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GUSTAVE LOISEL — REVUE ANNUELLE D'EMBRYOLOGIE 
le mot énergie ne saurait comporter, il nous semble, 
une définilion unique; il faut une définition propre 
à chaque forme de l'énergie. D'un autre côté, les 
phénomènes vitaux les plus simples, qui sont 
actuellement le point de départ du biologiste, appa- 
raissent déjà si compliqués, que nous nous deman- 
dons s’il n’est point encore trop tôt d'introduire 
pareillement, en Biologie, une science qui présente 
en Mathématiques une précision numérique aussi 
grande. 
Quoiqu'il en soit, et sous le bénéfice de ces ré- 
serves, voici comment, d'après les auteurs, on peut 
appliquer l'Énergétique à la compréhension de cer- 
tains phénomènes de croissance. 
Un premier groupe de forces qui agissent dans 
la croissance provient de l'hérédité. L'ovule con- 
tient, en puissance, l'énergie ancestrale qui, dans 
l'état actuel de la Biologie, ne se manifeste à nous 
que comme la somme des énergies chimiques poten- 
lielles contenues dans les réserves ovulaires. La 
fécondation, ou d'autres phénomènes moins géné- 
raux, viennent permettre la manifestation d'éner- 
gie chimique qui se transforme en d’autres formes 
de l'énergie, principalement en énergie thermique. 
Entre ces deux termes, se placent les énergies 
vilales, ou travail physiologique, dont les mani- 
festations visibles se traduisent ici par la for- 
mation des blastomères qui constiluent le premier 
stade de la vie embryonnaire. 
La croissance se fait tout d'abord par la destruc- 
lion des réserves alimentaires contenues dans le 
jeune organisme. Il faut remarquer avant tout 
que la rapidité du mouvement de croissance est 
proportionnelle à l'intensité des processus d'oxy- 
dation. Mais d’autres corps viennent jouer un rôle 
des plus importants dans les manifestations fone- 
lionnelles par lesquelles se traduit l'intensité du 
mouvement de croissance. Les seuls de ces corps 
bien étudiés jusqu'ici sont l’eau, les oxydases, la 
potasse, les lécithines. 
L'observation montre que la proportion d'eau 
dans un organisme est d’aulant plus grande que la 
croissance et le développement sont plus actifs. 
Dans l'espèce humaine, par exemple, W. Preyer 
a montré que l’embryon de six semaines en renfer- 
mait 97,54 ‘/, de son poids et celui de cinq mois 
88 °/,; à la naissance, on ne trouve plus que 66°/,, 
et, chez l'adulte, 63 seulement. L'eau n'apportant 
qu'une faible quantité d'énergie agit d’abord 
comme véhicule des substances dissoutes, puis par 
sa pression osmolique; ce dernier rôle, bien qu'en- 
core peu connu, doit être des plus importants, et, 
pour certains auteurs même, il serait toute l'expli- 
calion du rôle mystérieux du spermatozoïde dans 
5 RE pe ere n 
! Voir notre Revue d'Embryologie de 1901, p. 871. 
l’œuf, Il est vrai que Springer à vu qu'il n'existait 
pas de différences isotoniques entre le sérum san- 
guin d'un poulain de 3 jours et celui d'un cheval âgé 
de 8 ans. Mais Springer a raison d’ajouter aussitôt 
qu'au point de vue des phénomènes de croissance, 
ce n’est pas le sang, mais bien la lymphe qui est le 
vérilable milieu intérieur; c'est elle qui constitue 
le véritable tissu de croissance, et, en effet, on voit 
les organes lymphoïdes prédominer pendant toute 
la période de développement; on a même découvert 
dernièrement, chez l'homme, de ces organes qui 
ne serviraient que pendant la vie embryonnaire!. 
C'est une des raisons qui font penser à Springer 
que c'est là la voie par où les oxydases distribuent, 
dans l'organisme, certains éléments importants de 
l'énergie de croissance, d'un autre côté, Portier 
avait montré, il y a quelques années, que les oxy- 
dases prédominent dans les leucocytes. Le rôle des 
oxydases (agissant surtout par le manganèse) dans 
la croissance serait d'augmenter l'intensilé des 
réactions chimiques d'où découlent les énergies 
vitales. 
C’est grâce à la potasse que les produits de l’ac- 
tivilé vitale des cellules dialysent incessamment 
vers les plasmas extra-cellulaires:; aussi les re- 
cherches de Hugounenq? ont-elles montré que la 
teneur en potasse est en rapport avec le degré de 
développement des sujets *. 
Quant aux lécithines, tous les travaux qui ont été 
faits dans ces derniers temps, en particulier ceux 
de Desgrez, d’Aly Zaky et de Claude *, ont démontré, 
de la façon la plus nette et la plus précise, les effets 
stimulants de l'ovolécithine sur la croissance. 
D'autres auteurs, tels que Maxwell et Stoklasa, 
avaient {rouvé que les lécithines contenues dans 
les semences de beaucoup de plantes possèdent un 
rôle physiologique analogue. 
C'est pourquoi Springer s'est demandé si la léci- 
thine végélale, introduite chez les animaux comme 
aliment, ne remplirait pas, dans les organismes, 
un semblable rôle. La question était des plus inté- 
ressantes; elle dépassait le but thérapeutique cher- 
ché par l'auleur pour s'étendre à la Biologie géné- 
rale. Springer s'est d'abord adressé à de jeunes 
chiens âgés de deux mois qu'il a nourris en mélan- 
geant à leur pätée 1 à 2 litres de décoclion de 
graines de céréales. Au bout de quatre mois, il a 
vu que la croissance avait été d'un tiers ou d'une 
moitié plus rapide chez les individus en expé- 
rience que chez les individus témoins. Depuis, 
1 Voir notre dernière Revue, 1902, 1fe partie, p. 11#1. 
2 L. Hucocxexo : La statique minérale du fœtus humain, 
pendant les cinq derniers mois de la grossesse, Journ. de 
Physiol. et de Pathol. gén., t. 1, 1900, p. 509-512. 
s Voir également DÉHÉkAIN: Traité de Chimie, 1902, p.16#. 
4 Voir le résumé de ces expériences dans le livre de 
SPRINGER, p. 0. 
