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gaz de houille, la question n'a pas l'importance 
qu'on lui prête. L'aggravation de dangers! dont les 
manifestations sont si peu fréquentes ne paraît pas 
suffisante pour justifier la proscription absolue de 
l'emploi du gaz à l’eau et pour priver le publicet 
l’industrie gazière des facilités nombreuses que 
ce gaz procure et qui ont provoqué, depuis quel- 
ques années, un développement rapide de ses 
applications en Amérique, en Angleterre et en 
Allemagne. D'ailleurs, la pratique déjà longue du 
gaz à l'eau n'a pas fail apparaître de réels incon- 
vénients. En Angleterre, les Comités d'Hygiène, si 
sévères dans l'application des règles inléressant 
la santé, n'ont pas hésité en 1898, après enquête 
très minutieuse et consultation d’une Commission 
de chimistes et d'hygiénistes, à admettre une 
limite maxima de 20 °/, de CO dans le gaz dis- 
tribué ?. 
Les antagonistes du gaz à l’eau qui plaident au 
nom de l'hygiène ne parlent jamais des produits 
de la combustion, et cependant c’est à ce point de 
vue que la comparaison du gaz à l'eau au gaz de 
houille nous touche de plus près en temps ordinaire, 
c'est-à-dire lorsqu'il n'y a ni fuite, ni robinet 
ouvert, puisque ce sont les produits de la combus- 
tion qui se mêlent à l’air que nous respirons et qui 
entrent dans nos poumons. Ces produits sont de 
même nature dans les deux cas : acide carbonique, 
vapeur d'eau, acide sulfurique, acide sulfureux; 
mais, avec le gaz à l'eau, l'acide carbonique est 
diminué d’un tiers et les acides sulfureux et sulfu- 
rique réduits de 11/12. Quant à la chaleur résul- 
lant de la combustion, chaleur qui échauffe l'at- 
mosphère des locaux éclairés au gaz, elle est 
naturellement beaucoup moindre avec le gaz à 
l'eau; enfin, la proportion d'oxygène de l'air 
absorbée pour la combustion est abaissée de plus 
de moitié. Toutes ces conditions favorables au gaz 
à l'eau ne semblent-elles pas devoir être portées à 
son actif ? 
IV. — APPLICATIONS AU CHAUFFAGE ET AU SOUDAGE. 
La très haute température de la flamme du gaz à 
l'eau ainsi que sa propreté au moment de la com- 
bustion sont ulilisées avec grand avantage pour le 
chauffage des métaux et particulièrement pour 
leur soudage. 
On connaît les difficultés que présente le soudage 
de l'acier, par suite de l’oxydabilité de ce métal au 
delà d'une certaine température. Jusqu'ici, pour 
porter une pièce au blanc soudant, on était obligé de 
la placer longtemps au contact même du combus- 
! En supposant qu'il y ait aggravation. 
= Rapport de M. Genty à la Commission technique du gaz 
de Marseille. 
ÉMILE DEMENGE — LE GAZ A L'EAU ET SES PRINCIPALES APPLICATIONS 
tible fortement soufflé ; il en résullait que les deux 
extrémités à souder se recouvraient d’oxydes, de 
scories et de fraisils dont il fallait ensuite les 
nettoyer avant de les rapprocher par pression. 
Obtenue dans ces conditions, la soudure était géné- 
ralement douteuse, car, malgré toutes les précau- 
tions, des corps étrangers finissaient toujours par 
s'y interposer. Cela mème explique pourquoi, dans » 
la question du soudage, on attachait une si grande 
importance à la qualité du combustible employé 
et pourquoi, d'autre part, on cherchait à faciliter 
le nettoyage des surfaces en les saupoudrant de 
borax. De plus, le contact prolongé avec le char- 
bon cémentait le métal et en altérait les propriétés 
mécaniques. 
Le gaz à l'eau donne un moyen simple et écono- 
mique d'obtenir une soudure parfaite et, de plus, 
autogène, puisqu'on ne fait intervenir l'emploi 
d'aucune matière étrangère. On sait que, pour « 
brûler un mètre cube de gaz à l’eau, il suffit d’une 
quantité d'air à peu près trois fois moindre que 
pour brüler le même volume de gaz de houille; 
aussi se trouve-t-il que, malgré son pouvoir calori- 
fique moindre, le gaz à l’eau développe à la com- 
buslion une température plus élevée. Avec l'emploi 
d’un tel gaz et de l'air froid, c'est-à-dire en se 
plaçant dans les conditions les plus simples, on 
arrive done rapidement au degré de chaleur qui 
convient au soudage. 
Pour chauffer le métal, on se sert d'un brûleur 
spécial, constitué par une boîte en fonte à deux 
compartiments dans lesquels l'air et le gaz à l’eau 
sont insufflés avec une certaine pression. Les deux 
fluides viennent se réunir à la lèvre du brûleur, 
protégée par un garnissage réfractaire, et S'y 
enflamment. L'influence oxydante des produits de 
la combustion est facilement contrebalancée par 
un excès de gaz réducteur. Dans ces conditions, il 
n'ya aucune tendance à la production d'oxydes à 
la surface du métal et à la transformation de sa 
texture. Par suite, le poids et la qualité de la pièce 
soudée restent identiques, sans déchets ni altéra- 
tions, ce qui n'existe jamais avec le soudage au 
coke. 
Si l'on compare maintenant le soudage par le 
gaz à l'eau avec celui qu'on a obtenu par des pro- 
cédés récents autour desquels on fait grand bruit, 
et qui ont recours soit à l'électricité, soit à un 
mélange d'acétylène el d'oxygène, soit à un 
mélange d'hydrogène et d'oxygène, on voit que 
l'avantage reste tout entier au gaz à l'eau. La 
trop grande intensité du chauffage électrique est 
un obstacle très réel dans l’industrie du soudage :M 
l’ouvrier est obligé d'opérer trop rapidement pour 
être absolument sûr de son travail. De même, lan 
combustion vive des corps hydrogénés ou hydro- 
