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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 
un rôle important et souvent prépondérant, et qu'elle 
permet seule la communication entre deux postes peu 
éloignés, mais mutuellement invisibles, tout comme la 
diffraction du son établit la communication acoustique 
entre une source et un récepteur séparés par un obs- 
tacle même étendu. 
Cependant, il me semble que, dans l'explication que 
l'on à donnée de la cause pour laquelle les ondes hert- 
ziennes se propagent à de très grandes distances à la 
surface de la Terre, on a exagéré singulièrement le rôle 
propre de la diffraction. Chacun sait, en effet, que, dans 
la transmission à faible distance par des appareils peu 
puissants, on évite avec soin les obstacles de grandes 
dimensions qui, interposés entre les antennes de trans- 
mission et de réception, affaibliraient l'intensité des 
signaux au point de rendre impossible une communi- 
cation aisée en terrain bien dégagé. On compte ainsi 
surtout sur la communication æctiligne, et, si l’on est 
obligé d’avoir recours à la transmission par ondes dif- 
fractées, on réduit leur rôle au minimum en installant 
les postes en des endroits élevés et en plaçant les an- 
tennes aussi haut qu'il est possible. 
Or, si l'on songe que, entre les postes correspondants 
situés des deux côtés de l'Atlantique, le globe terrestre 
constitue un obstacle de 300mètresde hauteur, on recon- 
naîtra queles ondes, affaiblies par la décroissance sui- 
vant la loi du carré, absorbées par les milieux traversés, 
et, de plus, n'arrivant qu'après avoir contourné un 
aussi formidable obstacle, auraient bien peu de chance 
d'être encore perceptibles. 
Mais il me semble que le phénomène s'éclaircit beau- 
coup si l’on considère les conditions particulières dans 
lesquelles s'opère la transmission à très grande distance 
à la surface de la Terre. 
En réalité, l'espace dans lequel se propagent les ondes 
n'est pas autre chose qu'une lame mince d'un diélec- 
trique limité par deux conducteurs, dont l'un est le sol 
ou la mer, et l’autre la couche atmosphérique conduc- 
trice, dont l'altitude moyenne est d'une centaine de 
kilomètres au-dessus du niveau du sol. 
C'est entre ces deux conducteurs parallèles que l'é- 
nergie des ondes reste en grande partie confinée, étant 
à la fois guidée et réfléchie par les conducteurs et se 
propageant non point par ondes sphériques, mais par 
ondes cylindriques. | 
Une conséquence de cette idée semblerait être que, 
lorsque les ondes ont dépassé le plan équatorial per- 
pendiculaire au rayon passant par le point d'émission, 
elles devront se concentrer et croitre jusqu'à un maxi- 
mum intense aux antipodes. Ce serait, sans doute, pous- 
ser à l'absurde l'idée qui vient d'être émise. En effet, 
s'il est vrai que les couches supérieures de l'atmosphère 
sont conductrices, il est certain, d'autre part, qu'elles 
constituent un conducteur médiocre, et surtout dont 
la surface est mal définie. Une partie des ondes les 
traverse probablement, et une proportion, sans doute 
notable, s'y perd en travail interne, 
Il ne me semble pas moins correct d'attribuer à l’ac- 
tion directrice et réfléchissante de ces couches, combi- 
née avec celle du sol ou de la mer, un rôle important 
et peut-être essentiel dans la télégraphie sans fil trans- 
océanique. 
Si cette théorie est exacte, on augurera favorablement 
des projets de transmission à des distances croissantes, 
tels, par exemple, que celui de relier l'Italie à la Répu- 
blique Argentine, par un service assuré au moyen d'ap- 
pareils d’une grande puissance. 
Le succès d'une telle entreprise apporterait le plus 
solide appui à l’idée qui vient d’être esquissée. 
Ch.-Ed. Guillaume, 
Sous-drecteur du Bureau international 
des Poids et Mesures. 
Les thermomètres médicaux et le Labora- 
toire d’essais. — Le Laboratoire d'essais du Conser- 
vatoire des Arts et Métiers s'occupe, entre autres 
choses, du contrôle des thermomètres médicaux, et il a 
installé dans ce but une Section spéciale, dont le tr 
vail est très actif. Cette tâche est non seulement utile. 
mais humanitaire ; car, sur les indications des therm 
mètres médicaux peut reposer la vie d'un malade. U 
variation de l'instrument, une indication d’une fraction 
de degré, peuvent éclairer ou dérouter le diagnostie 
du médecin, ou modifier son traitement. Or, en raison 
de l'absence de contrôle scientifique, il y avait, d’après 
les renseignements du Läboratnire d'essais, dans les 
usages courants, environ 8 thermomètres défectueux 
pour un parfaitement exact. 
Il serait donc de la plus élémentaire prudence, po 
un médecin ou pour un malade, de n’accepter que des 
thermomètres contrôlés et poinconnés. D'autre parts 
les. fabricants de thermomètres médicaux conscien 
cieux ont intérêt, au point de vue de la responsabilités 
à soumettre au controle les instruments qu'ils fabri 
quent. 
Ajoutons enfin que le tarif d'essai et de poinçonnage 
établi pour couvrir les frais du Laboratoire d essais; 
qui est un établissement officiel, est très réduit. 
$S 4. — Electricité industrielle 
La Station centrale télétypique de Berlin. 
— Le réseau téléphonique de Berlin vient de recevoin 
un complément des plus précieux par la «Ferndrucker 
Centrale », récemment inaugurée. Les téléphones, 
qui ne rendent que les mots parlés, sont fréquemment, 
insuffisants dans les affaires, où, en outre d'une trans= 
mission correcte, il faut, dans bien des cas, qu'on 
possède une confirmation écrite de cette transmission: 
D'autre part, les conversations téléphoniques, comme 
on sait, sont susceptibles d'être interceptées par une 
tierce personne. Enfin, la personne appelée par le télé- 
phone peut être absente, et l'attente, souvent inutile; 
de son retour entraîne une perte de temps fâcheuse: 
Dans tous ces cas, le nouveau service des télégraphes 
imprimeurs constituera un moyen de communication 
efficace. 
L'appareil télégraphique, construit par la maison 
Siemens et Halske, et qu'il ne faut pas confondre avec 
le télégraphe rapide de cette même Société, est un 
télégraphe imprimeur similaire à l'imprimeur télégra= 
phique bien connu de Hughes et au télégraphe Baudot: 
La différence essentielle avec ces appareils plus anciens 
réside dans le fait que, ces derniers se mouvant libre= 
ment, le synchronisme des appareils reliés à la mêmes 
ligne devait être obtenu par l'habileté du télégraphiste, 
tandis que la conduite du nouvel appareil, qui n'est 
autre qu'une machine à écrire à distance, est des plus 
simples et peut être acquise par tout le monde dans 
un délai minimum. Le clavier du télégraphe imprimeur 
(fig. 1) est analogue à celui d’une machine à écrire ordi 
naire, comprenant quatre séries de sept touches cha= 
cune, dont vingt-six pourvues d'un côté d’une lettre et, 
de l'autre, d’un chitfre ou d’un signe de ponctuation: 
Quant aux deux touches qui restent, l'une sert soil 
pour signaler le commencement d’une conversation; 
soit pour insérer les lettres, tandis que l’autre, portant 
l'inscription « chiffres », sert pour imprimer les chiffres 
et signes de ponctuation. Les deux appareils reliés par 
une même ligne peuvent être employés indifféremment 
soit comme récepteurs, soit comme transmetteurs; 
sans qu'il soit besoin de les y préparer au préalables 
Ils sont, en effet, tous les deux automatiquement et 
simultanément mis en action, aussitôt que la première 
touche blanche de l’un d'eux est pressée vers le bass 
après quoi l'appareil actionné fonctionne comme transs 
metteur, et tout est prêt à servir. 
La roue d'impression porte à sa circonférence, dans 
un cercle, les lettres, et, dans un autre cercle parallèles 
au premier, les chiffres et signes de ponctuation. En 
agissant sur la clef commutatrice, la roue d'impression 
est déplacée automatiquement sur son,arbre de rotas 
tion, de facon à amener la série de signes voulue en 
regard de la surface d'impression du ruban de papier. 
