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A. DEBIERNE — LE RADIUM ET. LA RADIO-ACTIVITÉ 
complètement. Il est tout à fait spécial et ne con- 
tient que des rayons «, c'est-à-dire chargés positi- 
vement. Ces rayons ont tous, d'après M. Becquerel, 
sensiblement la même vilesse et forment un fais- 
ceau homogène. Le polonium présente ainsi le seul 
cas bien cerlain d'un rayonnement unique de ce 
genre. En effet, les trois espèces de rayons parais- 
sent toujours coexister et résulter d'une même 
cause. Le rayonnement du polonium est très facile- 
ment absorbé, et cette absorption subit la loi par- 
ticulière aux rayons &. Il ne produit ni émanation 
ni radio-activilé induite. 
L'actinium à élé découvert par M. Debierne dans 
la pechblende. Il se rapproche, au point de vue chi- 
mique, des terres rares et principalement du tho- 
rium et du cérium; mais sa radio-activité se dis- 
tingue nettement de celle du Chorium. Il se trouve 
dans la pechblende en quantité beaucoup plus 
faible que le radium, et les traitements chimiques 
qui sont utilisés pour l’oblenir sont pénibles. Des 
préparations très actives ont cependant élé oble- 
nues, et leur activité élait de l'ordre de grandeur 
de celle des sels de radium purs. 
L'actinium n'a pu être caractérisé jusqu ici 
comme nouvel élément chimique. La quantité très 
faible obtenue à l’état concentré n'a pas permis 
une détermination de poids atomique, et l'examen 
du spectre, entrepris par M. Eugène Demarcay, a 
été interrompu par la mort de ce regretté savant. 
L'étude du spectre présente, d'ailleurs, une diffi- 
culté particulière, à cause de la complexité du 
spectre du thorium qui accompagne la matière 
aclive. 
L'actinium se distingue nettement des autres 
substances radio-actives; son activité reste parfai- 
tement constante après plusieurs années. Le rayon- 
nement est analogue à celui du radium, mais il est 
moins pénétrant. L'actinium produit très fortement 
la radio-activité induite et dégage une grande quan- 
tilé d'émanation. 
L’émanation de l’actinium obéit à une loi de dé- 
croissance extrêmement rapide; son intensité dimi- 
nue de la moitié de sa valeur en quelques secondes. 
Les aspects des phénomènes d'activation sont très 
différents de ceux qu'on a observés avec le radium, 
par suite de la destruction rapide de l'émanation. 
C'est ainsi qu'on ne peut obtenir la radio-aclivité 
induite qu'à une distance très courte de l’acti- 
nium dans l'air à la pression ordinaire. Pour pou- 
voir obtenir l'activation à grande distance, il faut 
opérer dans le vide; alors, la diffusion est beaucoup 
plus rapide et les centres d’émanation peuvent par- 
courir un espace plus grand avant d'être détruits. 
Les différents phénomènes produits par l'émana- 
ion du radium ont été également observés avec 
celle de l’actinium ; l'influence du champ électrique 
et celle du volume d'émanation sur l'activation 
d'une surface sont les mêmes qu'avec le radium. 
La radio-activité induite provoquée par l’éma- 
nation de l’actinium diminue de la moitié de sa 
valeur en quarante minutes. 
C'est avec l'aclinium que les phénomènes de 
radio-aclivilé communiquée par dissolution ont 
d'abord été observés avec le plus de netteté. Les 
sels dissous dans une solulion d'actinium devien- 
nent lrès actifs, et du chlorure de baryum ainsi 
activé avait acquis une forte radio-activité qui, 
diminua très lentement avec le temps; il possé- 
dait les propriétés d’un sel de baryum radifère, 
le spectre excepté. Les activations en solution 
sont trés marquées avec l'actinium et compliquent 
les traitements chimiques ayant pour but l'extrac- 
tion de cet élément. 
L'actinium est préparé maintenant à un état 
très aclif, et il se présente comme le corps radio- 
actif pouvant être, après le radium, étudié le plus 
facilement. Cette étude pourra être particulière- 
ment inléressante à cause des propriétés de son 
émanalion, si différente de celle du radium. 
D'autres substances radio-actives ont été ex- 
traites de la pechblende, mais leur individualité au 
point de vue radio-actif est beaucoup moins bien 
définie que pour les substances précédentes. Celle 
qui a fait l’objet du plus grand nombre de travaux 
est le plomb radio-aclif, signalé pour la première 
fois par MM. Hofmann et Strauss. Il a été étudié 
également par M. Giesel; mais aucune conclusion 
nette ne se dégage de ces travaux, et son existence 
comme malière radio-active nouvelle reste dou- 
teuse. On a constalé, en effet, que du plomb radio- 
actif peut être facilement obtenu à l’aide de l’acti- 
nium par une activation en solution analogue à 
celle qui a servi à préparer des sels de baryum 
radio-actifs, et il parait probable que le plomb 
radio-aclif, dont l'aclivilé va en diminuant, résulle 
d'une action analogue. 
Enfin, M. Markwald a annoncé la présence d’un 
corps radio-aclif accompagnant le polonium, et 
M. Giesel a signalé dans le groupe des terres rares 
un autre corps radio-aclif, qui parait absolument 
identique à l'aclinium. 
Tous les corps précédemment étudiés, radium, 
polonium, plomb radio-actif, ete., ont été extraits 
de la pechblende ; ils se trouvent également, pour 
la plupart, dans la carnotile, mais en moins grande 
quantité, et probablement aussi dans les autres 
minéraux uranifères ou thorifères. Les différentes 
pechblendes n'ont pas la même richesse en matières 
radio-actives nouvelles ; ainsi, la pechblende de 
Cornouailles en contient beaucoup moins que celle 
de Joachimsthal. 
Certains phénomènes de radio-activilé ont été 
