A. FOCK — LA CONQUÈTE ÉCONOMIQUE DE L’AFRIQUE PAR LES VOIES FERRÉES 
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et restreint, qui se construisent simultanément et 
sont déjà, sur plusieurs sections, livrés à la cireu- 
ation; — tel est, au début du vingtième siècle, le 
bilan africain en matière de voies ferrées. 
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» Les premiers chemins de fer dont à été dotée 
V'Algérie, il y a plus de trente-cinq ans, ceux d’Al- 
ger à Oran (426 kilomètres) et de Philippeville à 
Constantine (87 kilomètres), ont fait l'objet de 
concessions à la Compagnie Paris-Lyon-Méditer- 
ranée. 
C'est seulement de 1875 que date la formation de 
Compagnies exclusivement algériennes. Or, celles- 
ci, seize ou dix-sept ans durant, n'ont pas cessé de 
construire. Ê 
Mais, depuis lors, le Parlement s'étant montré 
hostile au vote de nouvelles garanties d'intérêt, 
“tout est reslé en suspens. À peine si, dans le Sud- 
Oranais, un prolongement d'à peu près 150 kilo- 
mètres a pu être exécuté au-delà d'Aïn-Sefra. 
En somme, et en faisant abstraction des trois ré- 
centes lignes d'intérêt local ainsi que des tramways 
sur routes‘, on constate, pour la dernière période 
décennale, un arrêt complet dans le développement 
du réseau d'intérêt général de la colonie. Rien, ce- 
pendant, ne parait moins justifié que cette inaction 
persistante. 
Le grand central algérien court parallèlement à 
la mer, de Tlemcen à Sidi El Hemessi, sur une lon- 
-gueur d'environ 1.250 kilomètres, en passant par 
- Sainte-Barbe-du-Tlelat, où se trouve la bifurcation 
“sur Oran; par la Maison-Carrée, qu'un tronçon de 
45 kilomètres relie à Alger; par le Kroubs, situé à 
45 kilomètres de Constantine et tête de ligne du 
réseau Bône-Guelma, se dirigeant vers la Tunisie. 
Des embranchements orientés vers le Nord y rat- 
“tachent les ports principaux des trois provinces : 
Arzew, Mostaganem, Bougie, Philippeville et Bône. 
Quant aux voies de pénétration qui y prennent 
appui, elles sont au nombre de trois, en écarlant 
celles de Sainte-Barbe du Tlelat à Ras El Ma 
(451 kilomètres) et de Soukahras à Tebessa (128 ki- 
lomètres), qui ne sont susceptibles ni lune ni 
autre d'un prolongement autonome vers le Sud. 
1 La ligne d'Oran à Arzew (43 kilomètres), exploitée par 
là Société des Chemins de fer algériens; la ligne d’Ain-Mokra 
à Saint-Charles (65 kilomètres), concédée à la Compagnie 
de Mokta El Hadid par la loi du 25 avril 1900 ; la ligne d'Aïn- 
Beïda à Khenchela (54 kilomètres), concédée à la Compagnie 
de l'Est algérien par la loi du 20 juillet 1900. La première 
de ces lignes est à voie de 1m,05; les deux autres sont à 
voie de 1 mètre. 
La Société des Chemins deïfer sur routes en Algérie à un 
réseau de 113 kilomètres de tramways dans le département 
d'Alger; M. Emile Labori a la concession du tramway de 
La Calle à Bône, 87 kilomètres. 
En Oranie, le rail s’'avance d'Arzew jusqu'à Beni- 
Ounif, en face de l'Oasis de Figuig, à une distance 
de 600 kilomètres de la Méditerranée. D’Alger, il 
atteint péniblement Berrouaghia, après un parcours 
de 138 kilomètres. Dans le département de Cons- 
tantine, son point terminus se trouve à Biskra, que 
328 kilomètres seulement séparent de Philippeville. 
Au Centre comme à l'Est, ces modestes résultats 
sontacquis depuis douze ans, et l'on semble résigné 
à s’en contenter; à l'Ouest, il a fallu quinze ans, de 
1888 à 1903, pour franchir les 150 kilomètres, exis- 
tant entre Aïn-Sefra, Djenian bou Resk, Duveyrier 
et Beni-Ounif! 
La France s’est done enfermée dans l'attitude que 
les Anglais définissent, par une expression caracté- 
ristique mais intraduisible, comme étant celle de 
« masterly inactivity ». Au point de vue général 
africain, qui est d'ordre impérial si l’on peut ainsi 
dire, notre pays a négligé de se servir de l’incompa- 
rable base d'opérations que lui offrent ses posses- 
sions méditerranéennes pour la pénétration vers 
les régions soudanaises. En ce qui concerne l'AI- 
gérie elle-même, prise dans ses limites propres, 
il s'est borné à y créer un réseau restreint, à l’éla- 
boration duquel ont présidé trop souvent des 
préoccupations politiques et électorales, au détri- 
ment des considérations purement économiques. 
Ces circonstances spéciales expliquent les ano- 
malies que l'on relève dans l'établissement et lex- 
ploitation des voies ferrées algériennes. Il est 
permis d'en prévoir l'élimination successive, au- 
jourd'hui que la colonie a la haute main sur son 
budget et a pris en charge l'administration de ses 
railways. La refonte des conventions, l’unificalion 
des Compagnies‘, le remaniement des tarifs, con- 
sliltuent autant de questions nécessilantune promple 
solution. Or, celles-ci seront bien mieux et plus ra- 
pidement traitées à Alger qu'à Paris. Dès lors, les 
travaux de construction recevront sans doule une 
nouvelle impulsion, en vue de l'achèvement du 
réseau actuel. 
Les projets à étudier en ce sens devront surtout 
avoir pour but de répondre aux désidérata agri- 
i La Compagnie P.-L.-M. a les lignes d'Alger à Oran et de 
Constantine à Philippeville, soit 513 kilomètres. La Compa- 
enie de l'Est Algérien exploite un réseau de 887 kilomètres, 
comprenant la ligne d'Alger à Constantine, avec les embran- 
chements sur Tizi-Ouzou, sur Bougie, sur Batna el Biskra, 
sur Aïn-Beida. La Compagnie de l'Ouest Algérien a 368 ki- 
lomètres, de Sainte-Barbe du Tlelat à Ras El Ma et à Tlem- 
cem, puis de Blidah à Berrouaghia. La Compagnie du Bône 
Guelma possède 436 kilomètres, du Kroubs à Duvivier, à 
Bône et à Sidi El Hemessi, enfin de Soukahras à Tebessa. 
L'Etat exploite les lignes de l’ancienne Compagnie franco- 
algérienne, d'Arzew à Aïn-Sefra, à Duveyrier et à Beni- 
Ounif. sur une longueur de 600 kilomètres, ainsi que les 
902 kilomètres de Mostaganem à Tiaret. La Compagnie de 
Mokta-El-Hadid, finalement, a les 33 kilomètres entre Bône 
et Aïn-Mokra. 
