P. CLERGET — L'EXPANSION COMMERCIALE DE L'ALGÉRIE: 121 
. pagnies qui ne sont point encouragées de cette ma- 
nière, ou qui cessent de l'être, ne songent plus qu'à 
“réaliser des économies de combustible au détri- 
- ment de la rapidité des traversées. Or, cette rapidité 
n'est pas seulement avantageuse aux messages 
postaux, mais encore aux denrées alimentaires de 
toute sorte, à destination de la métropole. C'est 
pourquoi il est très utile que des services directs 
unissent également Oran et Alger à Cette et à Port- 
VNendres, afin d'éviter l'encombrement des mar- 
chandises qui pourrait se produire à Marseille, où 
25.000 colis, en moyenne, arrivent chaque jour, 
tandis que Port-Vendres en reçoit à peine 2.000, 
deux fois par semaine. De plus, grâce aux trains 
Spéciaux qui attendent les paquebots dans ce der- 
nier port, des raisins ont pu arriver en Belgique 
dans un parfait élat de conservalion, et des per- 
dreaux, sous plume, partis d'Oran le lundi, être 
rendus à Toulouse le mercredi matin. Le transport 
des denrées alimentaires fruils, primeurs, 
volailles, gibier, serait d'ailleurs singulièrement 
facilité, el ce commerce pourrait prendre en Algérie 
un développement considérable si les Compagnies 
se décidaient à aménager, sur quelques-uns de leurs 
paquebots, des cales frigorifiques. Ce serait aux 
syndicats de producteurs à prendre l'initiative 
de ce mouvement. Au point de vue des relations 
avec l'Etranger, le paquebot bimensuel de la Com- 
pagnie de Navigation mixte et les quelques autres 
vapeurs qui font le service entre Oran et Tanger ne 
peuvent que servir nos relations avec le Maroc, et 
nous aurions les mêmes raisons que l'Italie pour 
établir entre Alger et Oran d'une part, et les pays 
du Nord de l’Europe occidentale, Angleterre, Bel- 
gique notamment, des services de vapeurs qui déve- 
lopperaient, dans une large mesure, l'exportation 
des vins, huiles d'olive, fruits et primeurs. 
L'outillage économiqueaurait prisune plus grande 
extension si une autonomie plus complète avait 
permis à l'Algérie de choisir elle-même son régime 
douanier. La loi du 17 juillet 4867 a établi entre 
elle et la métropole une complète union douanière : 
tandis que les produits français importés en Algérie 
y pénétrent en franchise, les exportations algé- 
riennes — à l'exception des marchandises mono- 
polisées, telles que le tabac — sont exemptes de 
tout droit à leur entrée dans les ports métropoli- 
tains. Cette mème loi, dans l'intérêt bien entendu 
de la colonisalion, avait supprimé ou abaissé en 
Algérie les droits établis sur les produits étrangers 
nécessaires «aux constructions urbaines et rurales ». 
Depuis lors, l’article 10 de la loi du 29 décembre 1884 
a malheureusement abrogé ces dispositions si libé- 
rales et si légitimes, en décidant que les produits 
étrangers introduits dans la colonie seraient sou- 
mis aux mêmes droits que s'ils étaient importés en 
REVUE GÉNÉRALE DES SCIENCES, 1904, 
France. Les protectionnistes ne s'en tiennent d'ail- 
leurs pas là. Sous prétexte que les impôts peuvenl 
être moins lourds aux colonies qu'en France, et la 
main-d'œuvre à meilleur marché, M. Méline estime 
« qu'il faudrait imposer, sous une forme quel- 
conque, aux établissements industriels qui essaie- 
raïient de se fonder aux colonies, une laxe suffi- 
sante pour rétablir l'égalité dans la production 
entre eux et les établissements français de la mé- 
tropole” ». Ce n'est pas avec un pareil régime que se 
sont développées les colonies anglaises. « Le sys- 
tème de la liberté industrielle, écrit M. Vignon, est 
le seul qui puisse assurer la mise en valeur rapide 
de notre domaine colonial, le seul qui donne aux 
capitalistes les garanties sans lesquelles ils préfére- 
raient l'étranger aux colonies ?. » 
Puisque nous parlons de capitaux aux colonies, 
une question importante s'y rattache : celle du erc- 
dit et des banques. Si les institutions de ce genre 
jouent un rôle essentiel dans les pays déjà organisés, 
elles prennent une place encore plus grande dans 
les pays neufs, où tout est à créer, où toutes les 
entreprises réclament à la fois l'argent indispen- 
sable. Dans les colonies anglaises, lorsqu'il s'agit 
d'ouvrir un nouveau centre, un des premiers édi- 
fices qui sort de terre, c’est la banque. L'Algérie, 
dont le développement économique a longtemps 
été entravé par l'usure, et qui ne doit pas cesser de 
travailler à détruire sa pernicieuse influence, ne 
saurait assez mulliplier et fortifier ses institutions 
de crédit. La Banque d'Algérie, créée par la loi du 
4 août 1851, vient de voir son privilège prorogé 
jusqu'au 31 décembre 1920, et étendu aux « colo- 
nies et protectorats français en Afrique ». C'est une 
banque d'émission, d'escompte et de dépôts. Ses 
billets, qui ont cours légal, peuvent être émis jus- 
qu'à la limite de 42 millions de franes. Comme les 
autres banques coloniales, elle escompte les effets 
de commerce à deux signatures. Le transport de 
son siège social à Paris aura les plus heureuses 
conséquences, aussi bien pour la Banque que pour 
la colonie, en donnant, notamment, plus d’'indé- 
pendance au directeur et au Conseil d'administra- 
tion. Ainsi seront évitées les anciennes erreurs, 
dues, en partie, aux influences locales. Comme la 
Banque d'Algérie, le Crédit foncier et agricole 
d'Algérie fait aussi toutes les opérations de banque. 
Parmi les autres établissements, il faut signaler la 
Compagnie algérienne et les agences du Crédit 
lyonnais et de la Société générale. Les grande; 
maisons de banque francaises, par la création de 
! Cit. par L. Viexox : L'exploitation de notre empire colc- 
nial, Paris, 1900. — Cf. du même auteur : La France en AJ- 
gérie, Paris, in-89. — E,. FazLor : L'avenir colonial de Ja 
France, Paris, s. d. 
MO cit. 
