquée sur les corps s'établit 
progressivement pendant l’exposilion à l'action du 
radium et persiste assez longtemps après que le 
radium a été éloigné. M. et M"° Curie ont appelé ce 
phénomène la radio-activité induite. 
1 Voir la Revue du 45 janvier, t. XV, p. 11 et suiv. 
MM. Curie et Debierne ont précisé les circon- 
stances dans lesquelles le phénomène se produit. 
Les différents rayonnements décrits plus haut ne 
sont pas la cause du phénomène; des corps exposés 
à ces rayonnements peuvent n'être pas aclivés; 
d'autres, qui n’ont pas recu de rayons du radium, 
peuvent l'être fortement; le radium ne produit 
pas la radio-activité induite à l'extérieur d'un tube 
scellé qui le contient. 
La radio-activité induite se produit le mieux 
lorsqu'on place le radium, en tube ouvert, avec les 
corps à activer dans une enceinte close. Dans ces 
conditions, l'enceinte et tout ce qui est dans l’en- 
ceinte devient radio-actif; les parties qui ne re- 
çoivent pas le rayonnement du radium sont aussi 
actives que celles qui le reçoivent. L’activation se 
produit progressivement. Au bout d'un certain 
temps, tout l’espace de l'enceinte a acquis la pro- 
priété de rendre les corps radio-actifs. La cause de 
la radio-activité induite réside alors danscet espace, 
qui conserve la propriélé d’actliver les corps pen- 
dant un temps très long, un mois environ après que 
le radium a été retiré. Cette propriété disparait ce- 
pendant progressivement avec le temps. Elle dis- 
paraît immédiatement si l’on extrait les gaz de 
l'enceinte ou si l’on chasse ces gaz par un courant 
d'air. Les gaz extraits de l'enceinte peuvent activer; 
ils ontemporté la cause de la radio-activité induite. 
Une forme particulière d'énergie est donc pro- 
duile par le radium; cette énergie se diffuse autour 
de lui à la manière d'un gaz et crée la radio-acti- 
vité induite sur les corps environnants. 
M. Rutherford admet que cette énergie carac- 
térise un gaz matériel radio-actif instable, qui est 
dégagé d’une facon continue par le radium. Il a 
appelé ce gaz hypothétique l’émanation du radium. 
M. Curie, sans vouloir préciser autant les hypo- 
thèses, adopte le mot d’émanation pour désigner la 
nouvelle énergie dans la forme sous laquelle elle 
est répandue dans le gaz environnant le radium. 
Les nombreuses expériences qui ont été faites 
avec le radium et les autres corps radio-actifs per- 
mettent de donner l’image suivante du phénomène : 
Le radium produit d'une facor continue des cen- 
tres particuliers d'énergie (émanation); ces centres 
se répandent autour de lui comme un gaz, et la 
radio-activité excitée sur tous les corps environ- 
nants, et caractérisée par l'émission de rayons de 
Becquerel, est produite aux dépens de l'énergie de 
