ÉMILE DEMENGE — LE GAZ A L'EAU ET SES PRINCIPALES APPLICATIONS 
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dance à se faire; il en résulte immédiatement 
deux avantages très importants : 4° suppression 
presque absolue du dépôt de graphite et, par suite, 
augmentation du rendement en gaz de houille ; 
2° carburalion aulomatique du gaz à l’eau, qui se 
charge de ces hydrocarbures lourds et les emporte 
au dehors de la cornue avant qu'ils aient eu le 
temps de se décomposer. 
D'après les chiffres obtenus dans l’une des prin- 
cipales usines allemandes où se pratique l’autocar- 
buration du gaz à l'eau, on peut admettre que le 
pouvoir éclairant du mélange de gaz, au lieu d’être 
naturellement réduit dans la même proportion que 
celle avec laquelle le gaz à l'eau entre dans le 
mélange, ne se trouve plus diminué que de 44 °/, 
de cette proportion. En d’autres termes, l'autocar- 
buration fournit un gain de 56 °/, sur le procédé 
d'enrichissement ancien qui ne reposait que sur 
l'addition de benzol; de sorte que la quantité de 
benzol qu'il reste à consommer pour obtenir un 
pouvoir éclairant identique à celui du gaz de 
houille pur ne correspond plus qu'à 44 °/, de celle 
qui était nécessaire autrefois. Grâce au procédé 
d'autocarburation, l'enrichissement du pouvoir 
calorifique se fait dans les mêmes proportions, et 
la perte en calories n’est plus que de 60 °/, de la 
perte qui résultait autrefois du mélange de gaz à 
l'eau avec le gaz de houille. C'est là un dernier 
point intéressant à signaler, au point de vue de 
l'utilisation du gaz de mélange pour les besoins 
du chauffage et de la force motrice. 
Une des principales objections qui aient été 
faites contre l'emploi du gaz à l'eau à l’état de 
mélange avec le gaz de houille se rapporte à l'aug- 
mentation de l’oxyde de carbone dans la composi- 
tion du gaz émis. Les adversaires du gaz à l'eau 
font valoir que CO est un poison redoutable, qui, 
absorbé d’une facon continue à faible dose, forme 
avec l'hémoglobine du sang un composé stable, 
provoquant à la longue l’anémie et des troubles 
dangereux. Ils en déduisent que l'émission d'un 
gaz qui contient presque 50 °/, de CO est contraire 
à l'hygiène et peut, dans les grandes villes, cons- 
tituer un danger sérieux. 
La conclusion est un peu rapide : Avant de con- 
damner un procédé qui présente tant d'avantages 
pour l'industrie du gaz et pour le publie, puisque 
c'est à sa mise en pratique que l’on devra l’abais- 
sement du prix du gaz universellement réclamé, il 
convient de se rendre compte de l'importance des 
inconvénients d’une proportion un peu plus forte 
d'oxyde de carbone dans la composition du gaz 
émis, tant au point de vue des pertes générales et 
légères de la canalisation dans les rues que lorsqu'il 
s'agit de grosses fuites dans les maisons. 
On sait que, dans le sang des animaux de Paris, 
on retrouve de l'oxyde de carbone, tandis que dans 
celui des animaux de la campagne il n’y en a pas 
trace. Maïs le gaz d'éclairage est-il seul responsable, 
et les poëles mobiles, calorifères, appareils de 
chauffage à air chaud, cheminées d'usines, etc. 
ne constituent-ils pas les principales sources de 
cet oxyde de carbone? À Paris, sur une production 
annuelle de 22 millions de mètres cubes de gaz 
d'éclairage, on peut admettre 10 °/, de perte, soit 
2,2 millions de mètres cubes de gaz perdus, qui, 
à 8 °/, de CO, fournissent par an 176.000 mètres 
cubes ou par jour 483 mètres cubes d'oxyde de 
carbone qui se répand dans l'atmosphère. C'est 
insignifiant, à côté des gaz qui s'échappent de tous 
les foyers industriels. 
Calculons la teneur en CO d’un mélange composé 
de 80 °/, de gaz de houille et de 20°/, de gaz à 
l’eau. On aura : 
800 litres de gaz à S e°/, de CO donnant 64 litres de CO 
200 à 43 0/0 86 
150 litres de CO 
1000 litres de gaz de mélange 
Le mètre cube de mélange renfermerait done 
15 °/,, soit 3 unités de plus que certains gaz de 
houille, et ce faible accroissement serait pour ainsi 
dire insensible, lors des fuites de la canalisation. 
Ces fuites sont décelées, d'ailleurs, par une odeur 
trés caractéristique qui, pour le jaz à l’eau carburé, 
est plus accenluée que pour le gaz de houille. 
Supposons maintenant que, par un accident 
quelconque, le gaz d'éclairage s'écoule dans l'air 
d'un appartement sans être brûlé ; il y a alors deux 
dangers à craindre, l'explosion et l’'empoisonne- 
ment. Ces dangers sont communs au gaz de houille 
et au gaz mixte, c’est-à-dire au gaz composé d'un 
mélange de gaz de houille et de gaz à l’eau. Il con- 
vient, à cet effet, de rappeler que le gaz à l'eau est 
moins explosif que le gaz de houille et que, pour 
avoir un mélange explosif avec l'air, 6 à 7 °/, de 
gaz de houille suffisent, tandis que, pour le gaz à 
l’eau, il en faut une quantité double : 12 à 13 °/.. 
D'autre part, quand on compare l'action toxique 
des différents gaz, on perd trop souvent de vue que, 
dans le gaz de houille, l'oxyde de carbone n'est pas 
le seul élément vénéneux, mais que le gaz des 
marais el les hydrocarbures denses, comme l'éthy- 
lène, le propylène, l'acétylène, sont également 
nuisibles à la santé. Or, aucun de ces autres gaz 
n'entre dans la composilion du gaz à l'eau. Il 
résulte de ce qui précède que, dans les cas de 
grosses fuites, le gaz mixte se comportera, à peu 
de chose près, comme le gaz de houille. Il sera 
moins explosif, mais asphyxiera dans les mêmes 
conditions. 
Quoi qu'il en soit, étant donnée l'extrême rareté 
des accidents qui sont actuellement causés par le 
