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52 A. DEBIERNE — LE RADIUM ET LA RADIO-ACTIVITÉ 
tant que le corps est radio-actif. C’est ainsi qu'un 
vase de verre devient lumineux lorsqu'il contient 
de l'émanation. On peut aussi rendre lumineux, 
sous l'influence de l’'émanation, le diamant, le sul- 
fure de zine, le platinocyanure de baryum, etc. Les 
effets peuvent être très intenses. 
L'activation se produit seulement à la surface 
des corps, et chaque fois qu'on enlève par frotte- 
ment ou par des procédés chimiques la couche 
superficielle, on enlève en même temps la radio- 
activité induite. Celle-ci est, d’ailleurs, restée sur 
la partie enlevée, qui se désactive suivant la même 
loi. 
Les centres activants ou émanation sont caracté- 
risés par la faculté de produire la radio-activité 
induite. De plus, une très forte ionisation est pro- 
duite dans le gaz contenant de l'émanation, et 
l'énergie de l'émanation est généralement mesurée 
par l'intensité de cette ionisation. Cette jonisation 
peut être due soit à un effet direct de l'émanation, 
soit à la radio-activité induite produite sur le gaz 
par l'émanation. 
La loi de décroissance de l'énergie de l'émana- 
lion a été déterminée également par MM. Curie et 
Danne. C'estune loi exponentielle simple, de forme : 
t 
Ile 6; 
l'énergie décroit de la moitié de sa valeur en 
quatre jours. On à ainsi une deuxième constante 
de temps qui est également caractéristique de 
l'émanation du radium, et les deux constantes des 
lois de décroissance ont été considérées jusqu ici 
comme des nombres caractérisant l'élémentradium. 
La loi de décroissance de l’'émanation est très 
lente; des effets de radio-activité peuvent être 
produits dans une enceinte close, mise d'abord en 
communication avec le radium, un mois après que 
le radium a été enlevé. L'émanation a ainsi le 
temps de se diffuser très loin du radium avant 
d'être détruite, et des activations à grande distance 
peuvent se produire ; on peut obtenir de l’activité 
induite, révélée par exemple par la phosphores- 
cence du sulfure de zinc, dans une enceinte reliée 
au radium par un tube capillaire de 4 mètre de 
longueur. 
L'émanation est produite par tous les sels de ra- 
dium et la quantité d'émanation dégagée est propor- 
tionnelle à la quantité de radium. Le dégagement 
d'émanation est plus grand lorsque le sel est dis- 
sous dans l’eau que lorsqu'il est à l’état solide. Le 
rayonnement Becquerel émis directement par le 
sel est également variable; il est plus grand lors- 
que le sel est solide que lorsqu'il est en dissolu- 
tion, et un sel solide préparé depuis longtemps 
émet plus de rayons que lorsqu'il est fraîchement 
cristallisé. Ces variations s'expliquent de la ma- 
nière suivante : Le radium produit, quel que soit 
son état, toujours la même quantité d'émanation ; 
mais, lorsque le corps est solide, une grande partie 
de cette émanation ne peut se dégager à l'extérieur 
et est transformée sur place en radio-activité 
induite, puis en rayons de Becquerel. Le rayonne- 
ment émis directement par le sel de radium solide 
sera done imporlant, et son intensité sera con- 
stante lorsque la perte d'énergie par le rayonne- 
ment Becquerel et par l'émanation diffusée à l'ex- 
térieur sera égale à celle produite par le radium 
d'une facon régulière et continue. Lorsque le ra- 
dium est en dissolution, l'émanation peut se diffuser 
à travers le liquide, et elle ne produit que très peu 
de rayons Becquerel sur les particules du sel; si l’on 
fail cristalliser celui-ci, il émet d’abord un rayon- 
nement assez faible, qui augmente peu à peu sous 
l'influence de l'émanation qui ne peut plus se déga- 
ger. L'intensité du rayonnement alteint, au bout 
d'un mois environ, une valeur qui peut être cinq 
fois plus grande que celle du sel récemment cris- 
tallisé. 
D'une facon générale, toutes les circonstances 
qui favorisent la diffusion de l'émanation à l’exté- 
rieur (grande surface de contact avec l'air, courant 
d'air dans la dissolution, etc.) diminuent le rayon- 
nement propre du sel de radium; tous ces faits 
concordent parfaitement avec l'hypothèse que le 
rayonnement est dû à la transformation sur place 
de l’'émanation. 
Lorsqu'on veut obtenir de grandes quantités 
d'émanation, on a done intérêt à employer une 
solution au lieu d'un sel solide. 
Nous avons vu précédemment que l'activation 
par l'émanation se produit progressivement; elle 
atteint une valeur-limite après quelques heures 
d'exposition à l'émanation. Cette valeur-limite ne 
dépend pas de la nature du corps, c'est-à-dire que 
le rayonnement par unité de surface est le même 
pour tous les corps placés dans les mêmes condi- 
tions; mais cette limite dépend de plusieurs cir- 
constances intéressantes. 
Les corps électrisés négativement s'activent plus 
que les corps électrisés positivement. Ce phéno- 
mène a été découvert par M. Rutherford avec 
l'émanation au thorium; il semble général et se 
produit également avec celle du radium et celle de 
l’actinium. 
La grandeur de l'activation n'est pas identique 
dans toutes les parties d'une même enceinte. Dans 
les parties larges, l'activation est plus grande que 
dans les parties étroites, et la grandeur de l’acli- 
vité induite-limite d’une surface est sensiblement 
proportionnelle au volume de l'émanation placé 
devant elle. Ce résultat montre que l'activation n’est 
